Астрономы с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) исследовали область звездообразования W51, обнаружив «скрытые» звёзды, которые прежде были невидимы для других телескопов. Эти наблюдения привели к созданию впечатляющих изображений, показывающих газовые и пылевые структуры с беспрецедентной детализацией.
Установлено, что звёзды в W51 начали формироваться менее миллиона лет назад. Для сравнения, возраст нашего Солнца составляет около 4,6 миллиарда лет. Ранее астрономы уже наблюдали W51, но благодаря возможностям JWST наблюдать в инфракрасном диапазоне, удалось увидеть молодые звёзды, скрытые за плотными облаками газа и пыли, которые блокируют излучение молодых звёзд в оптическом диапазоне.
«С оптическими и наземными инфракрасными телескопами мы не могли увидеть сквозь пыль и обнаружить молодые звёзды. Теперь мы можем», — отметил Адам Гинсбург из Университета Флориды.
Эти изображения не только впечатляют красотой, но и имеют большое научное значение. Они помогут учёным лучше понять механизмы формирования массивных звёзд, которые до сих пор изучены значительно хуже, чем процессы образования звёзд малой массы.
Снимки также позволили обнаружить ранее невидимые структуры в W51, включая ударные волны от молодых звёзд, гигантские газовые пузыри и тёмные пылевые нити.
«Это не первые фотографии этой области, но они настолько лучше предыдущих, что фактически являются новыми», — подчеркнул Гинсбург.
Каждое новое наблюдение с JWST приносит новые открытия, расширяя понимание процессов звездообразования.