На фото - самая красивая комета десятилетия.
В 2024 году летом небо вдруг стало «живым». Над горизонтом висела комета с мягким, маслянистым хвостом, будто кто-то провёл кистью по небу.
Это была C/2020 F3 (NEOWISE) — одна из самых ярких комет последних десятилетий.
Редкий случай: её можно было прекрасно увидеть и без телескопа.
Фотографировали ее по всему миру, я в статье собрал самые яркие, на мой взгляд, кадры.
Почему её хвост выглядел «мягким»
У NEOWISE был не один хвост, а три.
— Пылевой — широкий, тёплый, слегка желтоватый. Это просто пыль, которая отражает солнечный свет.
— Ионный — тонкий, голубоватый, почти «лазерный». Это уже газ, разогнанный солнечным ветром.
— И редчайший случай — натриевый хвост. Узкий, с красноватым оттенком.
Собственно это сочетание и дало комете такой фотогеничный эффект мягкого свечения. Получилась эдакая смесь пыли, газа и света, растянутая на десятки миллионов километров.
По сути, в этот момент вы смотрели на грязный снежок размером ~5 км, который на скорости 60 км/с испаряется и оставляет за собой светящийся след длиной в половину неба.
Отдельно скажу про натриевый хвост - он главный "виновник" эстетического эффекта, встречается всего у 1% комет.
Натриевый хвост ускорялся жёлтым светом Солнца — возникал так называемый эффект "солнечного паруса".
Эффект "солнечного паруса" возникает, когда фотоны солнечного света ударяются о отражающую поверхность и передают ей свой импульс, толкая объект от Солнца без топлива.
Так у нас многие космические аппараты летают, используй солнечные паруса, как космические яхты. Сопротивления среды то в космосе нет, поэтому даже удары фотонов дают импульс и, соответственно, двигают вперед.
Солнечный зонд Parker Solar Probe сделал снимки хвостов вблизи. И увидел струи газа длиной 30 млн км, что в 80 раз длиннее диаметра Земли.
Она прилетела из глубины Солнечной системы и теперь улетела обратно на тысячи лет.