В 1462 г., впервые за 220 лет после установления ордынского ига над Русью, во главе Русской земли оказался князь, который не только не просил и не получал ханского ярлыка, но и вообще никогда ни по какому поводу в Орду не ездил и никогда ни в чем не прибегал к арбитражу, посредничеству или помощи хана. Это само по себе было крупным историческим событием: начался пересмотр самих принципов русско-ордынских отношений.
Весной 1462 г. новому великому князю шел 23-й год (родился он 22 января 1440 г.). Иван был вторым сыном великого князя Василия Васильевича, который был внуком Дмитрия Донского и Марии Ярославны, дочери боровского князя Ярослава Владимировича, внучки героя Куликовской битвы Владимира Храброго князя Серпуховского. Их первый сын Юрий, родившийся осенью 1437 г., умер младенцем.
Русь, в детские годы Ивана, озаряли последние всполохи усобицы в московском княжеском доме. В ней галицкие князья боролись за великокняжеский стол с его отцом. Давно умер своей смертью, ненадолго захвативший Москву, сын Донского - князь Юрий Дмитриевич Галицкий. Борьбу продолжил его наследник Василий Косой, но потерпел поражение и был ослеплен своим двоюродным братом великим князем Василем в 1436 году, после чего выбыл из борьбы за престол и умер в 1448 году.
Галицкое знамя подхватил брат Косого — Дмитрий Шемяка, который, как и его отец, захватил московский стол, но быстро потерял его, успев, однако, ослепить Василия Васильевича, из-за чего отец Ивана впоследствии получил прозвище «Темный».
После многих набегов, интриг и сражений Шемяку оттеснили на север, он проигрывал схватку, где ставкой было великое княжение, но не задавался. Дмитрий Шемяка закрепился в Устюге, откуда делал набеги на другие русские земли.
Суровая эпоха Феодальной войны способствовала быстрому возмужанию юного князя Ивана, его приобщению к ратному делу и к тайнам политики. Уже на двенадцатом году жизни он участвовал в большом походе московских войск.
1 января 1452 г. Василий Васильевич последний раз выступил в поход против своего недруга - Шемяки. Дойдя до Ярославля, великий князь «отпусти сына своего князя великого Иоанна на Кокшенгу, противу князя Дмитрия», а сам двинулся к Костроме.
Позже из Костромы Василий отправил на помощь сыну отряд служилых татар царевича Ягупа. Но еще ранее его лучшие воеводы, князь Семен Иванович Оболенский и Федор Басенок, а с ними серпуховской князь Василий Ярославич с «двором» великого князя — отборными войсками, — двинулись прямо к Устюгу, где находился Шемяка.
Узнав о вступлении великокняжеских войск, Шемяка сжег устюжский посад и побежал на Двину. В Устюге остался его наместник Иван Кисель - очевидно, для отвлечения внимания. Хитрость не удалась, московские воеводы прошли мимо Устюга («под городом не стояли ничего, ни единого дни») и бросились за Шемякой в погоню. А князь Иван с царевичем Ягупом двинулся наперерез ему, через Кокшенгу на Вагу, перекрывая кратчайший путь отступления Шемяки к Новгороду.
Итак, двенадцатилетний Иван Васильевич отправился в свой первый военный поход. Разумеется, фактически во главе войска шли опытные воеводы. Но формальное главенство и личное участие юного князя стало ступенью к его возмужанию.
Нелегок был зимний поход — последний поход Феодальной войны, первый настоящий боевой поход князя Ивана. Многие сотни километров по суровому северному краю прошел он со своим войском. День за днем, неделю за неделей шли воины по занесенным снегом лесам, по замерзшим руслам рек, по лесным дорогам. Впервые перед ним открылись необъятные просторы Русской земли.
Здесь Иван впервые увидел кровавые сцены войны. Проходя через Кокшенгу край, населенный «кокшарами», еще не принявшими христианства, — войска предавали их огню, мечу и полону. Кокшары были подданными союзного Шемяке Новгорода и к тому же язычниками - их не щадили.
«И градки их поимаша, и землю ту всю плениша и в полон поведоша», — повествует московский летописец. «А городок Кокшенский взял, а кокшаров секл множество», — вторит ему устюжский. Ни осуждения, ни одобрения — обычный факт средневекового бытия. В суровой школе жизни феодального государя был преодолен еще один важный рубеж.
Догнать проворного Дмитрия Юрьевича не удалось. Он бежал налегке, по Двине, спустился далеко вниз, а оттуда кружным путем добрался до Новгорода. Дойдя до устья Ваги и узнав о бегстве Шемяки, воеводы великого князя повернули в обратный путь. С политической ролью Шемяки было покончено, а в июне 1453 г. он был отравлен.
Летом того же года был совершен династический брак юного князя с тверской княжной. «Июня 4 женил князь великий сына своего, великого князя Иоанна, у великого князя Бориса Александровича Тферьского, дщерью его Марьею», зафиксировал это событие московский летописец. Десятилетняя Мария Тверская превратилась в великую княгиню Московскую.
С каждым годом растет число упоминаний о молодом князе. 18 января 1456 г. он вместе с отцом, матерью и братьями участвовал в важной церковной церемонии — отпуске почитаемой иконы Богородицы в Смоленск, хотя и захваченный еще за полвека до этого Литовским великим князем Витовтом, но остававшийся православным русским городом. Отправка иконы из Москвы должна была укрепить, его связь с Русью.
На следующий день Василий Васильевич отправился в свой последний поход. Во главе полков слепой великий князь шел на Новгород. Боярский город подлежал наказанию за помощь Шемяке. Поход закончился успешно для московского князя, новгородцы были разбиты.
В феврале того же года в докончальной грамоте о Яжелбицком мире с Новгородом Иван впервые официально назван «великим князем всея Руси» и по своим политическим прерогативам приравнен к отцу.
15 февраля 1458 г., в среду на первой неделе великого поста, ранним утром («егда начата часы пети» — служить раннюю великопостную службу) «великому князю Ивану» родился сын и сын «и наречен бысть Иван». Летописец недаром так подробно описал это важное событие в жизни великокняжеской семьи. Династические права Ивана Васильевича были теперь обеспечены прочно.
Когда в следующем 1459 году татары орды Сеид-Ахмата, «похвалився, на Русь пошли», Ивану Васильевичу впервые довелось самостоятельно руководить войсками. Великий князь Василий отправил «к Берегу (т.е. на Оку) сына своего великого князя Ивана со многими силами». Ордынцы были отбиты от берега Оки «и побегоша». Никаких подробностей мы не знаем, но, по-видимому, в 1459 г. на Оке произошло действительно важное событие.
Впервые за всю долгую и горестную историю ордынских ратей, врагу не удалось форсировать водный рубеж Оки и вторгнуться, хотя бы ненадолго, в русские земли. Было чему радоваться. Недаром митрополит Иона построил в честь этого события каменную церковь Похвалы Богородице — придел к Успенскому собору. Первый самостоятельный поход молодого Ивана увенчался победой.
В мартовские дни 1462 года великий князь Василий заболел, по его мнению, «сухотной болезнью». Он велел прикладывать к телу зажженный трут. Но испытанное средство не помогло. Начали гноиться раны... приближался конец. Поздним вечером в субботу, 27 марта, Василия Васильевича не стало.
28 марта 1462 г. на престол великого княжения Московского вступил уже достаточно опытный политический деятель, прошедший школу Феодальной войны, борьбы с Ордой и участия в управлении великим княжеством - Иван III, который вошел в историю под прозванием "Великий".
Злой Московит
По материалам:
Алексеев Ю.Г. Государь всея Руси.
Алексеев Ю.Г. Под знаменами Москвы.