Вербное воскресенье (официальное церковное название — Вход Господень в Иерусалим) — переходящий праздник, дата которого зависит от даты Пасхи. Его отмечают ровно за неделю до Воскресения Христова, в шестое воскресенье Великого поста.
История праздника связана с событиями, описанными во всех четырёх Евангелиях. За несколько дней до своей крестной смерти Иисус Христос въехал в Иерусалим на молодом осле. Жители города, узнав о чуде воскрешения Лазаря, толпами выходили ему навстречу. Они постилали на дорогу свои одежды и пальмовые ветви, приветствуя его как Мессию и Царя. Толпа кричала: «Осанна! Благословен Грядущий во имя Господне!».
В южных странах символом праздника служат пальмовые ветви. В России пальмы не растут, поэтому их заменили веточками вербы — одного из первых растений, пробуждающихся весной. Верба символизирует победу жизни над смертью, пробуждение природы после долгой зимы.
Праздник распространился ещё в раннехристианскую эпоху, в III–IV века. Упоминание о нём встречается у святителей Амвросия Медиоланского и Епифания Кипрского уже в IV веке, а также его изображения находят на саркофагах того же века.
На Руси в день праздника проходил обряд «шествие на осляти». Патриарх обращался к царю со специальной пригласительной речью, в полном облачении восседал на коне, символизировавшем осла, на котором Спаситель въехал в Иерусалим. Обряд не прекращался даже в 1611 году, когда Кремль был занят польскими войсками, но в 1697 году Пётр Первый отменил эту традицию.