Жанр боевых искусств знавал разные эпохи и времена, где всегда были личности олицетворявшие собой жанр, но именно те кто стоял у истоков являются законодателями, теми кто привлек внимание массового зрителя к миру боевых искусств в кино. "Путь дракона" 1972 года из этой категории, где кульминацией действа является поединок в знаменитом римском Колизеи, где в древности бились на смерть гладиаторы, а спустя столетия там же состоялась схватка которой так уж сложилось суждено было стать одним из самых известных поединков в кино, где соперники противостояли друг другу один на один. Этими двумя гладиаторами были Брюс Ли и Чак Норрис.
Съемки фильма были сопряжены с массой проблем и разных сложностей в особенности это касалось съемок в Италии в вечном городе Риме, куда и прилетела съемочная группа из Гонконга, автором идеи, сценарии и режиссером постановщиком был сам Брюс Ли, это был его режиссерский дебют. Uотовился он со всей ответственностью как прилежный ученик обложился литературой по кинопроизводству, изучал дни и ночи напролет опыт передовых постановщиков, сценарий писал и переписывал многократно в итоге так и не дописал, некоторые сцены появились уже как говорят по ходу пьесы, то есть были придуманы и сняты на месте.
Помогал Брюсу продюсер Рэймонд Чоу, в Гонконге авторитетный и заслуженный босс, оперативно решавший организационные вопросы, работал со многими звездными личностями, в частности много лет сотрудничал с Джеки Чаном и Джеки высоко оценивал Чоу и его организаторские способности, вот только в Италии эти способности не особо помогали. Бб этом рассказывал Саммо Хун, когда он собирался вместе с Джеки ехать в Испанию снимать в Барселоне "Закусочную на колесах", их предостерегали приводя в пример массовые трудности во время съемок фильма "Путь дракона", но в итоге у Саммо и Джеки все было заметно проще в плане съемок, у Брюса же действовала масса запретов вроде - здесь снимать нельзя, а вот тут можно но время ограничено или же получите разрешение на съемку мы рассмотрим и выпишем ответ позже, а время то было ограничено у большей части съемочной группы не было рабочих виз, по закону они могли находиться в Италии не более трех недель. Почти Весь фильм был снят без звука, звук был лишь в некоторых сценах снятых на улицах города. Все остальное в том числе реплики персонажей, звуки ударов, падений и каждый звуковой фрагмент боя в Колизеи был отдельно озвучен при монтаже на студии.
Вообще же монтаж у фильма был очень сложным и длительным. Ли изучив историю Рима и гладиаторских боев в Колизеи буквально заразился идеей снять там поединок, но напоролся на жесткий ответ: снимать в Колизеи запрещено. Рэймонда Чоу связывался с мэром вечного города и даже писал письмо министру культуры Италии. Но все мимо кассы, итальянцы отказывали, мол приперлись какие-то китайцы и хотят снимать экшен в нашем историческом святилище Колизеи, еще разнесут что-нибудь ненароком. Но некоторые источники утверждают что съемки в Колизеи таки были. Якобы съемочная группа, спрятав под мышкой громадные камеры и оборудование проникла тайком на территорию Колизея, обманув охрану и сотрудников.
И вот здесь на помощь приходит интервью Роберта Уолла, который раскрыл карты спустя десятилетия, он заявил, что у него были некие связи благодаря которым они вышли на сицилийского авторитета, который за определенное вознаграждение договорился с нужными людьми и они получили пару тройку часов на съемки. В общем этот сицилийский дон Корлеоне сам взял и дал на лапу кому-то вышестоящему, и то что было ранее нельзя, вдруг стало можно - Колизей открылся.
Так же Уолл рассказал о выборе противника для Брюса - с таким ярким и я бы сказал метким имен - Кольт. Сам Роберт хотел сыграть эту роль, но у него не было шансов, ибо Брюс считал Чака идеальным кандидатом, он занимался с ним несколько лет, считал его харизму бойца а так же технику, скорость лучшей. На тот момент Норрис был действующим чемпионом по каратэ, этот титул он удерживал долгие годы. По настоятельной просьбе Брюса для роли Кольта - Норрис значительно набрал массу. Ли хотел чтобы Норрис смотрелся в кадре крупняком угрожающего вида.
Имя героя Брюса Ли в фильме Тан Лун что можно перевести как китайский дракон. Для съемок фильма Брюс отверг всех операторов из Гонконга и пригласил японца Тадаси Насимото он видел его операторские работы и считал его лучшим в своем деле. Брюс Ли был требователен в каждом фрагменте, мелочей не было, особое внимание уделялось освещению. Для конкретного ракурса и фрагмента боя свет должен был падать в определенном направлении, с таим тщательным подходом можно сравнить, ну разве, что последующую работу Джеки Чана в его фильмах. В древнем Колизеи на битвах гладиаторов была огромная толпа зрителей, в этой же битве свидетелей не было, хотя стойте, как же не было, ведь один абсолютно точно был - котенок, по одной сказочной версий его нашли абсолютно случайно и решили снять в фильме.
Вторая версия она же наиболее точная, кот стал составляющей частью сюжета через его действия Брюс Ли проводил параллели с поединком - всё начиная от разминки и до переломного момента когда Тан Лун начинал играть с оппонентом. Хвостатый актер доставил массу хлопот, ибо порой его было попросту сложно заставить усидеть на месте. На съемках было задействовано несколько котов.
Разминка со звучным хрустом костей добавленных при монтаже, в кассетную эпоху смотрелось невероятно круто, в нависавшей тишине нарастало напряжение осветители меняли ракурс и свет падал выхватывая напряженные лица оппонентов, у начала битвы гладиаторов был даже оригинальный гонг спасибо усатому участнику.
На старте размен ударами был снят из серии дублей когда Чак и Брюс отдельно работали с оператором снимавшего крупные планы и снова обратите внимание на свет в фокусе находятся бойцы, а задний фон практически полностью кромешная тьма. Так добавлялась в сюжет поединка гнетущая атмосфера. Брюс Ли снимал используя сложную технику так называемого длинного дубля, без склейки кадров - снятых в один прием серий ударов. Зачастую то был десяток дублей снятых с абсолютно разных ракурсов.
Вынос тела Тан Луна с молниеносной вертухи в голову был представлен нам со спины Брюса. Серия ударов руками по Тан Луну, многие из которых доводились до конца, да некоторые источники утверждают, что этот поединок это практически полный контакт.
Содрать частичку волосатой гордости чемпиона - это знаете ли важный этап, где использовали бутафорские волосы в ладонях Ли.
А вот этот жест Кольта в общем-то культовая вещь и находка для последователей. Вообще же весь бой был расписан Брюсом Ли поэтапно, не просто какие то наброски и размышления, а каждой движение, стойка, блок и удар были рассчитаны по секундам и кадрам.
Да, бой подобно произведению литературы был написан на бумаге в детальных подробностях. Музыка появляется сразу после того как Тан Лун изменил стиль боя. По задумке Брюса - Лун в начале поединка использовал кунг-фу, а во второй выигрышной части боя - джит кун до.
Еще одно оригинальное решение как для начала 70-х, использование эффекта замедления под удары и выкрики Кольта, которые принадлежат актеру озвучки. Здесь Брюс Ли делает акцент на том что нанося удары в молоко Кольт начинает уставать и это выводит его из равновесия. А значит новая тактика ведения боя сработала. Чтобы снять комбинацию ударов, понадобилось три часа времени. Ибо снимали длинный дубль и аж с четырех разных ракурсов.
Проигрывая в скорости Кольт начинает пропускать и впервые оказывается на полу. Еще одна удачная серия ударов на это раз чередуя удары с правой и левой руки все в яблочко и Кольт снова на полу, а гримеры работают не покладая рук оформляя синяки, царапины, кровоподтеки на теле Норриса. И снова было отснято два десятка дублей включая общий дальний план и снятые кадры с подъемника. В общем, поединок снимали 45 часов. Хотя на самом деле больше. Ведь отснятый материал Брюс Ли каждый раз просматривал. Консультировался, делал выводы и принимал решение, оставить или снимать еще дополнительно несколько дублей схватки.
Так например, спустя десяток дублей и переосмысливания появился эпизод с выносом Кольта в подсечке. В оригинальной версии сценария перелома не было, но затем Ли ужесточил сюжет схватки добавив сломанное колено и руку.
Основной версией гибели Кольта был вынос тела и падение с высокого уступа Колизея. Но в итоге приняли решение Кольт мужественно будет пытаться сражаться до последнего даже переломанный и поверженный, и снов оператор так интересно играет кадром меняя крупные кадры участников битвы всех в том числе и главного хвостатого смотрящего Колизея.
В итоге Брюс Ли принимает решение сломать шею Кольту, обставив это как вынужденную меру, Тан не хотел убивать соперника, но тот настаивал сопротивляясь и атакуя до последнего. Здесь самое время вспомнить разговор Чак и Брюса, как Норрис так в шутку спросил: ты хочешь бится с чемпионом и победить его? На что Ли так же с юмором ответил – нет, я хочу убить чемпиона! На экране все так и произошло.
Ли и Норрис отработали поединок от начала до конца, этот многочасовой марафон без дублеров и каскадеров. Чак Норрис еще к середине 90-х годов по собственному признанию, сбился со счета, так часто в интервью он рассказывал об этом поединке. Его обсуждали массово с годами он стал культовым и стал ориентиром для последователей. И сейчас эта экранная схватка остается в топе лучших поединков один на один. Колизей знавал разные битвы, но безусловно эта стала одной из самых запоминающихся в истории кинематографа.