На Луне побывало двенадцать человек. На дне Марианской впадины, единицы. При этом Луна в 384 000 километрах от нас, а впадина прямо здесь, под водой Тихого океана. Поверхность Луны мы знаем лучше, чем дно собственного океана.
Причина неудобная: космос покорять престижнее. Туда смотрят камеры, туда летят флаги. Океанское дно, темнота, давление и отсутствие зрелищности. Но именно там, на глубине больше десяти километров, скрыто нечто, способное изменить наше понимание жизни.
Цифры, которые не укладываются в голове
Марианская впадина протянулась на 2500 километров у берегов Микронезии. Форма, узкий полумесяц. Причина существования, тектоническая субдукция: Тихоокеанская плита медленно уходит под Филиппинскую, и там, где одна плита ныряет под другую, земная кора продавливается вниз.
Максимальная глубина, больше 10 900 метров. Самая нижняя точка называется Глубина Челленджера, в честь британского военного корабля, который первым измерил её в 1875 году. Если опустить на дно впадины Эверест, его вершина не достанет до поверхности воды, останется ещё больше километра воды сверху.
Давление на дне, свыше тысячи атмосфер: каждый квадратный сантиметр тела испытывал бы нагрузку в тонну. Температура воды, около двух градусов выше нуля. Света нет совсем.
Советский след на дне бездны
В конце 1950-х годов советское исследовательское судно «Витязь» провело серию экспедиций в районе Марианской впадины. Советские учёные зафиксировали глубину 11 022 метра, новый мировой рекорд. Но важнее рекорда было другое: специальными тралами со дна подняли микроорганизмы. Живые. Считалось, что при таком давлении жизнь невозможна. Оказалось, возможна.
В 1960 году швейцарец Жак Пикар и американец Дон Уолш на батискафе «Триест» совершили первое пилотируемое погружение на дно Глубины Челленджера. Они провели там двенадцать минут и увидели рыбу, плоскую, похожую на камбалу, скользящую мимо иллюминатора на глубине почти одиннадцати километров.
Жизнь там, где её не должно быть
На дне Марианской впадины живут существа. Морские огурцы покрывают дно мягкими колониями. Амфиподы, ракообразные размером с ладонь, снуют в полной темноте при давлении, которое раздавило бы любую незащищённую конструкцию. Микроорганизмы в иловом слое питаются органическими частицами, медленно оседающими сверху.
Впадина казалась стерильной бездной, оказалась экосистемой. Если жизнь держится при тысяче атмосфер и нулевом освещении, это меняет то, как мы смотрим на другие планеты и на возможность жизни во Вселенной.
Мусор глубже, чем Эверест
Когда исследователи опустили аппараты на дно Глубины Челленджера, они нашли там пластик. Полиэтиленовый пакет. На глубине почти одиннадцати километров, в месте, куда добрались единицы людей за всю историю человечества.
У планеты не осталось точек, куда человек не добрался бы со своим мусором раньше, чем с исследованиями.
Почему мы всё ещё не знаем главного
Изучено меньше двадцати процентов дна Мирового океана. Данные по глубине Марианской впадины расходятся в зависимости от года и метода измерений: советские данные 1957 года - 11 022 метра, японские более поздние - 10 924, российский «Витязь» в 2020 году зафиксировал 10 028.
Либо дно меняется. Либо мы до сих пор не умеем точно его мерить. Оба варианта, честный повод для удивления.
Марианская впадина остаётся местом, где приборы ломаются, измерения расходятся, а жизнь продолжает существовать вопреки расчётам. Её стоит изучать не ради рекордов глубины, а ради понимания того, как мало мы знаем о планете, на которой живём уже двести тысяч лет.