Вы когда‑нибудь задумывались, почему в пушкинской поэме русалка сидит на дереве? Ответ кроется в древних славянских поверьях — у наших русалок не было рыбьего хвоста. Этот образ пришёл позже, с Запада. Давайте разберёмся, какими на самом деле представляли русалок наши предки.
История слова и праздника
Слово «русалка» появилось в русском языке лишь в XVIII веке. Но само понятие гораздо старше — оно восходит к слову «русалия», которым называли праздник Троицы и связанные с ним языческие обряды. По словам филолога В. М. Мокиенко, русалка — это существо, которое чествуют в праздник русалий.
Самое раннее упоминание «русалий» относится к середине XI века — его нашли в граффити № 23 в Новгородской Софии. В «Слове о злых жёнах» (конец XV века) женщин, участвовавших в обряде, уже прямо называли «русалками».
Восточные славяне отмечали Русалии несколько раз в году:
- перед Рождеством и Крещением (зимние Русалии);
- на неделе после Троицы (Русальная неделя, или Зелёные святки);
- в летний Иванов день.
В Русальную неделю, по поверьям, русалки выходили из воды и бродили по полям и лесам. Ф. И. Буслаев в «Истории русской литературы» (1860) приводит южнорусское поверье: накануне Троицына дня русалки бегают по ржи и хлопают в ладоши, приговаривая: «Бух, бух!»
Как выглядели славянские русалки
У русалок было много имён: водяная, шутовка, водяница, берегиня, мавка, майка. Они представлялись как опасные духи — неупокоенные души девушек, утонувших или погибших до свадьбы, а также детей.
Их отличительные черты:
- Распущенные волосы — главная особенность. В народе даже говорили: «Ходит как русалка» — про нечёсаную девушку (по словарю Даля).
- Белая одежда — чаще всего оборванная рубаха или саван, иногда венок на голове.
- Нагота — в некоторых описаниях русалки были совсем нагими.
Обычные девушки в те времена не могли ходить с непокрытой головой и распущенными волосами: незамужние заплетали одну косу, замужние — две, собранные в венок. Глагол «опростоволоситься» как раз связан с этой традицией и означает появление на людях «с простыми» волосами.
Н. В. Гоголь в «Вие» описывает русалку так: «Он видел, как из‑за осоки выплывала русалка, мелькала спина и нога, выпуклая, упругая, вся созданная из блеска и трепета».
Где жили и что делали русалки
Русалки не ограничивались водоёмами — их встречали и в поле, и в лесу. И. С. Тургенев в «Бежином луге» (1851) пишет: «Он опять глядит, глядит: а перед ним на ветке русалка сидит, качается и его к себе зовёт, а сама помирает со́ смеху, смеётся…»
В Русальную неделю люди старались:
- не купаться в открытых водоёмах;
- не ходить в одиночку через засеянные поля.
Несмотря на опасный нрав, русалки могли быть и добрыми:
- спасали детей от диких зверей;
- помогали утопающим;
- считались покровительницами плодородия — там, где они веселились, ожидался хороший урожай.
Существовало поверье: если в Русальную неделю заметить русалку и сказать «Чур моя!», то она могла пойти в дом и выполнять там всю работу до следующей Русальной недели.
А. А. Блок в работе «Поэзия заговоров и заклинаний» (1906) приводит такое поверье: русалка, бросаясь на купающуюся девушку, спрашивает: «Полынь или петрушка?» Услыхав ответ «Полынь!», русалка убегает с криком «Сама ты сгинь!» Но если девушка ответит «Петрушка!», русалка весело кричит «Ах ты, моя душка!» — и щекочет девушку до смерти.
Откуда взялся рыбий хвост
Рыбий хвост — это черта западноевропейских русалок, потомков сирен из сказок Гомера. Наши же ближе к древнегреческим нимфам, у которых были ноги.
В русском фольклоре существа с хвостами назывались фараонками. По легенде, они произошли от войска египетского фараона, которое гналось за Моисеем. Море сомкнулось над головами египтян, и они превратились в мифических созданий с рыбьими хвостами.
Так что образ русалки с хвостом — это позднее заимствование. Пушкин же в своей поэме показал классическую славянскую русалку — девушку с распущенными волосами, которая может сидеть на ветвях, потому что у неё есть ноги.
Читайте также (просто нажмите на интересующую вас тему):
Подпишитесь на наш канал, включите уведомления 🔔 и поставьте лайк 👍️ — так вы точно не пропустите новые публикации. Спасибо, что остаётесь с нами!