До 1960-х годов во дворе дома №17 на Большой Никитской в центре Москве стояло одно из ценнейших и интереснейших зданий города.
В 1912 году краевед и основатель московской экскурсионной школы Николай Гейнике, работавший в то время преподавателем истории в гимназиях, обнаружил, что под штукатуркой скромного ампирного дома скрываются древние палаты.
Ещё в XVI веке здесь находился Опричный двор Ивана Грозного. После пожара 1637 года на белокаменном подклете здания возвели второй кирпичный этаж и третий деревянный, а после пожара 1670 года деревянный этаж заменили каменным. В XVII веке усадьба принадлежала князьям Мещерским, позже — княгине Головкиной, а к концу XVIII века — секунд-майору Щербатову.
После пожара 1812 года здание частично перестроили: в 1817–1820-х годах фасад получил декоративную обработку, которая сохранялась до самого последнего времени, а на рубеже XIX–XX веков со стороны двора были пристроены галереи и тамбуры.
Исследования показали, что палаты сохранились в выдающемся состоянии. В 1959 году памятник был обследован реставраторами в преддверии ремонтных работ - на тот момент здание пребывало в удовлетворительном состоянии, отмечалась лишь аварийность галерей, которые предлагалось снести и осуществить восстановление дома в формах XVII века.
Как итог - палаты были уничтожены полностью для строительства школы. Фотография выше сделана незадолго до сноса.