«Питтсбург» победил «Флориду» в домашнем матче регулярного чемпионата НХЛ, первом из двух за пару суток - 9:4. Малкин отметился тремя голами и одной результативной передачей.
В субботу «Пантерз» лишились математических шансов попасть в плей-офф. Команда Мориса после трех подряд финалов с двумя чемпионствами тяжело прошла регулярный чемпионат с серьезными травмами лидеров. При падении чемпионов и очередном провале «Торонто» на вершине Атлантического дивизиона закрепились принципиальные соперники из «Тампы» и главная сенсация года «Баффало». «Лайтнинг» теперь точно не вылетят в первом раунде от надоевших соседей, а «Сэйбрз» стартуют в Кубке Стэнли впервые за 15 лет.
«Баффало» после подтверждения участия в плей-офф уступил цепляющемуся за кубковую зону «Вашингтону» с самым быстрым в карьере ассистентским дублем Овечкина. «Тампа» финиширует в топ-8 Восточной конференции в девятый раз подряд и участвует в очередной гонке Кучерова с Макдэвидом и Маккинноном за «Арт Росс». «Питтсбург» близок к возвращению в Кубок Стэнли после трех подряд пропусков и разобрался с «Флоридой» с феерией Малкина. «Пантерз» ответили на два гола «Пингвинз» в первом периоде, но во втором получили шесть безответных шайб с заменой Бобровского (13 отраженных бросков из 19) на Тарасова (9 из 12).
Малкин после первого гола в этот вечер вышел на отметку в 1400 очков за карьеру в НХЛ. Евгений стал 23-м хоккеистом в истории лиги с таким числом результативных действий и третьим действующим игроком после Кросби (1756) с Овечкиным (1684), вторым россиянином после Ови и пятым из родившихся за пределами Северной Америки, десятым бомбардиром в составе одного клуба в регулярном чемпионате. В активе Джино - 1403 очка (532 гола, 871 передача) в 1266 матчах за 20 сезонов, в этой регулярке - 57 (18+39) в 53 играх.
Кросби за счет передачи при первом голе Малкина тоже оформил большое достижение - вышел на седьмое место исторического списка бомбардиров НХЛ. Сидни за один вечер сравнялся и обогнал легенду «Детройта» Айзермана (1755), еще одну любимую суперзвезду, после того, как в конце 2025 года обошел легенду «Питтсбурга» Лемье (1723). В активе капитана «Пингвинз» - 1756 (653+1103) очков в 1417 матчах за 21 сезон, в этой регулярке - 69 (28+41) в 65 играх.
39-летний Малкин и 38-летний Кросби провели 170-й матч, в котором каждый сделал не менее двух результативных действий. Две легенды «Питтсбурга» по числу таких игр дуэтов одноклубников сравнялись с братьями Даниэлем и Хенриком Седином на пятом месте в истории лиги.
Малкин оформил 14-й хет-трик за карьеру в НХЛ, первый с 27 марта 2022 года после разгрома «Детройта» (11:2) и самый возрастной в истории «Питтсбурга». Столько же матчей с тремя голами провели Кросби, Макдэвид и Мэттьюс, из действующих хоккеистов впереди только Овечкин (34), Пастрняк (19) и Стэмкос (16).
Главный тренер «Питтсбурга» Мьюз и генменеджер «Пингвингз» Дубас ценят большое наследие, позитивное влияние на партнеров и игровую форму Малкина. Дубас обновляет состав вокруг трехкратных обладателей Кубка Стэнли и клубных легенд Кросби, Малкина и Летанга, при этом с межсезонья тянет с ответом на вопрос о завершающемся контракте россиянина. Мьюз принял вроде как стареющую команду после трех неудачных сезонов тренера-чемпиона Салливана и смог вернуть «Пенс» в гонку за плей-офф с ярким выступлением суперзвезд.
Малкин после матча обсудил большое достижение и игру на финише регулярного чемпионата. Евгений поблагодарил трибуны за поддержку и не избежал традиционного для этого сезона вопроса о желании продлить контракт и остаться в клубе всей своей североамериканской карьеры.
«Это мощно. Почти расплакался».