Компактной умной колонке Apple HomePod mini исполнилось 2000 дней с момента её первого анонса. Для современного рынка потребительской электроники, где циклы обновления большинства устройств занимают от одного до двух лет, это нетипично долгий срок. Гаджет, представленный ещё осенью 2020 года, до сих пор не получил полноценного преемника в виде второго поколения и остаётся одним из самых «старых» устройств в актуальной линейке Apple.
HomePod mini появилась 13 октября 2020 года на одной презентации с линейкой смартфонов iPhone 12. В отличие от оригинальной HomePod, которая стоила заметно дороже и делала ставку на премиальное качество звука, компактная версия создавалась как массовый продукт. При стартовой цене в $99 колонка задумывалась как доступный базовый элемент управления умным домом, который пользователи могли бы расставить во всех комнатах.
Несмотря на возраст, техническая база устройства с тех пор не менялась. Внутри сферического корпуса работает процессор Apple S5 — тот же чип, что устанавливался в смарт-часах Apple Watch Series 5 . За объёмное звучание на 360 градусов отвечают один широкополосный динамик и два пассивных излучателя, а за распознавание голосовых команд — массив из четырёх микрофонов. Колонка поддерживает базовые стандарты связи: Wi-Fi 802.11n и Bluetooth 5.0, а также технологию Ultra Wideband (UWB) для быстрого взаимодействия с находящимся рядом iPhone. Важным преимуществом стала поддержка сетевого протокола Thread, который позволяет колонке выступать в роли надёжного хаба для системы умного дома.
За прошедшие пять с лишним лет Apple лишь однажды освежила линейку. В 2021 году к классическим белому и тёмно-серому («серый космос») цветам добавились синий, жёлтый и оранжевый варианты, а позже первоначальный тёмно-серый заменили на очень похожий оттенок «тёмная ночь» (Midnight). На этих косметических изменениях развитие продукта остановилось.
По данным отраслевых источников, второе поколение HomePod mini всё же готовится к выходу. Ожидается, что новинка получит более современный процессор на замену устаревшему S5. Это должно повысить скорость отклика интерфейса, улучшить алгоритмы вычислительного аудио и обеспечить запас вычислительной мощности для новых функций голосового помощника. Также аналитики прогнозируют внедрение чипа сверхширокополосной связи (UWB) второго поколения и фирменного модуля Apple N1 для работы Wi-Fi и Bluetooth.
Сообщается, что аппаратно новая колонка была «готова» к запуску ещё в конце прошлого года. Однако руководство Apple приняло решение поставить релиз на паузу . Вероятно, компания ждёт выхода более продвинутой и персонализированной версии Siri. Ожидается, что кардинально обновлённый ассистент станет одной из главных особенностей грядущей операционной системы iOS 27. Первые бета-версии новой ОС традиционно представят в июне на конференции разработчиков WWDC, а полноценный публичный релиз для всех пользователей совместимых iPhone состоится в сентябре. Именно этой осенью, по всей видимости, Apple и представит долгожданное обновление своей самой доступной колонки.