Не каждый зритель замечал, что Николай Караченцов практически не появлялся в фильмах Марка Захарова. А между тем это одна из самых необычных загадок советского и российского кинематографа.
Сам Захаров рассказывал, как впервые увидел молодого Караченцова в театре:
- «Это был подвижный, энергичный парень, смуглый и живой. Я сразу понял, что он талантливый, но не думал, что он станет таким артистом, словно по воле Божьей. Он быстро завоевал любовь коллег и зрителей, оставил огромный след».
И правда, Захаров буквально открыл Караченцова для сцены.
Придя в Театр им. Ленинского комсомола, он утвердил Николая «в главную роль в постановке «Тиль Уленшпигель», где он сразу стал заметен всей театральной Москве.
До этого парень 7 лет играл второстепенные роли. После «Тиля» вся московская театральная сцена обратила внимание на талант актёра, а киноуспех пришёл чуть позже — с драмой «Старший сын» (1975).
В мемуарах Захаров писал:
«Караченцов как сильный удар, открывший путь через стену между старым Ленкомом и новым, современным. Успех «Тиля» во многом объясняется его яркой, многогранной игрой — он совмещал пластичность, вокал и харизму».
В дальнейшем Караченцов блистал в спектаклях Захарова, но почти не снимался в его фильмах. В кино Марк Захаров отдавал ведущие роли Янковскому, Абдулову, Леониду Броневому.
- Не удалось задействовать Караченцова в таких культовых картинах Захарова, как «Обыкновенное чудо», «Формула любви» и «Убить Дракона».
И дело тут вовсе не в том, что актёр был слишком занят, в конце 70-х он ещё не был «нарасхват». К примеру, Абдулов снимался у Захарова и в кино, и на сцене.
Всего дважды Николай появлялся в фильмах Захарова. В мини-сериале «12 стульев» (1976) с Мироновым и Папановым он сыграл актёра театра «Колумб», исполняющего куплеты на сцене «Женитьбы» Гоголя. По сути, на экране он демонстрировал то же мастерство, что и на театральной сцене.
В телевизионном фильме «Дом, который построил Свифт» (1982) Караченцов сыграл одного из лилипутов в любовном треугольнике. Роль не была центральной, но экранного времени хватало больше, чем в «12 стульях». Среди других лилипутов был Александр Збруев, тоже «ленкомовская» звезда, которую Марк Анатольевич редко приглашал в свои картины.
Можно сказать, что режиссёр просто не видел подходящей роли для Николая в своих фильмах. Но странно, что при возможности самим писать сценарий Захаров так и не придумал роли для своего талантливого актёра.
Тем не менее, Марк Захаров всегда отзывался о Караченцове с теплотой. Уже после смерти артиста 26 октября, за день до 74-летия, режиссёр сказал на панихиде:
«Дорогой Николай Петрович, вы благородный человек и останетесь в истории. Спасибо вам за всё, что сделали для зрителей и коллектива. Прощайте и спасибо».
Он добавил:
«Прощаемся с выдающейся личностью, которая озарила театр и кино. Он был уникальным талантом и остроумным человеком — показатель высочайшего интеллекта».