В пятницу вечером ирландский спорт вновь оказался в центре внимания: бывший двойной чемпион Абсолютного бойцовского чемпионата (UFC) Конор МакГрегор провёл неожиданный, но зрелищный выставочный поединок по правилам бокса. Мероприятие состоялось на исторической родине «Ноториуса» — в легендарном зале «Crumlin Boxing Club», расположенном в самом сердце Дублина. Этот клуб, воспитавший не одно поколение ирландских бойцов, стал идеальной декорацией для возвращения МакГрегора на ринг.
В отличие от своего громкого профессионального дебюта в 2017 году против Флойда Мейвезера, на этот раз Конор подошёл к бою без излишнего хайпа, но с полной серьёзностью. Он вышел на ринг в обязательной защитной экипировке, что подчёркивало статус выставочного, а не официального поединка. Соперником ирландца выступил местный боксёр-любитель Барри Нолан, которому выпал шанс разделить ринг с одной из самых противоречивых и ярких фигур мирового MMA.
Бой был ограничен тремя раундами, но этого времени хватило, чтобы зал взорвался эмоциями. МакГрегор, несмотря на длительный перерыв в боксёрской карьере, действовал остро и агрессивно. По ходу встречи его точные попадания дважды отправляли Нолана в состояние стоячего нокдауна — соперник терял равновесие и касался настила ринга, но каждый раз находил в себе силы продолжить поединок. Ни о каком досрочном финише речи не шло: формат встречи предполагал демонстрацию боксёрских навыков без жёсткого добивания.
Напомним, что в активе Конора МакГрегора официально числится лишь один профессиональный бой на боксёрском ринге. Тот самый суперпоезд 2017 года против непобеждённого Флойда Мейвезера-младшего, завершившийся техническим нокаутом в десятом раунде. Несмотря на поражение, тот вечер стал для ирландца самым прибыльным в карьере — по разным оценкам, он заработал около 100 миллионов долларов, окончательно превратившись из бойца в глобального спортивного бизнесмена.
Однако болельщикам смешанных единоборств не стоит переживать: «Ноториус» не собирается окончательно уходить в бокс. Согласно последним данным, МакГрегор уже нацелен на возвращение в октагон этим летом. Ожидается, что он примет участие в традиционном ежегодном турнире UFC, который традиционно завершает «Международную бойцовскую неделю» в Лас-Вегасе. Событие запланировано на 11 июля, и, по информации инсайдеров, вероятным соперником Конора станет Макс Холлоуэй — один из сильнейших полулегковесов в истории промоушена и давний знакомый МакГрегора. Их потенциальный бой обещает стать главным хитом летнего сезона.
Таким образом, пятничный вечер в «Крамлин Бокс Клаб» стал не более чем разминкой: МакГрегор отточил боксёрскую технику, порадовал местную публику и напомнил всем, что его левая рука по-прежнему несёт серьёзную угрозу. Главные же битвы ещё впереди.