Европейское космическое агентство планирует приобрести специальный космический корабль Dragon от компании SpaceX для отправки своих астронавтов на Международную космическую станцию, чтобы увеличить их время пребывания в космосе и расширить их опыт. Запуск проекта ESA Provided Institutional Crew (EPIC) запланирован на начало 2028 года. Это даст европейским астронавтам больше возможностей попасть в космос до того, как Международная космическая станция будет выведена из эксплуатации.
В ноябре 2022 года Европейское космическое агентство представило свою последнюю группу из пяти профессиональных астронавтов. Но, на сегодняшний день, только двое из них, в том числе Софи Адено, которая сейчас находится на борту космической станции в рамках миссии Crew-12, получили возможность совершить длительные полёты на МКС. Однако в миссии, скорее всего, примут участие не только астронавты из ЕКА, но и представители других стран.
Европейское космическое агентство приобретет право на полет и места для своих четырех астронавтов. Эта идея будет реализована совместно с международными партнерами. Для осуществления такого проекта ЕКА будет тесно сотрудничать с НАСА, но возглавит миссию и будет полностью отвечать за ее реализацию.
Программа EPIC не будет похожа на недавние краткосрочные частные миссии на МКС. В состав экипажа EPIC войдут профессиональные астронавты, которые проведут на орбите около месяца. Они будут заниматься исследованиями и использованием ресурсов на борту МКС, а также участвовать в техническом обслуживании, ремонте и логистических операциях. Частные астронавты обычно сосредоточены на исследовательской деятельности, а продолжительность их миссий в среднем составляет около двух недель.
В настоящее время планируется, что МКС будет сведена с орбиты в 2030 году, то есть к тому времени она будет находиться в космосе уже более 30 лет. Однако ряд американских политических деятелей, у которых имеются сторонники и в других странах-партнерах по МКС, призывают продлить срок службы станции еще на два года - до сентября 2032 года, чтобы избежать перерыва в непрерывном присутствии на низкой околоземной орбите.
#ESA #Европейское_космическое_агентство #Argonaut #космические_полеты #ArianeGroup #космодром_Куру #ракета_носитель #астронавт #Artemis #Луна