Сегодня мы празднуем Вербное воскресенье, в церковном календаре, неделя ваий, вход Господень в Иерусалим. Это один из двенадцати главных в православии праздников, он всегда приходится на воскресенье за неделю до Пасхи. Именно в этот день Церковь вспоминает, как толпа встречала Христа как царя, а через несколько дней та же толпа закричит: «Распни».
События разворачивались за несколько дней до иудейской Пасхи. Иисус находился в Вифании, где незадолго до этого совершил величайшее чудо, воскресил Лазаря, умершего четыре дня назад. Слух об этом чуде молниеносно разнёсся по округе. Многие уверовали, что перед ними мессия, долгожданный освободитель Израиля от римского владычества. Когда Христос двинулся в Иерусалим, у горы Елеонской его уже ждала огромная ликующая толпа паломников. Важная деталь этого события, что Иисус въезжает в город на молодом осле. В античной традиции на коне въезжал полководец-завоеватель, на колеснице — император, а на осле тот, кто несёт мир. Люди постилали на дорогу свои одежды и срезанные пальмовые ветви (вайи) — это был высший знак царских почестей. Восклицания «Осанна!» (древнееврейское «спаси же нас», «спасение от Бога») заимствованы из псалмов, которые пели во время праздничных шествий. Но как написано, на самом деле Христос уже знал, что эта же толпа, только с другими лозунгами, встретит его через несколько дней у претория Пилата. Из-за того, что эти люди узнают, что он прибыл не свергать Рим, не садится на земной трон, а просто говорит о небесном. Из-за этого как считается, разочарование людей переросло в ярость.
На Ближнем Востоке праздник называется Пальмовое воскресенье. Но на Руси, в Украине, Беларуси и в других северных странах пальмы не растут. Первым деревом, которое просыпается после долгой зимы, становится верба, ива остролистная, или краснотал. Её пушистые почки-«барашки» распускаются, когда ещё лежит снег, символизируя пробуждение жизни, победу над смертью. верба обладает удивительной живучестью, срезанная ветка, поставленная в воду, быстро даёт корни и может укорениться. Это сделало её идеальным символом воскресения. Первое документальное упоминание об использовании вербы в богослужении на Руси встречается в «Изборнике Святослава» (1073 год).
Главная традиция праздника, освящение вербы. Оно происходит накануне, в субботу вечером, после чтения Евангелия или в само воскресенье после литургии. Священник читает молитву и кропит ветви святой водой. Прихожане стоят с зажжёнными свечами, это символ духовного ликования. Освящённую вербу не превращают в магический оберег. Церковь напоминает, святыня действует только при вере, а не «автоматически». Но дома освящённые ветки ставят рядом с иконами. Они хранятся целый год, до следующего Вербного воскресенья. Старую вербу нельзя выбрасывать с бытовым мусором. Лучше сжечь в печи или на костре, а пепел закопать можно также пустить по реке.
Славянская традиция обогатила праздник множеством легенд и обрядов, которые уходят корнями в дохристианские верования, но потом переосмыслены в христианском ключе. Одна из народных легенд рассказывает, что давным-давно верба была женщиной, у которой было много прекрасных детей. Она хвасталась своей плодовитостью перед Матерью-Землёй, и та в наказание превратила её в дерево, которое цветёт первым, но не приносит плодов. Однако, тронутая покаянием вербы, Бог наделил её способностью отгонять злые силы и болезни, именно поэтому вербой «хлещут» для здоровья.
На Руси существовал обычай сразу после освящения слегка бить друг друга вербными веточками особенно детей и домашний скот. Приговаривали: «Верба хлёст, бей до слёз», «Не я бью — верба бьёт, через неделю — Пасха красная». Считалось, что это передаёт силу пробуждающейся природы и защищает от болезней на весь год. Интересно, что даже взрослые подставляли спину под удары, прося здоровья.
Крестьяне строго следили за погодой в Вербное воскресенье,
-Ясное и тёплое утро — к урожаю фруктов и ранних хлебов.
-Ветер — лето будет прохладным.
-Иней — жди хорошего урожая гречихи и гороха.
-Птицы поют высоко — к ясной погоде, низко — к дождю.
Хотя Вербное воскресенье выпадает на Великий пост, оно является «царским» праздником, и строгость поста ослабляется:
В трапезе разрешается:
-рыба,
-растительное масло,
-немного красного вина (в знак радости).
Духовные рекомендации:
-посетить богослужение, причаститься (в этот день особенно уместно);
-провести день в тихой радости, избегая шумных гуляний;
-помочь нуждающимся (подать милостыню вербой).
Чего избегать:
-тяжёлой физической работы (уборка, стирка, ремонт — отложить);
-ссор, сквернословия, обид (помните о контрасте ликования и грядущих страданий);
-рукоделия и работы в огороде (земля «отдыхает»);
-излишеств в еде и алкоголе, даже вино — только «для укрепления».
Вербные базары в дореволюционной России были огромным событием. Торговали не только ветками вербы, но и вербными херувимами (бумажные ангелы на ветках), сладостями, игрушками. Самый знаменитый вербный базар проходил на Красной площади в Москве. В католической традиции праздник тоже называется Пальмовым воскресеньем. Но вместо вербы используют самшит, остролист или сухие пальмовые листья, которые потом сжигают в Пепельную среду следующего года. На Афоне в этот день верующие выходит с вайями на берег моря, читается Евангелие, и игумен бросает ветви в воду, в память о том, как Христос пересёк Иордан.
Церковь ставит этот праздник именно перед страстной неделей, чтобы мы поняли, что временный триумф, как было у Христа при входе в Иерусалим, не всегда ведёт к трону, а может привести Голгофе. Сегодня тебя встречают с пальмовой ветвью, а завтра толпа может кричать «Распни». Держа в руке освящённую вербу, верующий вспоминает, внешние знаки почитания хороши, но важнее внутреннее — смирение, покаяние и готовность принять волю Божью, какой бы трудной она ни казалась.