Мелисса Джоан Харт едва не потеряла одну из своих самых культовых ролей из-за фотосессии для журнала Maxim. Актриса, прославившаяся благодаря популярным ситкомам 90-х «Кларисса знает всё» (1991–1994) и «Сабрина – маленькая ведьма» (1996–2003), в 1999 году, когда ей было 23 года, решила попробовать более взрослый образ и согласилась на откровенную съёмку. Тогда она и представить не могла, что это решение едва не приведёт к нарушению её контракта по «Сабрине».
Спустя годы Харт подробно рассказала об этой истории. В 2023 году yf подкасте Pod Meets World она призналась, что тот период был для неё крайне тяжёлым: «Я проплакала весь вечер… Тогда мне казалось, что это худший день в моей жизни». По её словам, в ту ночь она переживала сразу несколько эмоциональных потрясений — расставание с молодым человеком, изнурительный график и сильную усталость после многочисленных пресс-мероприятий, начавшихся ещё в четыре утра.
Особенно драматичным оказался день премьеры подросткового ромкома «Сведи меня с ума» (1999), названного в честь песни Бритни Спирс Drive Me Crazy, которая была использована в саундтреке фильма. В 2025 году на подкасте Picture Day актрисе показали фотографию с того вечера, и она отметила, что её покрасневшие глаза на снимке — результат слёз: «Это был один из худших дней в моей жизни на тот момент».
В тот вечер Харт пришлось покинуть премьеру, где присутствовала её семья, чтобы отправиться в Ванкувер на съёмки фильма «Очень страшное кино» (2000). Ей была отведена небольшая роль — пародия на персонажа Дрю Бэрримор из фильма «Крик» (1996). Однако по дороге в аэропорт ей позвонили и сообщили, что она больше не участвует в проекте. По словам актрисы, причиной стало то, что создатели сочли, что у неё «недостаточно большая грудь для этой роли». В итоге эта роль досталась Кармен Электре.
«Меня посадили в лимузин, я плакала, только что рассталась с парнем, была расстроена… Я едва успела провести десять минут со своим младшим братом на премьере и вынуждена была оставить свою семью», — вспоминала Харт. Затем последовал звонок: «Тебя уволили из фильма, можешь возвращаться на вечеринку».
Но на этом неприятности не закончились. Когда актриса вернулась на мероприятие, к ней подошёл адвокат и сообщил ещё более шокирующую новость: из-за обложки Maxim её могут уволить и из «Сабрины — маленькой ведьмы». «И тут я по-настоящему разрыдалась», — говорила Харт, называя тот вечер драматичным.
Проблема заключалась в условиях её контракта: персонаж Сабрины не должен был появляться обнажённым или в образе, намекающем на наготу. Хотя сама фотосессия была сделана для продвижения фильма «Сведи меня с ума», журнал использовал на обложке имя «Сабрина» вместо имени актрисы. Это создало впечатление, будто она нарушила контракт, выступая в образе героини.
«Я никогда не слышала, чтобы на обложке журнала не указывали имя актёра — они написали “Сабрина”», — объясняла Харт. При этом она подчеркнула, что не контролировала текст на обложке и не знала, как именно её представят.
В итоге ситуация разрешилась в её пользу: стало ясно, что актриса не имела отношения к формулировкам журнала, и никаких юридических оснований для претензий не было. Харт сохранила свою роль и продолжила сниматься в сериале до его завершения в 2003 году.
Оглядываясь назад, актриса говорит, что не жалеет о случившемся. В интервью 2023 года она отметила: «Если оглянуться назад, всё остаётся позади. Всё кажется немного более отдалённым. Тогда это ощущалось как паника, будто моя карьера заканчивается, но в итоге это превратилось в отличную прессу вокруг фильма, который я продвигала».
По её словам, в каком-то смысле вся эта история даже сыграла ей на руку: «Это в итоге оказалось своего рода бонусом».