Вдохновленные успехом миссии Artemis-II специалисты NASA нацелились на более грандиозные планы. Тем более, что финансирование в этих вопросов им уже гарантировано за счет других программ. И в ближайшее время мы увидим начало постройки лунной базы и отправке корабля к марсу с ядерным реактором. Это резко меняет ранние космические планы агентства.
По лунным планам было заявлено, что NASA отказывается от окололунной станции Gateway. Вместо нее усилия сконцентрируют на базе непосредственно на поверхности Луны. В целом лунные планы организации разбиты на три фазы. В первой туда пошлют луноходы, инструменты и технологические демонстраторы, которые позволят испытать элементы, нужные людям в освоении земного спутника. Речь идет, среди прочего, о радиоизотопных подогревающих устройствах и радиоизотопных же термоэлектрических генераторах. Также отработают системы радиосвязи на лунной поверхности, навигации и ряд других.
Во второй фазе будет построена периодически обитаемая инфраструктура, где смогут размещаться прилетевшие на Луну астронавты, герметизированный луноход для астронавтов японского производства и прочее. В третьей фазе, с использованием лунных версий Starship, агентство планирует доставить на Луну уже тяжелое оборудование, с которым можно организовать постоянно обитаемую лунную базу. Модули для нее планирует сделать итальянское космическое агентство. Ездящие строительные машины для Луны разработает канадское космическое агентство.
В этой части NASA показало себя не только компетентным в космических вопросах, но и неплохим политиком. Включение в планы по Луне партнеров программы Artemis сделает очень сложным отмену этих лунных планов. Единожды достигнутые международные договоренности в космической сфере свернуть заметно труднее, чем чисто национальные планы.
Новый подход предполагает увеличение частоты не только запусков по программе Artemis, но и вспомогательных миссий, которые потребуются для поэтапного создания инфраструктуры для астронавтов на поверхности Луны в рамках таких программ, как Human Landing System (HLS), Commercial Lunar Payload Services (CLPS) и Lunar Transit Vehicle (LTV). Этапы создания лунной базы обойдутся примерно в 20 миллиардов долларов.
Однако, самые амбициозные планы касаются не Луны, а Марса. К концу 2028 года NASA якобы планирует отправить к четвертой планете космический реактор Space Reactor‑1 Freedom. По сути это вовсе не реактор, а факту беспилотный космический корабль с ядерной двигательной установкой. После достижения околомарсианской орбиты корабль должен будет отправить к поверхности планеты несколько вертолетов с соосными винтами типа Ingenuity.
С технической точки зрения реализовать все в указанные сроки невозможно, и вряд ли в NASA это не понимает. Однако постановка такой задачи, даже при переносе сроков, вполне разумна. Действующий Президент США не одобрил бы недешевый проект ядерного межпланетного корабля, если срок его реализации не придется на его правление. А его преемник может захотеть финансировать проект, поскольку в его правление тот уже вполне может быть реализован.
Существующие проекты так называемых ядерных буксиров довольно ограничены по своим возможностям в сравнении с ракетами на химическом топливе. Это ключевая причина, по которой их реализация до сих пор не состоялась. Но в случае достижения достаточно больших размеров кораблей атомная двигательная установка действительно будет иметь смысл при полетах к другим планетам. NASA вполне может сделать это технически, но вот пробьет ли оно нужное финансирование - пока не вполне ясно.
В 2010-х годах NASA уже испытало на Земле демонстратор космического реактора для Kilopower. Это достаточно продвинутый реактор с активной зоной из уран-молибденового сплава, где обогащение по урану-235 выше 90%. Тепло отводится от активной зоны тепловыми трубками с жидким натрием внутри, тепло от этих трубок должно приводить в движение двигатель Стирлинга.
Подобная конструкция в принципе вполне работоспособна в космосе, но для ядерной двигательной установки корабля до Марса NASA придется еще создать набор ионных двигателей достаточной мощности и корабль с системой отведения избыточного тепла от реактора за счет излучающих радиаторов. Сложность такой задачи означает, что ее нереально решить за 2,5 года, обозначенных в заявлениях агентства. При условии стабильного финансирования она потребует нескольких лет.
#Космос #NASA #Космические_полеты #астронавт #Космический_корабль #международная_космическая_станция #Европейское_космическое_агентство #ECA #CSA #Канадское_космическое_агентство #JAXA #Японское_агентство_аэрокосмических_исследований #МКС