Глава 6. С добрым утром, странный мир
Оставшиеся дни Юля решила вести себя крайне осторожно. Это означало: никаких прогулок по парку, никаких библиотек, никаких расспросов местных. Только работа, гостиница и кафе напротив, где она уже знала меню и могла заказывать, не глядя на официанток. А главное — никаких контактов с местными жителями, которые иногда смотрели на неё так, будто она явилась с того света. Субботу и воскресенье она провалялась в номере, смотрела сериалы и читала любовный романчик.
— Страус — мудрая птица, — сказала Юля своему отражению в зеркале в понедельник утром. — Глаза закрыла — и нет никаких странностей.
Стратегия работала на удивление хорошо. Да, в пятницу, когда она выходила из офиса Нины Петровны, ей показалось, что из-за угла за ней наблюдают. Она резко обернулась — никого. Только ветер гонял по асфальту жёлтые листья, и где-то вдалеке хлопнула дверь.
— Ветер, — сказала Юля. — Сквозняк. Кошка пробежала.
Да, в субботу, когда она шла из кафе в гостиницу, какая-то бабка у остановки перекрестилась ей вслед. И крестилась как-то странно — не тремя пальцами, а всей пятернёй, будто отгоняла нечистую силу. Юля ускорила шаг и сделала вид, что не заметила.
Да, в воскресенье утром, когда она спустилась в холл, парень-администратор снова смотрел на неё с таким выражением, будто она была его самой заветной мечтой и самым страшным кошмаром одновременно. Но он ничего не сказал, только кивнул и уткнулся в монитор. Юля кивнула в ответ и быстро вышла.
Она не замечала. Она просто не замечала. В среду днём она закончила оформлять аудиторское заключение. Нина Петровна поставила свою подпись, пожала Юле руку и сказала:
— Хороший специалист. Приятно работать. Только, — она замялась, — может, вам отдохнуть. Выглядите уставшей.
— Так и сделаю, — пообещала Юля. — Отдохну. Обязательно.
Она вернулась в гостиницу, собрала сумку, проверила билеты. Первый поезд на завтра, в 8:47. Дома будет после обеда. В своей квартире. Среди нормальных людей, которые не крестятся на неё на остановках и не смотрят с благоговением в библиотеках.
— Домой, — сказала Юля, глядя на билет. — И наконец-то командировка закончилась. Буду сидеть в офисе и сводить «Светланины» чеки из обувной коробки. И это будет счастье.
Она уже почти поверила в это. Утро четверга началось как обычно. Будильник, который не нужен, потому что она проснулась за пять минут. Серый свет за окном. Тишина. Юля полежала, собираясь с мыслями. Потом встала, умылась, оделась, проверила, всё ли взяла. Сумка была собрана ещё с вечера, оставалось только спуститься вниз, сдать ключ и идти на вокзал.
— Всё, — сказала Юля, оглядывая номер в последний раз. — Прощай, тринадцатый. Больше мы не увидимся.
Она спустилась в холл. За стойкой никого не было. Только ключ на стойке и записка: «Ключ оставьте здесь. Всего доброго». Юля пожала плечами, положила ключ и вышла.
И тут всё пошло не так. Она стояла на крыльце гостиницы и смотрела на улицу, и в голове у неё происходило короткое замыкание. Город был тот же. И не тот. Вот асфальт — но он будто стал ровнее, чище, без привычных ям и заплаток. Вот здания — те же, что и раньше, но... Юля прищурилась. Фасады выглядели так, будто их только что отреставрировали. Исчезли облупившиеся углы, трещины на штукатурке, вывески сбились с какого-то стройного, непривычного порядка. Вместо пластиковых окон — деревянные рамы. Вместо спутниковых тарелок — резные наличники.
Вон там, на углу, где раньше стоял ларёк с шаурмой, теперь красовалась лавка с вывеской, которую Юля не могла прочитать, потому что буквы были какие-то... витиеватые. Старинные. Не наши. Люди шли по улице. Обычные люди. В куртках, шапках, с сумками. Но что-то в них было не так. Одежда? Нет, одежда нормальная. Походка? Тоже нормальная. Но вот женщина, которая прошла мимо, мелькнула плащом, и на секунду Юле показалось, что плащ этот не из болоньи, а из тяжёлой ткани, и на плече у неё не сумка, а...
Юля зажмурилась. Открыла. Всё то же самое. Город стоит. Люди идут. Но мир вокруг будто переключили на другую частоту. Или кто-то взял знакомую картинку и аккуратно подрисовал детали — старые, чужие, не отсюда.
— Это сон, — сказала Юля вслух. — Я сплю. Сейчас проснусь.
Она ущипнула себя за руку. Больно. Не сон.
— Тогда я сошла с ума, — продолжила она. — Поздравляю, Юля. Ты добилась. Переработки, стресс, командировки — и вот результат. Галлюцинации наяву.
Она сделала глубокий вдох. Выдох. Ещё раз. Город не менялся. Он стоял перед ней — знакомый и чужой, реальный и невозможный.
— Или это розыгрыш, — сказала Юля с надеждой. — Грандиозный розыгрыш. Зачем? Не знаю. Может, телевидение? Скрытая камера? Юмористическое шоу?
Она огляделась в поисках камер. Их не было. Только голуби на крыше напротив и небо, которое стало каким-то... другим. Более глубоким, что ли. Более синим. Или она просто раньше не замечала?
— Так, — Юля взяла себя в руки. — План. Нужно дойти до вокзала. Сесть на поезд. Уехать. Дома всё пройдёт.
Она сделала шаг с крыльца. И замерла, потому что из дверей гостиницы за её спиной раздался голос:
— Наконец-то.
Юля обернулась. На крыльце стояла та самая пожилая женщина, администратор, которая встречала её в первый день. Сейчас она улыбалась. Спокойно, радостно, будто Юля была её долгожданной гостьей, которую она ждала много лет.
— Наконец-то вы вернулись, — сказала женщина. — Мы так ждали. Я так ждала.
Юля открыла рот. Закрыла. Открыла снова.
— Послушайте, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я не понимаю, что здесь происходит. Я приехала в командировку. На неделю. Я должна уехать. Прямо сейчас. У меня поезд.
Женщина покачала головой, и улыбка её стала ещё шире.
— Никуда вы не уедете, милая. Теперь вы здесь. Дома.
— Дома? — Юля почувствовала, как внутри всё сжимается. — Какой ещё дом? У меня есть дом. В областном центре. Квартира. Работа. Кактус на работе.
— Всё это было... — женщина замялась, подбирая слово, — временным. Временным пристанищем. А настоящий дом здесь. Вы вернулись, и теперь всё пойдёт по-другому.
Юля смотрела на неё и чувствовала, как реальность ускользает из-под ног. Как песок. Как вода. Как будто кто-то выдернул пробку, и привычный мир с шумом утекает в сливное отверстие.
— Как по-другому? — переспросила она. — Что значит «по-другому»?
Женщина сделала шаг вперёд и взяла Юлю за руку. Рука у неё была тёплая, сухая, и от этого прикосновения по телу разлилось странное спокойствие. Неправильное. Неуместное.
— Всё объясню, — сказала женщина. — Всё расскажу. Вы имеете право знать. Но сначала — зайдите внутрь. Выпейте чаю. Успокойтесь. Вид у вас... растерянный.
Юля хотела сказать, что она не растерянная, а в полном обалдении. Хотела сказать, что никуда не пойдёт, что сядет в такси и уедет на вокзал, а там сядет в поезд и вернётся в нормальную жизнь. Хотела выдернуть руку, развернуться и уйти. Но ноги не слушались. Она стояла на крыльце гостиницы «Центральная», смотрела на город, который был и не был привычным ей городом, и чувствовала, как внутри неё поднимается что-то огромное, давно забытое, похожее на страх и надежду одновременно.
— Кто вы? — спросила она наконец. — И что это за место?
Женщина посмотрела ей прямо в глаза. В её взгляде было что-то древнее, усталое и одновременно ликующее.
— Меня зовут Анна, я Хранительница, — сказала она. — А это место — ваш дом. Тот, который вы покинули двадцать пять лет назад. И в который, наконец, вернулись.
Юля открыла рот, чтобы сказать что-то умное, но вместо этого сказала:
— У меня поезд в 8:47.
Женщина — Хранительница — улыбнулась.
— Поезда больше не ходят, милая. Не отсюда.
Юля посмотрела на вокзал, который виднелся в конце улицы. Вокзал стоял на месте. Но вывеска над ним была другой. И здание выглядело так, будто его только что построили. Или построили заново. Или оно всегда было таким, просто Юля этого не видела.
— Я схожу с ума, — сказала она.
— Нет, — ответила Хранительница. — Вы просто вспоминаете.
И они вошли в гостиницу.
***
В ожидании продолжения истории приглашаю вас почитать другие произведения автора:
«Лекарка без диплома и маг в нагрузку»
«Ведьма, кот и дверь на чердаке»
Короткие рассказы. Мистика, Фэнтези, Юмор.
***
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии. #фэнтези #юмор #книга #рассказ #роман #сказка #немояжизнь