Здесь только интересные факты из истории, экономики и жизни людей — и ничего большего. Остров, о котором почти не говорят, но который существует по своим правилам уже больше тысячи лет.
Посреди Ирландского моря лежит остров Мэн. Примерно на одинаковом расстоянии от Англии, Ирландии, Шотландии и Уэльса. Площадь 572 кв. км, население около 84 000 человек. Почти как небольшой российский райцентр. Но с парламентом, который старше британского на три века.
Остров Мэн является коронным владением Британской короны. Но он напрямую не входит в состав Великобритании. Так, на всякий случай: это не ошибка и не оговорка. Великобритания защищает остров, представляет его интересы за рубежом, но не управляет его внутренними делами и не собирает там налоги. Другими словами, британская армия прикроет, а британский налоговик нет.
Почему так сложилось? История острова делится на три периода: кельтский, скандинавский и британский. Римляне практически не оставили следов на острове, их он просто не заинтересовал. Зато викинги островом заинтересовались очень. Так, еще в 979 году они основали здесь парламент — Тинвальд. Сегодня это один из старейших непрерывно действующих парламентов в мире после исландского Альтинга, основанного в 930 году. Вестминстер, между прочим, появился позже.
Интересно, что в 1765 году британская корона просто выкупила остров у местных лордов, но так и не присоединила его к Соединённому Королевству, оставив внутреннее самоуправление нетронутым. Видимо, так было удобнее всем.
А вот что интересно: у острова своя валюта — фунт Мэна. Равен британскому, но в Лондоне его уже не примут. Корпоративный налог на острове отменили ещё в 2006 году. Нет налога на имущество, прирост капитала, наследство. Естественно, богатые люди это оценили. Но, как ни странно, дорогих яхт в гавани и суперкаров на улицах вы не найдёте. Живут скромно. По-настоящему скромно.
Климат на острове мягкий, влажный и ветреный. Зимой около +5°C, летом до +18°C. Влияет тёплое течение Гольфстрим. Снег здесь редкость, зато ветер постоянный гость.
Наконец, главное. Остров Мэн — не британский и не вполне самостоятельный. Это продуманный компромисс, выкованный столетиями: викинги принесли парламент, англичане — корону, финансисты — офшорный статус. На самом деле такой остров удобен всем. И менять здесь никто ничего не собирается.