Я писал статью об ассах подводного флота. В интернете гремит имя Эриха Хартмана-лучшего асса Люфтваффе. Но были ли подобные ассы в наземных войсках. Мне удалось найти данные только об одном-гауптштурмфюрер (погиб он будучи в этом звании) Михаэль Виттман.
"Величайший танкист всех времён", как называла его геббельсовская пропаганда, родился в 1914 году. Получил среднее образование и работал на крестьянском подворье своего отца. В 1934 он вступил в ряды добровольческой трудовой службы (FAD), и в том же году был призван в армию. Два года он служил в 19-м пехотном полку в Баварии.
В СС он вступил добровольно в 1937 и был назначен в лейбштандарт "Адольф Гитлер", обеспечивавший личную охрану фюрера и превратившийся позднее в 1-ю танковую дивизию СС. К началу второй мировой войны, Виттман был унтер-шарфюрером (унтер-офицером) в артиллерийском батальоне дивизии. Понюхав пороху в Польше, Франции и Бельгии, он получил под командование самоходное орудие, с которым участвовал в греческой компании. Он ничем не выделялся среди товарищей пока не пересёк границу Советского Союза в июне 41-го. Вскоре Виттман приобрёл репутацию храброго и решительного командира. Обладая крепкими нервами, Виттман подпускал советские танки на близкую дистанцию, а затем уничтожал их первым же выстрелом. В 1941 Виттман был награждён железными крестами обоих классов.
В середине 42-го, лейб штандарт перебросили во Францию, на отдых, а Виттмана отправили на учёбу в военное училище в Бад-Тельц. После окончания училища ему присвоили звание унтерштурмфюрера (обер-лейтенанта). Это произошло в канун нового 43 года.
В России Виттман получил под командование роту тигров. 5 июля 43 Виттман уничтожил 8 танков и 7 орудий. В ходе курской битвы он записал на свой счёт 30 танков и 28 орудий.
После провала "Цитадели" Виттман оставался на фронте, прикрывая отступление войск. Он выделялся своей храбростью и определёнными "успехами" на фоне общего отступления. 14 января 44-го он был представлен к железному кресту. А через 16 дней к дубовым листьям.
К апрелю 44-го, когда он покинул Восточный фронт, на его счету было 119 подбитых советских танков.
На Западном фронте он столкнулся с ещё большими проблемами. 6 июня 1944 (в день высадки союзников), батальон Виттмана входил в состав первого танкового корпуса сс, которым командовал Зепп Дитрих. И находилась в районе Версаля и получила приказ выдвинутся к северо-востоку от Виллер-Бокаж, на левом фланге корпуса.
Утром 13-го июня группа британской седьмой бронетанковой дивизии. насчупала брешь в немецкой обороне и двинулась к Кану, ключевой позиции немцев в Нормандии. Виттман с пятью тиграми, оказался единственной силой немцев. которая препятствовала британским войскам обойти эсэсовский корпус и окружив его, взять Кан. Но Виттман, не раздумывая вступил в бой. Пять "Тигров" против колонны 22 танковой бригады британцев.
Контратака Виттмана остановила британский прорыв, и к ночи город оказался в руках немцев. Сам Виттман был представлен к мечам к железному кресту Награду он получил 22 июня 44, а через несколько дней был повышен в звании до гауптштурмфюрера, что соответствовало званию капитана Вермахта.
К 14 июня 1944 года на счету Виттмана было 138 уничтоженных танков и 132 орудия. Витман погиб 8 (по другим данным 9) августа 1944 года. В этот день он командовал боевой группой дивизии Гитлерюгенд, которая лихой контратакой остановила наступление союзников. В последний Виттмана видели живым, когда его одинокий "Тигр" ввязался в бой с пятью "Шерманами".
Виттман считался пропавшим без вести до 1987 года, когда автодорожная служба случайно наткнулась на его могилу. Ныне он покоится на солдатском кладбище в Ла-Комбре.