История праздника
Упоминание о дне, в который по церковным обычаям освящали веточки пальм, встречается еще в III столетии: в этот день проводили торжественные шествия и крестные ходы. Неделя ваий (от греческого ваиа — "пальма") описывается и в римских богослужебных книгах конца VII — начала VIII веков. Историки предполагают, что впервые праздник был утвержден в Иерусалиме.
На Руси до упразднения патриаршества Петром I в Вербное воскресенье издревле совершался обряд "шествия на осляти". Патриарх в полном облачении восседал на коне, символизировавшем ослика, на котором въехал в Иерусалим Христос. Процессия двигалась от Успенского собора Кремля через Спасские ворота на Красную площадь к Покровскому собору и Лобному месту. А затем снова через Спасские ворота к Успенскому собору. Патриаршего коня, наряженного ослом, вел под уздцы сам государь.
Вербное воскресенье отмечают не только православные, но и католики, а также представители протестантских деноминаций. Именно в этот день и накануне на улице можно увидеть большое количество людей с веточками вербы, которая является символом торжества в России. Это растение одним из первых распускается весной. В Италии событие встречают веточками оливы, во Франции — апельсина, в Восточной Европе — высушенными цветами, а в южных странах — ветвями пальмы. Церковное название праздника: Вход Господень в Иерусалим.
Традиции празднования Вербного воскресенья
На Руси готовиться к празднику начинали загодя: организовывались базары, на которых продавали веточки вербы с привязанными к ним бумажными ангелочками, сувениры, сладости, игрушки и книги. В старину верба была также и явным признаком наступающей весны. До наших дней дошло немало поговорок, связанных с этим. Например, "Без вербы — не весна" или "Верба распутицу ведет, гонит с реки последний лед".
Церковные традиции
Верующие и сегодня соблюдают традиции праздника: приносят веточки вербы в храм для освящения, во время службы стоят с зажженными свечами и ветвями вербы, символизируя встречу Спасителя и приносят веточки в дом. Освященную вербу ставят рядом с иконами.
Священнослужители акцентируют внимание на том, что важно молиться о спасении души. И если нет возможности прийти в храм, то можно молиться дома и окропить вербу святой водой, произнеся молитву на "освящение всякой вещи".
Что можно и нельзя делать в этот день?
Христиане накануне стараются обязательно посетить всенощное бдение в храме и освятить веточки вербы, которые потом хранят до следующего Вербного воскресенья, после чего сжигают. В день праздника положено присутствовать на литургии, после чего можно собраться за семейным праздничным столом. Это благоприятное время для примирения с теми, с кем в ссоре.
В праздник не рекомендовано заниматься тяжелым физическим трудом, а обычные повседневные дела не возбраняются. Церковь советует в этот день не сквернословить, не завидовать и не ругаться, лучше его посвятить общению с родными, чтению книг и помощи нуждающимся. Не стоит устраивать шумные гулянья, так как все же в празднике присутствуют нотки трагизма.
Приметы и поверья
Существуют множество примет, связанных с праздником. Освященные ветви вербы помещали над входной дверью как оберег от болезней, пожара и других бед. По тому, как распускается верба, предсказывали, каким будет лето. Примечали какая погода в этот день: теплая и солнечная – к урожайному году, морозное утро предвещало хороший урожай зерновых, в дождь – к богатому урожаю.