Александр Овечкин помог «Вашингтону» добыть важнейшую победу над фаворитом! Благодаря ассистентскому дублю россиянина столичный клуб вплотную приблизился к зоне плей-офф.
«Кэпиталз» не собираются сдаваться!
Турнирный расклад
После крупного поражения от «Нью-Джерси» (3:7) «Вашингтон», кажется, лишился шансов вернуться в зону плей-офф. Чтобы чудо всё-таки произошло, «Кэпиталз» необходимо набирать очки в оставшихся шести матчах и надеяться, что сразу четыре конкурента резко провалятся на финишной прямой регулярного чемпионата.
Следующую встречу столичному клубу предстояло провести на домашней арене против «Баффало». Учитывая, что коллектив Спенсера Карбери уступил немотивированным игрокам «Девилз», фаворитом перед стартом матча были «Сэйбрз». Они продолжают бороться за лидерство в конференции, поэтому вряд ли бы стали экономить силы перед розыгрышем Кубка Стэнли.
Перед матчем тренерский штаб внес небольшие изменения в игровые сочетания «Вашингтона», в том числе из состава пропал Иван Мирошниченко. В последних трех матчах российский форвард набрал 3 (2+1) очка. Что касается первого номера, то на этот раз Карбери решил сделать ставку на Логана Томпсона.
Неожиданная победа
«Кэпиталз» мощно стартовали благодаря результативным действиям Александра Овечкина. Сначала на четвертой минуте капитан столичного клуба практически в упор зарядил по воротам. Голкипер выручил гостей, но отбил шайбу перед собой, чем воспользовался Джейкоб Чикран, удачно сыграв на добивании. Для защитника это уже 25-й гол в сезоне.
А через несколько смен российский форвард принял участие в комбинации, которая привела к увеличению преимущества хозяев. Овечкин одним касанием доставил шайбу на пятак, где дежурил Алексей Протас. Белорусский нападающий мог самостоятельно разобраться в этом эпизоде, но он выдал еще один шикарный пас, после чего Дилан Строум расстрелял пустые ворота — 2:0. Теперь у капитана столичного клуба 61 (31+30) результативный балл в сезоне.
«Вашингтон» не остановился, и на шестой минуте отличился Коннор МакМайкл — 3:0. Однако еще до перерыва гости сократили отставание до минимума, благодаря усилиям Расмуса Далина и Бека Маленстина. Казалось, равная игра продолжится и дальше, но неожиданно один из лидеров Восточной конференции поплыл.
И в начале второго периода хозяева вновь добыли преимущество в две шайбы. Протас подхватил шайбу в собственной зоне и организовал контратаку в формате «2 в 1». Нападающий показал, что собирается отдать пас на дальнюю штангу, но в последний момент хлестким броском поразил открытый угол ворот — 4:2. Для него это 24-й гол в регулярном чемпионате.
А после перерыва сработала связка молодых игроков «Вашингтона»: Коул Хатсон оставил шайбу на Райана Леонарда, и тот мощно зарядил точно в цель. «Кэпиталз» оставалось продержаться чуть меньше 14 минут, чтобы добыть важнейшие два очка. Но в глухую оборону коллектив Карбери уходить не собирался. И на 49-й минуте хозяева забросили в меньшинстве! Том Уилсон замкнул передачу МакМайкла и снял все вопросы о победителе.
В итоге «Вашингтон» крупно обыграл грозного соперника — 6:2. Теперь столичный клуб отстает от «Детройта», занимающего восьмое место на Востоке, всего на одно очко. Правда, у «Ред Уингз» есть игра в запасе.