Ноябрьское солнце едва пробивалось сквозь тяжёлые тучи. Двадцатитрёхлетняя Алина торопливо закидывала в сумку последние мелочи, поглядывая на телефон — до начала смены оставалось сорок минут.
— Опять без завтрака? — раздался усталый голос из спальни.
В дверном проёме появилась Надежда Петровна, кутаясь в старенький бордовый халат. После того как несчастный случай на производстве унёс жизни родителей Алины и её сестрёнки Маши, женщина словно надломилась — часто прихворала, с трудом справлялась даже с домашними делами.
— Поем на работе, тётя Надя, — отозвалась девушка, застёгивая молнию на потёртой дублёнке. — У нас сегодня большое корпоративное мероприятие. Может, чего-нибудь вкусного домой захвачу.
Надежда Петровна только вздохнула — она из тех, кто считал любые подачки с работы воровством. Алина же посмеивалась: неужели из-за пары канапе кто-то станет устраивать разбирательства?
Раньше тётя работала в городской библиотеке, но после сокращения штата осталась не у дел. Искала другое место — натыкалась на вежливые отказы. Возраст смущал работодателей больше, чем радовал опыт. Пробовала подрабатывать репетиторством, но денег это приносило мало, а нервов тратила много. Алина решительно запретила ей эти попытки, взвалив финансовое бремя на свои плечи.
— Машу сегодня в школу не веди — там санитарный день, — напомнила девушка про младшую сестру. — Пусть поспит.
Получив привычное напутствие и поцелуй в лоб, Алина выскочила в серый предрассветный город.
Служила она в престижном спа-отеле класса люкс. О должности менеджера приходилось только мечтать — требовалось высшее образование по специальности. Именно его девушка получала заочно, тайно лелея мысль о собственном небольшом пансионате — где можно было бы и работать, и жить с родными вместо тесной однушки в панельной многоэтажке.
Место устраивало хорошей зарплатой. Постояльцы были обеспеченными, щедро благодарили молодую сотрудницу за сервис. Останавливались бизнесмены, приезжали на конференции политики, бывали знаменитости. Иногда появлялись известные персоны с тайными спутниками — такие давали на чай особенно щедро, словно покупая молчание. Радовал гибкий график и взаимовыручка среди коллег.
Правда, работа выматывала физически и морально. Не все гости отличались воспитанностью, не весь персонал — отзывчивостью. Приходилось держать лицо и сохранять спокойствие. Особенно с назойливым менеджером Виктором Крыловым. Прямо фамилия хищная! Вечно кружил по отелю, высматривая жертву покрупнее.
И сегодня, едва Алина вошла в служебное помещение, он материализовался следом:
— Доброе утро, Алиночка, — почти пропел Крылов, проходя мимо и словно невзначай касаясь её плеча.
От этого прикосновения девушка застыла у своего шкафчика:
— Здравствуйте, Виктор Олегович.
— Что ты так формально, мы же тут среди своих, — двусмысленно протянул он. — Переодевайся живее, смена вот-вот начнётся. Не заставляй меня делать замечание. Хотя иногда я не против.
Мужчина неприятно хихикнул, делая вид, что ищет документы в папке. Сомнений не было — пришёл специально поглазеть. Алина сжала зубы, сдерживая резкие слова в адрес начальства.
С первых дней знакомства юная сотрудница с каштановыми волосами, серыми глазами и деликатными чертами лица приглянулась менеджеру. Только вместо корректного ухаживания и принятия отказа скользкий тип начал давить должностью. Постоянно намекал, пытался приобнять, погладить по спине. Однажды даже шлёпнул по бедру, сопроводив пошлым комментарием о фигуре.
Девушка научилась терпеть подобное. А что оставалось? Дать сдачи и остаться без заработка? Нет, Алина боялась потерять место. Конечно, горничная — не самая престижная профессия, но работать продавцом за зарплату вдвое ниже не хотелось. Хотелось радовать Машу новыми книгами, а тёте купить тёплый халат.
Ещё страшило осуждение коллег, если придать ситуацию огласке. Ведь как обычно? Мужчина ни при чём. Если полез — значит, сама провоцировала, продвижения добивалась. Или скажут, что выдумывает ради внимания.
Однажды Алина попыталась охладить пыл начальника. В ответ на наглый намёк, что он хочет задержать её после смены и проверить качество уборки в президентском номере, девушка заявила:
— Виктор Олегович, меня это не интересует. У меня нет времени на подобное.
— А я и не предлагаю ничего серьёзного, — ответил мужчина без тени смущения. — Мы взрослые люди, Алина, и мне нужна близкая сотрудница. Поверь, это выгодно и тебе. Кто знает, вдруг скоро освободится место менеджера… Я мог бы помочь. Или хочешь вечно полы драить?
— Нет, спасибо. Я сама всего добьюсь.
— Дурочка ты, Алинка. Скоро поймёшь — в этом мире всё покупается. Вопрос только в цене.
Иногда мужчина злился, когда девушка игнорировала его. Тогда на Алину сыпались неприятности. То штраф за несуществующее пятно в номере, вычищенном до блеска. То публичный выговор на весь холл. В прошлый раз при коллегах отчитал за якобы флирт с постояльцем — хотя ничего подобного не было, но спорить бесполезно. А недавно Крылов стал отслеживать её расписание, придираясь к каждой минуте опоздания. И всё грозил увольнением.
К счастью, противный менеджер был почти единственной проблемой. Если не считать тяжёлые тележки с бельём и необходимость застилать чужие постели за три минуты по военным стандартам.
Поспешно переодевшись и игнорируя ощущение чужого взгляда на спине, девушка выскочила из подсобки. Её сразу поглотила рутина — время пролетело незаметно. Не успела оглянуться — настала обеденная смена. Кормили персонал достойно: суп, горячее и напиток.
Девушка заканчивала обед, когда к ней обратились:
— Алина, — позвала Светлана с ресепшена, заглядывая в столовую. — Проверишь территорию у открытого бассейна? Там вчера мероприятие было, а я сейчас гостей встречаю. Погода наладилась, вдруг люди пойдут и найдут что-то неподобающее…
— Без проблем, — кивнула Алина.
Бассейнов при отеле было два — открытый и крытый. У первого вчера проходила корпоративная вечеринка в средиземноморском стиле. Довольные гости оставили после себя декоративные гирлянды, половинки арбузов вместо бокалов для напитков.
Подходя к бассейну, Алина заметила — солнце действительно пробивается сквозь облака. Погода здесь была капризной. Девушка только вышла на улицу, осматривая территорию, как услышала всплеск.
Обернулась — маленький мальчик уже стоял на краю бассейна на коленях и тянулся за чем-то в воде. Алина поняла — малыша привлёк декоративный венок из белых цветов. Девушка кинулась к ребёнку и уже открыла рот, чтобы окликнуть его, предупредить об опасности, но не успела. На её глазах мальчик поскользнулся на мокром бортике и упал в воду с громким всплеском.
— Боже мой! — крикнула девушка, увидев эту страшную картину.
Не раздумывая, Алина побежала к ребёнку. Добравшись до места, где был мальчик, прыгнула в воду. С трудом подхватила его под мышки. Руки тряслись — то ли от напряжения, то ли от испуга — и не слушались.
Когда Алина выбралась и приложила ухо к груди ребёнка, с ужасом поняла: не дышит. Девушка лихорадочно вспоминала, что делать. Стала звать на помощь, но персонал к бассейну могли привлечь только солнце и музыка, но никак не крики. Школьные уроки первой помощи казались далёким прошлым… Бежать? Но времени может не хватить.
Девушка взяла себя в руки и, сдерживая панику, стала надавливать мальчику на грудь, откачивая воду. Затем начала делать искусственное дыхание. Забыла обо всём, сосредоточившись только на одном: вернуть ребёнка к жизни.
Чудо случилось. Мальчик стал откашливать воду. Глаза ребёнка открылись — ясные и серые, как утреннее небо. Он испуганно посмотрел на девушку. Очнувшись, мальчик задышал прерывисто, а затем громко расплакался. Алина, не сдержавшись, тоже заплакала — только от радости:
— Сейчас-сейчас… — приговаривала она, обнимая и успокаивая мальчика. — Всё хорошо. Сейчас всё будет хорошо.
Малыш вцепился ручками в её мокрую рубашку, прижавшись к груди.
Вызванная скорая приехала моментально. Ребёнка увезли под наблюдение. Но для Алины испытания не закончились.
— Что происходит?! — Крылов ворвался в комнату отдыха, дыша злостью.
Алина испуганно вздрогнула. Была уже в своей одежде — смена закончилась. Пила успокаивающий чай с мятой. Напиток приготовил Артём, бармен и хороший товарищ девушки.
— Что-то случилось, Виктор Олегович? — удивлённо спросила девушка.
— Ты куда собралась, Фролова? — обратился он по фамилии, без привычного фамильярного "Алиночка".
— Домой, смена закончена.
— А ты считаешь, что справилась? За что я плачу тебе деньги, Алина? За то, чтобы меня отчитывали за какого-то пацана, который шляется где не надо?!
Девушка поняла причину ярости босса. К менеджеру приехало руководство повыше. Света и Лариса, ещё одна сотрудница, уже успели сообщить новости. Оказалось, именно сегодня, когда в отеле чуть не случилась трагедия, посетить его решил владелец сети — Савельев Игорь Михайлович. Судя по тому, что подслушала проворная Лариса, мужчине очень не понравилась работа персонала. Он отчитал менеджера за безответственность. В том числе за бассейн, где должен был дежурить сотрудник, но Крылов всех занял своими поручениями.
Алина не злорадствовала и не жалела менеджера. Она вообще ничего не ощущала. К девушке пришло странное опустошение после пережитого стресса.
— Я закончила работу, — спокойно ответила Алина. — А что не успела… Девочки меня отпустили. Они сами доделают третий этаж.
— С чего ты взяла, что можешь командовать?!
— Я не справилась, потому что меня не отпускали медики…
Но мужчина не желал слушать. Был зол и решил сорваться на девушке.
— Знаешь что? Мне надоело твоё своенравие, — неожиданно бросил он, нависая над девушкой и понижая голос. — Надоело настолько, что я готов подписать приказ об увольнении.
— За что?! — возмутилась девушка. — За то, что спасла ребёнка?
— Тише, Алиночка, — он неприятно похлопал девушку по руке. — Знаешь, я дам тебе ещё шанс.
Девушка раздражённо отдёрнула руку:
— Нет, спасибо.
— Уверена? — усмехнулся Крылов. — А если скажем, что мальчик упал из-за тебя? Ведь там была только ты. Ты, конечно, молодец, что спасла его, но… Знала бы ты, какой у него влиятельный отец.
— Вы меня шантажируете?!
— Что ты! Я предлагаю разумный выход. Ты же умная девочка и сделаешь правильный выбор, так?
— Так, — кивнула Алина решительно.
Она поставила полупустую чашку на стол — напиток больше не казался приятным. Встав, девушка посмотрела прямо в глаза менеджера:
— Увольняйте. Задолбал уже.
Савельев Игорь Михайлович был вдовцом и отцом-одиночкой. Мужчине принадлежала сеть отелей, и он отлично управлял бизнесом. А вот роль единственного родителя давалась сложнее.
Конечно, пытался дать ребёнку всё лучшее…
Только Тимур был неугомонным малышом, как и положено мальчику четырёх лет. Вот и сегодня парень сбежал от няни.
— Зачем ты так, сынок? Зачем от няни убежал? — ласково журил отец, сидя у кровати в больничной палате. — Ты меня напугал.
— Прости, папа, — виновато моргнул мальчик. — Я хотел приключений. Как у настоящих путешественников! А там бассейн был.
— Ну, приключений получил достаточно, — вздохнул отец, поглаживая взъерошенные волосы большой ладонью.
— А где мама? Она придёт? — неожиданно спросил мальчик.
Мужчина испуганно посмотрел на сына.
— Родной, я же объяснял… — осторожно начал Игорь, опасаясь за здоровье ребёнка. — Твоя мама на небе…
— Но она спасла меня! Из воды вытащила! Я видел её. Она меня обнимала, папа, — настаивал ребёнок, глядя серьёзно. — Мне так хорошо было…
Только сейчас Игорь вспомнил — сына спасла девушка. В суматохе забыл про неё. Спасительницу тоже обследовали медики. Когда мужчине сообщили о происшествии с сыном, он чуть не поседел…
Савельев Игорь два года назад потерял супругу и до ужаса боялся лишиться сына. Где ему было до благодарностей? Хотя врачи сказали: если бы не та незнакомка, ребёнка бы не спасли. Мужчина сделал мысленную заметку — обязательно поблагодарить девушку и подарить что-то… Ну, цветы или подарок…
Давно он не общался с женщинами, уже и навык потерял. Кроме бизнеса и Тимура времени ни на что не оставалось.
Сказано — сделано. Когда сын поправился, Игорь приехал в отель. Его встретила Светлана, администратор на ресепшене, улыбчивая и вежливая:
— Здравствуйте, Игорь Михайлович, — просияла девушка.
— Доброе утро, Светлана. Подскажите, девушка, что вчера помогла моему сыну у бассейна, сегодня на смене? Как её зовут?
Девушка смутилась:
— К сожалению, Алину уволили, — сообщила она. — Она работала у нас, но с сегодняшнего дня нет.
— За что? — удивился мужчина.
Он растерялся. Разве сотруднице не положена премия за спасение ребёнка? Никак не увольнение.
— Не знаю, — явно слукавила девушка, а затем, словно решившись, добавила: — Спросите у Виктора Олеговича.
"Опять этот Крылов", — мысленно возмутился Игорь.
Ему не нравилась работа менеджера. Игорь был в этом отеле пару дней и заметил множество недочётов. И все следы вели к скользкому менеджеру.
Мужчина не стал торопиться. Попросил у охраны записи камер. Игорь воочию убедился в смелости девушки — на видео она казалась совсем юной, но спасла ребёнка. Вызвал Крылова. Тот на прямой вопрос об увольнении начал юлить. В итоге заявил, что это её решение:
— Эта девушка странная, — начал рассказывать про Алину. — Она давно хотела уйти. Не держать же силой?
Игорь понимал — здесь что-то нечисто.
В тот же вечер, взяв букет и коробку конфет, мужчина поехал по адресу из резюме бывшей сотрудницы. Ему открыла молодая красивая девушка в сером свитере. Игорь растерялся и понял, что имел в виду сын. Девушка была похожа на его Веру.
— Вы к кому? — удивлённо спросила хозяйка.
За её спиной показались женщина средних лет и маленькая девочка.
— К вам, — ответил Игорь.
— Господи! Свататься пришли! Наконец-то! — воскликнула женщина, радостно всплеснув руками.
— Тётя Надя! — девушка густо покраснела, одёрнув женщину.
Мужчина засмеялся, отмечая, что в костюме и с таким набором он действительно похож на жениха. Но главное — женщина оказалась права.
Поженились Игорь и Алина через год после того визита.
Уже в тот вечер Алина за чаем честно рассказала Игорю, почему ушла из отеля. Игорь начал расследование, нашёл других пострадавших. Менеджер был уволен с формулировкой.
Мечта Алины исполнилась — у неё был свой семейный пансионат на берегу озера. Уютное место для спокойного отдыха, что подарил супруг. Только жила она не там, а в доме. С тётей, младшей сестрой, мужем и сыном Тимуром, который сразу назвал её мамой, а Машу — сестрой.
Алина иногда смотрела на свою семью и удивлялась — они были такими родными, словно всегда жили вместе. Рядом. Только управление пансионатом ей через два года пришлось отложить…
Ведь они с Игорем ждали близнецов. И точно знали — счастливее детей не будет.