Морган вышел из тени. Его седые волосы серебрились в лунном свете, словно кто-то осыпал их волшебной пыльцой. В гомоне лягушачьего хора он вряд ли мог слышать наши тихие голоса.
Иль взял меня за руку.
Мужчина оглянулся, словно проверял, нет ли за ним хвоста, и быстро двинулся к домам. Туда, откуда мы пришли.
- За ним, - скомандовала я.
Морган держался тени. Он шел вдоль изгородей колючей ежевики, не обращая внимания на звуки шелестящей листвы или мышиной возни в корнях.
Мы следовали за ним на расстоянии, не боясь упустить из вида. Я была уверена, что стоит ему дойти до узкого прохода, ведущего к кабаку, он тотчас свернёт туда.
Так и вышло.
Я готова была нырнуть в темноту прохода за ним, но Иль тут же крепко сжал мою ладонь.
- Подождём, - сказал он.
- Но тогда мы не узнаем, куда он пошёл! – возмутилась я.
- Если стража ещё в таверне, он не сунет туда свой нос.
Мне подумалось, что это похоже на правду.
Я осмотрелась. Стоять и ждать, не двигаясь, когда тот, за кем мы следили, растворится в тенях, было просто невыносимо. Мне хотелось хоть чем-то занять беспокойные руки и мысли. Я отпустила ладонь Иля, вышла на середину улицы и одним движением на грязной мостовой пальцем начертила символ огня.
- Что ты делаешь? – спросил Иль, даже не подумав мне помешать.
- Хочу кое-что проверить, - бросила я, стараясь сосредоточиться и дышать.
Выдох – вдох. В груди между рёбрами стало тепло. Я закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться получше, и направила всю свою волю с намерением сейчас же зажечь этот знак.
Раздался тихий треск. Несколько искр брызнуло в стороны, крошечные язычки пламени поднялись и опали.
- Что это было? – спросил Иль.
Он подошел поближе, встал рядом и наклонился над подкоптившимися булыжниками мостовой.
- Огонь, - прошептала я восхищённо.
Вдруг выше по улице послышался цокот копыт, и я тут же бросилась в тёмный проход.
Мы с Илем почти бежали и вскоре выскочили напротив таверны. В этот раз под вывеской было тихо. Только кто-то насвистывал мелодию и журчал за углом, перепив хмельных напитков. Иль решился быстрее. Он снова взял меня за руку, потянул к завешенной вьюном стене и первым скользнул в провал.
Громко играли в траве свой концерт сверчки. Где-то в ветвях кричала ночная птица.
Мы шли уже знакомым обходным путём, забытыми закоулками и задними дворами, мы почти бежали, торопясь нагнать Моргана, когда вдруг Иль остановился. Я замерла у него за спиной.
Впереди шел Морган.
Стараясь держаться тени, мы осторожно двигались следом. Ещё один поворот, и тот, кого мы преследуем, выйдет на улицу, где в прошлый раз оборвались его следы.
Вот он проходит до угла, скрывается за ним.
Иль был рядом, но остановить меня не успел. Я сорвалась на бег. Сердце от волнения стучало в висках. Я слышала сдавленный шёпот Иля позади, но бежала вперед, боясь опоздать. У самого угла я встала как вкопанная, выглянула осторожно, чтобы увидеть, как Морган скрывается за дверью одного из домов. Я отсчитала дома от угла. Один, два, три.
Иль догнал меня, засопел над ухом.
Растерявшись, я повернулась и, закрыв уши руками, вжала голову в плечи, ожидая выволочки. Но мой друг смотрел на меня, вопросительно скинув брови и разведя руками.
- Моргана ты не боялась. Не думал, что окажусь страшнее заговорщиков и бандитов, - сказал он растерянно. - Не волнуйся, я не потащу тебя за ухо в особняк.
Руки опустились сами собой.
- Значит, ты видел, - поникла я.
Иль неопределённо повёл плечами.
- Твоему отцу не следовало так поступать. Уж точно не с девчонкой.
Не удержавшись, я уткнулась ему в ребристую грудь и почувствовала, как за спиной неловким движением сомкнулись его длинные руки.
- Ты не сердишься, что я побежала за ним?
- С чего бы? Но могла бы предупредить, а то я подумал сначала, что за нами гонятся.
- Прости.
- А что это было там, на дороге?
Я колебалась.
- Обещай, что не скажешь Руне.
- Не скажу.
- Помнишь, когда кто-то шумел в комнате Лео? Я была там сразу после этого. И нашла кое-что.
Я выпуталась из его объятий, достала блокнот и пролистала.
По его спокойному лицу было сложно понять, что он чувствует.
- Я не стала говорить тебе, потому что…
- Ну да. Мне он бесполезен, - усмехнулся Иль. – Заметь, я не спрашиваю, зачем ты туда пошла, но… как ты попала в комнату? Она была закрыта. Я проверял.
- Это ещё одна вещь, которую мне нужно тебе рассказать.
Иль скрестил руки на груди и наклонил голову, ожидая продолжения.
- Когда мы с Каем ездили в храм, я познакомилась там со служкой. Он совсем мальчишка и выглядел таким несчастным.
Иль вскинул брови, приглашая переходить к сути.
- Он сказал, что хочет уйти из храма, ему негде было переночевать, и я предложила остаться у меня в комнате…
Иль закачал головой, по-прежнему ничего не говоря.
- Оказалось, что Эш знает много плетений, а ещё у него с собой была отмычка, и это он подсмотрел, как выглядит новый ключ, - выпалила я.
- Я говорил, что ты очень доверчивая?
- Нет.
- Ты очень доверчивая. А теперь пойдём назад, - сказал он, зевнув, - у нас почти не осталось времени для сна.
- А как же Морган? Я видела, куда он вошёл! Мы должны проследить за ним!
- Мы можем рассказать Даррену.
- Но…
- Помнишь, как было с запиской?
Я кивнула.
Иль улыбнулся, будто и не было погони и признаний в том, что скрывала от него столько важных новостей, и взял меня за руку.
Мы возвращались назад той же дорогой, и мне не нужно было смотреть под ноги, Иль сжимал мои пальцы каждый раз, когда нужно было перешагнуть камень или ветку.
Мыслями я уже была в Управлении. Подбирала слова и представляла, как следователь сложит пальцы, удерживая гнев внутри, чтобы не оборвать мою исповедь, как брови будут сползаться всё ближе к его переносице.
Мы шагнули из провала, заросшего зеленью на слабоосвещённый пятачок перед кабаком. В трёх кабанах несмотря на поздний час всё ещё звучали голоса. До тёмного проулка оставалось всего несколько шагов, когда дверь питейного дома распахнулась и на улицу высыпали стражники.
Марк тоже был среди них. Он шёл, потирая глаза, но едва увидел нас, застывших на полушаге, тоже остановился.
- Я думал вас заперли в библиотеке, – заметил он, разом проснувшись.
Я бросила быстрый взгляд на Иля и решила, что друг не должен страдать из-за моих идей.
- Это всё я. Иль не при чём. Пожалуйста, не рассказывай Даррену, что видел нас!
Стражники встали неподалёку и теперь с любопытством следили за нашим разговором.
- Хотите, чтобы я получил нагоняй от начальства?
- Всё будет наоборот. Он похвалит тебя! Просто скажешь ему, что это ты выследил Моргана.
- Моргана?
Марк озадаченно перевёл взгляд на Иля, будто надеялся, что мальчишка сумеет объяснить ему, что здесь происходит, лучше, чем это сделает девчонка. Но стоило мне произнести одну фразу, всё его внимание всецело сосредоточилось на мне:
- Тот седой мужчина, который подкинул записку… Я знаю, где он живёт.