Брянским евреям общинный центр пожелал кошерного и весёлого праздника Песаха. В этом году он начался 1 апреля и завершится до захода солнца в четверг, 9 апреля.
В среду, 1 апреля, евреи зажгли праздничные свечи. Каждый день они молились и трапезничали.
В Брянске есть религиозная организация ортодоксального иудаизма «Брянская Иудейская община», которая считается одной из крупнейших в Центральном федеральном округе.
Возникновение Брянской еврейской общины относится к последней четверти XIX века. В 1791 году указом императрицы Екатерины была введена черта еврейской оседлости, предусматривавшая территориальные ограничения для проживания евреев в пределах Российской Империи. В западных районах современной Брянской области, входивших в черту оседлости, проживание евреев разрешалось, чему обязаны своим появлением еврейские общины в Новозыбкове, Клинцах, Унече, Сураже, Мглине, Стародубе, Почепе, Погаре и Навле. Как рассказали в общине, численность евреев в таких местах зачастую достигала половины населения:
«Евреи, проживавшие в самом Брянске, были в основном солдатами-кантонистами, служившими или окончившими службу в Брянском арсенале и оставшимися на жительство. По их многочисленным просьбам в 1865 году была открыта синагога. Однако по распоряжению губернатора в 1875 году она была закрыта. В 1876 году было разрешено вновь открыть синагогу для отставных и бессрочно отпускных нижних чинов.
Согласно переписи, численность евреев в Брянске с 1863 по 1910 года возросла с 35 до 1321 человека. Занимались евреи портняжным делом, были часовщики, ювелиры, купцы, торговцы, врачи и инженеры-технологи. С 1897 года брянским общественным раввином был Гецель-Ицхок Гитович. В хозяйственное правление общины входили М.А. Борович, Я.А. Бельский, Я.А. Виницкий, А.И. Итин, А.А. Нигин, Б.И. Ширман. В это же время в Брянске было 2 молельных дома: «…в доме наследников Ворошилиных и в доме мещанина Заруцкого в Сухановском переулке». Службы в синагоге в Сухановском переулке велись с 1891 года. На этом месте 22 апреля 1900 года произошла закладка двухэтажного каменного здания синагоги, которое сохранилось и по сей день (Сухановский переулок, ныне улица Пионерская, д. 33).
Впоследствии синагога получила название «Оэль Яков». В конце XIX − начале ХХ вв. при синагоге действовала еврейская школа.
С 1919 года, когда Брянск на 10 лет стал центром вновь образованной губернии, активизируется еврейская жизнь. Под началом социал-демократической партии «Поалей-Цион» («Рабочие Сиона») действовали еврейские вечерние курсы для взрослых и еврейские школы. К тому времени в Брянске и Бежице проживало уже более двух тысяч евреев. В конце двадцатых − начале тридцатых годов начинает расти численность евреев − представителей технической интеллигенции, учителей, медицинских работников и деятелей культуры».
В 1939 году власти приняли решение о закрытии Брянской синагоги «Оэль Яков». Здание передали Брянскому горсовету для использования его под клуб швейной фабрики имени Сталина. До начала Второй мировой войны на территории нынешней Брянской области проживало около 30 тысяч евреев. В период оккупации нацисты создали более 10 гетто, в которых содержалось свыше 11 тысяч узников, из которых только 400 человек избежали смерти. Остальные были расстреляны, погибли от голода, холода и истязаний. Всего в Брянской области было уничтожено более 17 тысяч советских евреев. Многие евреи участвовали в подпольном и партизанском движениях.
Любопытное высказывание о Брянской еврейской общине оставила Людмила Егошина:
«Брянский иудейский общинный центр − это не просто община с мероприятиями, это живой организм, где тебя встречают как давнего друга, даже если ты зашёл случайно. Тут умеют сочетать традиции с современностью, а тишину − с настоящим смыслом. Культурные события, праздники, помощь нуждающимся − всё это делают не «для галочки», а от души. Здесь чувствуешь, что община − это семья, где каждый важен. Вопросы не остаются без ответа, люди − без внимания, а дни − без событий. Если бы у Брянска было сердце, то оно билось бы именно здесь».
К Песаху вышел сборник брянских еврейских песен.