Он был человеком, который совершил три кругосветных плавания, управлял Русской Америкой, основал Русское географическое общество и стал морским министром Российской империи. Но главное открытие своей жизни он сделал, не ступив на землю ногой. Фердинанд Врангель всю жизнь искал таинственную землю в Ледовитом океане — и не нашёл. А через полвека после его смерти остров, обозначенный им на карте пунктиром, нашли другие и назвали его именем. Так Врангель стал единственным в истории исследователем, чьё имя носит земля, на которую он никогда не ступал.
«Казалось, мы достигли пределов живого творения» — так Врангель описывал путь своей экспедиции по ледяной пустыне.
Сирота, ставший моряком
Фердинанд Петрович Врангель родился 9 января 1797 года в Пскове в семье балтийских немцев, потомков древнего баронского рода. Его отец, майор артиллерии, и мать умерли, когда мальчику не было и десяти лет. Сироту взяли на воспитание родственники.
В 1807 году десятилетнего Фердинанда определили в Морской кадетский корпус в Петербурге. Интересно, что, поступив туда, он не знал ни слова по-русски — дома говорили по-немецки. Через восемь лет, оканчивая корпус первым по успеваемости, он уже «знал в совершенстве все изгибы русской речи и от души любил русского человека».
Решающую роль в его судьбе сыграла встреча с Иваном Фёдоровичем Крузенштерном. Знаменитый мореплаватель посетил дом, где воспитывался Врангель, и рассказал мальчику о своих путешествиях к берегам Камчатки и Америки. С этого момента мечта о дальних странах завладела им навсегда. Впоследствии Крузенштерн и Врангель вели непрерывную переписку на протяжении 22 лет.
В 1815 году Врангель окончил корпус и был произведён в мичманы. Службу начал в Ревеле (Таллине), на фрегате «Автроил», плавая в Финском заливе. Но мечты о дальних странах не оставляли его.
Школа Головнина: первая кругосветка
Узнав, что знаменитый мореплаватель Василий Головнин готовится к кругосветному плаванию на шлюпе «Камчатка», Врангель немедленно отправился в Петербург и добился зачисления в команду.
В 1817–1819 годах он совершил своё первое кругосветное путешествие. Это была суровая школа: Головнин, требовательный и жёсткий командир, не делал скидок молодым офицерам. Зато на борту «Камчатки» Врангель полностью восполнил пробелы в образовании, получил бесценные практические навыки и проявил себя как человек твёрдого характера и прекрасных организаторских способностей. Головнин разглядел в нём будущего великого исследователя.
В поисках таинственной земли
По возвращении из плавания Головнин рекомендовал Врангеля для руководства новой экспедицией. Предстояло исследовать северо-восточное побережье Сибири — от устья Колымы до Берингова пролива. Там, по слухам, существовала неизведанная земля. Местные жители — чукчи — рассказывали о гористых очертаниях, видимых с мыса Якан в ясную погоду.
В 1820–1824 годах лейтенант Врангель возглавил Колымский отряд экспедиции. Четыре года он и его спутники (среди которых был и будущий лицейский друг Пушкина Фёдор Матюшкин) на собачьих упряжках бороздили ледяную пустыню. Условия были чудовищными: мороз до -40°, пурга, торосы, трещины, разорённые склады с продовольствием.
«Казалось, мы достигли пределов живого творения», — писал Врангель.
Землю он так и не нашёл. Трижды отряд выходил в океан, трижды ледяные поля преграждали путь. Но Врангель сделал главное: он доказал, что там, где раньше предполагали сушу, находится открытое море, не скованное вечным льдом (так называемая Великая Сибирская полынья). Он первым описал ледяные острова и торосы, исследовал полярные сияния, собрал бесценные сведения о природе и жителях Чукотки. И главное — на основе расспросов местных жителей он совершенно точно нанёс на карту очертания неизвестной земли, до которой не мог добраться.
Спустя 45 лет американский китобой Томас Лонг увидел эту землю. Он понял, что это тот самый остров, который пытался найти Врангель, и назвал его именем русского исследователя. Так появился остров Врангеля — ныне объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Вокруг света во второй раз
Осенью 1824 года, сразу после возвращения из ледяной экспедиции, Врангель получил новое назначение — командиром военного транспорта «Кроткий», отправлявшегося в кругосветное плавание. Нужно было доставить грузы на Камчатку и в Русскую Америку.
23 августа 1825 года «Кроткий» вышел из Кронштадта. Плавание продлилось два года. Врангель вёл научные наблюдения, впервые в истории регулярно измерял температуру поверхности моря. 14 сентября 1827 года корабль вернулся в Кронштадт. За это плавание Врангель был избран членом-корреспондентом Императорской академии наук.
Правитель Русской Америки
В 1829 году капитан 1-го ранга Врангель получил назначение на пост главного правителя русских поселений в Америке. Пять лет он прожил в Новоархангельске (ныне Ситка) на Аляске, управляя огромной территорией.
За эти годы он досконально изучил русские владения на северо-западном побережье Америки, организовал несколько экспедиций для исследования внутренних районов Аляски, наладил отношения с местным населением. Он пытался упорядочить эксплуатацию промыслов, развивал хозяйство колоний.
Возвращаясь в Россию в 1836 году, Врангель совершил третье кругосветное путешествие. По пути он провёл переговоры с мексиканским правительством о приобретении Россией плодородной долины, примыкающей к русскому поселению Форт-Росс в Калифорнии. Мексиканцы были согласны уступить её в обмен на установление дипломатических отношений. Но император Николай I не пожелал признавать независимую Мексику, и сделка сорвалась.
Морской министр и основатель Географического общества
По возвращении Врангель получил чин контр-адмирала и был назначен директором Департамента корабельных лесов Морского министерства. Эту должность он занимал до 1849 года, одновременно (с 1840 года) являясь директором Российско-Американской компании.
В 1845 году Врангель стал одним из учредителей Русского географического общества. Он подготовил первое общее собрание членов РГО и был избран председателем отделения общей географии. В 1846 году он представил доклад «О средствах достижения полюса», в котором, основываясь на своих наблюдениях, предложил путь, которым 63 года спустя прошёл к Северному полюсу американец Роберт Пири.
В 1849 году Врангель подал в отставку и поселился в своём имении Руйль в Эстляндии. Но начавшаяся Крымская война заставила его вернуться на службу.
В 1855 году он был назначен управляющим Морским министерством (фактически морским министром). За два года его работы был создан Кораблестроительный технический комитет, реорганизованы библиотека и типография министерства, журнал «Морской сборник», Депо карт. В 1856 году он был произведён в адмиралы и назначен генерал-адъютантом. С 1857 года — член Государственного совета.
Протест против продажи Аляски
Когда в 1867 году правительство Александра II продало Аляску Соединённым Штатам, Врангель, проведший там пять лет и знавший цену этим территориям, выступил с резким протестом. Он считал эту сделгу преступной и ошибочной. Его голос не был услышан.
В 1864 году Врангель окончательно оставил государственную службу и вернулся в своё имение в Эстляндии. Последние шесть лет жизни провёл в уединении, ежедневно занимаясь метеорологическими наблюдениями.
Фердинанд Петрович Врангель скончался 6 июня 1870 года в Дерпте (ныне Тарту) от сердечного приступа. Похоронен на кладбище в Эстонии рядом с супругой.
Наследие
Главные географические объекты, носящие имя Врангеля:
- Остров Врангеля в Северном Ледовитом океане — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО
- Остров Врангеля в архипелаге Новая Земля
- Гора Врангеля на Аляске
- Мыс Врангеля на Аляске
- Бухта Врангеля в Беринговом море
Его главный труд — «Путешествие по северным берегам Сибири и по Ледовитому морю» (1841) — стал классикой арктической литературы. Норвежский полярный исследователь Норденшельд писал дочери Врангеля: «Труд Вашего знаменитого отца будет всегда одним из шедевров арктической литературы, необходимой не только каждому исследователю Севера, но также и для всех серьёзных исследователей физики Земли».
Фердинанд Врангель прожил жизнь, полную путешествий и открытий. Он трижды обогнул земной шар, исследовал самые труднодоступные уголки планеты, управлял огромными территориями. Но главное его открытие он сделал, не ступив на землю ногой. Он просто поверил в её существование и обозначил на карте пунктиром. И оказался прав. Так остров Врангеля стал символом научного предвидения и верности своей мечте.
Было интересно? Если да, то не забудьте поставить "лайк" и подписаться на канал.
Это поможет алгоритмам Дзена поднять эту публикацию повыше, чтобы еще больше людей могли ознакомиться с этой важной историей.
Мы есть так же в VK https://vk.com/g_p_russian_club