До конечной станции Пермяков доехал в первом вагоне один. Спрыгнул с подножки на насыпь и осмотрелся. Из третьего, последнего вагона, с трудом спустилась старушка, таща за собой сумку с продуктами. Больше пассажиров не оказалось. Лейтенант закурил, отвлекся-то на минуту, а когда поднял голову, то старушки не увидел.
- Шебутная бабушка, - подумал Пермяков и поспешил обойти длинный склад с открытыми воротами и провалившейся крышей. Оказался на деревенской улице, но и тут старушки не оказалось. Улица была короткой и улицей, как таковой, не являлась, давно заросла. Большая часть домов стояла заколоченными или с пустыми оконными проемами.
Лейтенант прошел улицу из конца в конец, стучал в двери и окна домишек с признаками жизни, но ему никто не открыл. В двух домах за окнами вроде мелькнули тени, но и только.
- Спросить-то не у кого, - расстроился лейтенант. - И в какой дом зашла бабулька? Спрятаться-то здесь некуда, да и зачем прятаться...
Пермяков встал в тени пустого дома, встал за разросшейся сиренью и подождал. Все же надеялся, что кто-то появится. Вроде где-то хлопнула дверь, но и только.
- Странновато, - подумал лейтенант, - что за жители, увидели чужого и попрятались. - Однако ничего другого не оставалось, как вернуться к поезду.
- Лейтенант Пермяков, - представился незадачливый путешественник, подойдя к машинисту у тепловоза.
- Через полчаса отправляюсь, - предупредил железнодорожник и спросил. - По делу в такую глухомань забрались?
- Женщину разыскиваю, - лейтенант показал машинисту фотографию Волковой. - Не встречали?
- Нет, - ответил машинист, - я на этой ветке временно, первый раз.
- Народ тут непонятный...
- Кержаки!
- Староверы что ли? - Пермяков слышал о таких.
- Переселенцы, бежали от царя, - железнодорожник оказался человеком знающим, правда немного. - Незнакомцев не любят.
- Тут вроде леспромхоз был.
- Леспромхоз в соседней области...
- Это разве не Горбуново?
- Горбушино, скит тут когда-то был.
- Староверов?
- Ну, да. И Горбуново, село побольше, тоже нашим было, потом границу области сдвинули.
- Зачем?
- Не знаю, власти так распорядились.
- И как теперь до Горбуново добраться?
- Иди дальше по рельсам, не ошибешься, в Горбуново окажешься.
- Сколько километров?
- С десяток будет… Раньше Горбуново и было конечной станцией.
- Как же жители там живут?
- Дрезина ходит, там узкоколейка до ихнего райцентра. Пойдешь?
- Не кругом же ехать.
- Смотри, стемнеет скоро. Фонарь дать?
- Давай, на обратном пути верну. Спасибо за помощь!
- И тебе удачи!
Дальше железная дорога была давно заброшена и заросла. Рельсы поржавели, местами их вообще не было, растащили, остались сгнившие шпалы. - Не заблудишься, и то ладно, - решил Пермяков, шагая по насыпи. Правда иногда приходилось обходить лесом, где деревья росли реже. Скоро и фонарь понадобился, был большим и светил далеко. На дорогу до Горбуново понадобилось часа три. Сколько километров прошел, Пермяков точно не знал, обрадовался, когда впереди замаячили огоньки Горбуново. Других деревень здесь не было.
- Вот и село, - лейтенант остановился у неработающего семафора, где железная дорога закончилась. - Дальше что? Где здесь искать Волкову? А вдруг Волчица дальше уехала? - И такое могло быть.
Пермяков подошел к сторожке, рядом на столбе горела лампа, и можно было прочитать, - Станция Горбуново. - От сторожки в темноту уходила узкоколейка. Понятно, ночью дрезины до райцентра не ездили, да и рано было туда отправляться. Сначала Волкову следовало поискать в Горбуново, причем не спугнуть тертую женщину.
- Прилягу вот тут, на лавке, - лейтенант устроился на скамейке, стоящей у сторожки. Искать ночлег смысла не было, да и нельзя, а заморозков не ожидалось.
И только Пермяков задремал, как дверь сторожки открылась и вышел мужичок, то ли по малой нужде, то ли покурить. - Это еще кто? - Человек осторожно потрогал спящего, но тот не пошевелился.
Продолжение ЗДЕСЬ
1 Глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 19
Мои рассказы о непростых жизненных ситуациях ЗДЕСЬ
Поддержите автора.