«Казань брал, Астрахань брал…», фраза из знаменитой комедии давно стала крылатой. Иван Грозный и правда не кривил душой — Астрахань он брал. Но зачем она понадобилась русскому царю, который только что с огромным трудом взял Казань? И почему этот поход, в отличие от казанского, историки называют почти бескровным?
Переспелый плод
Если сравнить Астрахань с Казанью, разница колоссальная. Казань брали штурмом, неделями осаждали, взрывали стены. Астрахань же пала в руки царя как перезревший плод. Сам Грозный в походе даже не участвовал — всё решили воеводы. Наступление оказалось настолько стремительным, что ханские воины не успели даже запереться в крепости.
Историки считают, что Иван Грозный изначально не собирался присоединять Астраханские земли. Ему хватило бы и того, чтобы тамошний хан признал его власть и позволил русским купцам торговать на льготных условиях. Но местные правители оказались слишком ненадёжными партнёрами.
Торговля и работорговля
К середине XVI века Астраханское ханство представляло собой лакомый кусок. Через него шла торговля с Персией, Хорезмом, Бухарой. Через Астрахань везли соль и специи, без которых в средневековье никуда.
Однако путь через ханство был опасен. Местные татары промышляли не только торговлей, но и грабежом. Проплывавшего купца могли обобрать до нитки, а то и продать в рабство — как едва не случилось с самим Афанасием Никитиным. Само ханство жило во многом за счёт работорговли, находясь в зависимости от крымских и казанских ханов.
После взятия Казани в 1552 году судьба Астрахани была предрешена. Контроль над всем бассейном Волги и выход к Каспийскому морю стали для Москвы вопросом геополитической необходимости.
Тмутараканский след
Интересно, что московские книжники придумали для присоединения Астрахани красивое идеологическое обоснование. Они связали Астрахань с древним русским городом Тмутаракань — якобы за счёт созвучия названий. Конечно, настоящая Тмутаракань располагалась на Таманском полуострове, но в Москве рассудили: экспансия на юг — это просто возвращение исконно русских земель.
Изменивший хан
Первый поход на Астрахань состоялся в 1554 году. 30-тысячное войско под командованием князя Юрия Пронского выступило вниз по Волге. Повод был серьёзный: местный хан Ямгурчей пленил московских послов, а до этого вёл переговоры с Крымом и Османской империей об антирусском союзе.
29 июня 1554 года русский авангард разбил астраханцев у Чёрного острова. Ямгурчей бежал в турецкий Азов. 2 июля русские без боя вошли в Астрахань.
Царь не стал ликвидировать ханство. На престол посадили Дервиш-Али, казавшегося лояльным Москве. Ханство признало вассальную зависимость, обязалось платить дань серебром и осетрами. Русским купцам разрешили ловить рыбу на всём протяжении Волги от Казани до Астрахани.
Но договорённости продержались недолго. В 1556 году Дервиш-Али переметнулся на сторону Крымского ханства и Османской империи.
Окончательное решение
Пришлось организовывать второй поход. Весной 1556 года воевода Иван Черемисинов снова двинулся к Астрахани. Донские казаки атамана Ляпуна Филимонова нанесли поражение ханскому войску. Дервиш-Али вновь бежал, предварительно сжёг город. 25 сентября 1556 года русские окончательно заняли Астрахань.
Вскоре рядом со старым татарским городищем заложили новую русскую крепость. Астрахань, основанная вторично, стала русским городом. В царском титуле Ивана Грозного появилась формула «Царь Астраханский», которая сохранялась до 1917 года.
Присоединение Астрахани обернулось выходом России к Каспию, контролем над Волгой и новыми торговыми путями на Восток. Вскоре ногайские племена добровольно перешли в российское подданство, а кавказские князья начали жаловаться друг на друга «большому белому царю», постепенно попадая в зависимость от Москвы. Именно с этого момента Россия превратилась в евразийскую державу.