Последний раз их видели в августе 1845 года. Экспедиционная группа на двух кораблях с жуткими названиями «Террор» и «Эребус» отправилась в неизведанные просторы канадской Арктики. Эти суда стали последним пристанищем для 129 человек, которые навсегда затерялись в бескрайних ледяных просторах. Что произошло с этой хорошо подготовленной экспедицией? Как так вышло, что она практически бесследно исчезла, оставив после себя лишь множество неразрешенных вопросов?
Начало экспедиции
19 мая 1845 года экспедиция покинула Гринвич, начав свое плавание вдоль восточного побережья Британии. На первый взгляд, они были прекрасно подготовлены к этому путешествию. «Террор» и «Эребус» были необычными судами — это были прочные ледоколы, специально переоборудованные для арктических условий. Они имели железные укрепления на носу, внутреннюю систему отопления и мощный паровой винт, который добавлял дополнительные 25 лошадиных сил, позволяя пробиваться сквозь толстый лед.
На корабли погрузили 100 тонн продовольствия — запасы, рассчитанные на пять долгих лет. А 4 тонны лимонного сока должны были уберечь исследователей от цинги.
Руководителем экспедиции был назначен Джон Франклин — 59-летний уважаемый ветеран арктических исследований, который уже командовал тремя экспедициями в 1820-х годах. Фрэнсис Крозье, опытный антарктический исследователь, был выбран капитаном «Террора», а Джеймс Фицджеймс, капитан военного флота Британии, был назначен командиром «Эребуса».
25 июня корабли достигли пролива Дэвиса. На следующий день они пересекли Полярный круг, попав в мир айсбергов и субнулевых температур. Здесь они надеялись открыть Северо-Западный проход из Атлантического в Тихий океан — маршрут, который, как считалось, можно проложить через опасные замерзшие моря канадской Арктики.
В конце июня корабли прибыли на острова Ульф-Фиш у южного побережья Гренландии. Эти острова были домом для небольшой общины датских торговцев и местных инуитов, и именно оттуда ушли последние письма, отправленные домой экипажем экспедиции.
В воскресенье, 13 июля 1845 года, «Террор» и «Эребус» покинули острова и направились на северо-запад. Но прежде чем исчезнуть навсегда, они встретились с несколькими кораблями. 19 июля их заметил капитан китобойного судна в заливе Баффин. Несколько дней спустя они встретили еще одно китобойное судно. По рассказам капитана этого корабля, Франклин был уверен, что они достигнут входа в залив Ланкастер.
К 26 августа неподалеку от того самого залива другое китобойное судно с ярким названием «Принц Уэльский» пересеклось с исследователями. Это было последнее зарегистрированное наблюдение экспедиции европейскими моряками.
План Франклина заключался в том, чтобы, пройдя через залив Ланкастер, продвинуться как можно дальше на запад, а затем найти подходящее место для укрытия на зимовку. После этого, если всё шло по плану, с наступлением более теплого времени года они собирались прорваться через ослабшую толщу льда, выйти в Северный Ледовитый океан и пересечь Берингов пролив к 1846 году. Однако этого не произошло.
Когда наступил 1847 год, всё еще не было никаких вестей об экспедиции. Джейн Франклин, жена руководителя, начала добиваться проведения спасательной миссии, которую адмиралтейство поначалу отклонило. Джон Барроу, главный организатор экспедиции, написал, что «тревога, которая царит относительно Джона Франклина и смелых людей, вполне естественна, однако несколько преждевременна, так как они хорошо подготовлены для путешествия».
Только в конце 1847 года, когда стало понятно, что что-то всё-таки пошло не так, адмиралтейство начало шевелиться. Они приказали организовать аж три отдельные спасательные экспедиции. Первая из них отправилась к Берингову проливу и исследовала побережье вокруг Аляски. Другая экспедиция была направлена в залив Ланкастер, а третья, сухопутная миссия, исследовала район вокруг реки Маккензи. Но ни одна из групп не нашла никаких следов Франклина и его людей.
Первые находки
Следующая спасательная миссия была организована под командованием знаменитого антарктического исследователя Джеймса Росса. Росс взял два корабля и направился в залив Ланкастер летом 1848 года, но его дальнейший путь на запад был заблокирован массивными льдами. Он переждал зиму на острове Сомерсет и только весной следующего года сумел исследовать окружающую местность. Летом 1849 года они вернулись в Англию с пустыми руками.
25 августа 1850 года поиски увенчались успехом. Исследуя южную часть вокруг острова Девон, спасательный экипаж обнаружил первые физические следы экспедиции Франклина. Среди них были фрагменты одежды, банки с консервированным мясом и курганные могилы. Дальнейшие поиски в этом районе обнаружили три деревянные надгробные плиты. Под землей находились тела троих молодых людей, хорошо сохранившиеся благодаря арктической среде. Надписи на надгробиях увековечивали имена умерших. Все они умерли в начале 1846 года. Это открытие пролило первые лучи света на судьбу пропавшей экспедиции, но не предоставило никакой дополнительной информации об их дальнейшем продвижении.
Когда уже начало казаться, что надежды на новое открытие нет, следы экспедиции Франклина были обнаружены человеком по имени Джон Рей. Рей был личностью достаточно интересной: он уже участвовал в предыдущих поисках Франклина. Однако в отличие от большинства европейских исследователей, Рей предпочитал путешествовать пешком на снегоступах и в небольших маневренных каноэ, фактически перенимая методы, используемые местными инуитами.
В апреле 1854 года Рей прибыл в залив Пиле для топографических работ. Там он встретил двух инуитов. В ходе разговора один из аборигенов по имени Ину-Пизду рассказал Рею о группе иностранцев, которые погибли где-то на западе. Инук имел при себе предметы, принадлежавшие этим людям: золотую бляшку офицера и ложку с инициалами «Фр. МК», что означало Фрэнсис Роден Мойра Крозье.
Рей быстро осознал значимость этой информации. С помощью инука и других инуитов он смог составить связный рассказ о том, что произошло с экспедицией. Он узнал, что зимой 1850 года 40 мужчин двигались на юг от острова Кинг-Уильям к материковой части. Они тащили сани и выглядели худыми и ослабленными. Эти люди общались с местными инуитами на примитивном языке жестов, но всё же сумели объяснить, что их корабль был раздавлен льдами и им нужна еда.
Рей также узнал, что несколькими месяцами позже другие инуиты нашли тела тридцати пяти мужчин, лежащих под импровизированными укрытиями в районе реки Большой рыбы. Ему сказали, что тела были сильно изуродованы, что указывало на каннибализм.
Скандальный отчет и записка с Point Victory
Рей вернулся в Лондон и предоставил отчет в адмиралтейство, объясняя свои находки, и завершил его словами: «Очевидно, что наши несчастные соотечественники были вынуждены прибегнуть к последнему ужасному альтернативному варианту для поддержания жизни». Отчет был опубликован в газете Times и вызвал волну шока, отвращения и отрицания по всей стране. Критики утверждали, что ни один англичанин не станет прибегать к каннибализму и что свидетельства инуитов не могут быть правдивыми. Доклад Рея был отвергнут и проигнорирован. Ни публичного признания, ни рыцарского ордена, ни других формальных наград он не получил.
Однако отчет Рея вновь разжег национальный интерес к делу Франклина. Были собраны средства для отправки небольшой паровой яхты под названием «Фокс» в район полуострова Бутия. Основываясь на свидетельствах Рея, они отправились вокруг мыса Виктория и реки Большой рыбы, используя нарты, запряженные собаками. Здесь они встретили инуитов, которые рассказали им о тонущем трехмачтовом судне, а также об очень крупном человеке с золотыми зубами, замеченном на острове Кинг-Уильям.
Экипаж «Фокса» направился на остров Кинг-Уильям и 3 мая 1859 года наткнулся на следы экспедиции: консервная банка с пустым листом бумаги, обрушенные очки, скрутки табака и медицинский ящик. Три дня спустя, чуть выше мыса Виктория на северо-западном конце острова Кинг-Уильям, они обнаружили жестяной контейнер. Внутри контейнера находилась записка, которая наконец-то дала слово пропавшим членам экипажа.
Сообщение, известное как «записка с Point Victory», было написано на плотном куске бумаги. Инструкция требовала от нашедшего эту бумагу передать её секретарю адмиралтейства в Лондоне. Под инструкцией были написаны сообщения от капитана «Эребуса» Джеймса Фицджеймса. Первое датировано 28 мая 1847 года, а второе — 25 апреля 1848 года.
Из этого письма можно восстановить некоторые события, произошедшие с экспедицией за этот год. Джон Франклин умер в июне 1847 года, всего через три недели после написания первого сообщения. Учитывая то, что в первом сообщении утверждалось, что всё в порядке, можно предположить, что смерть руководителя была довольно внезапной и неожиданной. Вместе с Франклином погибли ещё восемь офицеров и 15 других членов экипажа. Мы также узнаём, что корабли были зажаты во льдах и оставлены. Сотни оставшихся исследователей затем отправились в путь пешком, перейдя на остров Кинг-Уильям.
Перед возвращением в Лондон с новостями о своём сенсационном открытии «Фокс» столкнулся с ещё одной странной находкой. На севере мыса Виктория они наткнулись на человеческие останки, покрытые снегом. Рядом с телом они обнаружили маленький карманный блокнот, который с тех пор окутан тайной. Первая загадка — владелец этого блокнота. Сертификат, найденный внутри, принадлежит Генри Гру, старшему матросу на борту «Террора». Однако труп был найден в хорошо сохранившейся униформе стюарда, что указывает на то, что он принадлежит члену экипажа более низкого ранга, возможно, который был на «Терроре».
Ещё больше загадок порождает содержимое блокнота, содержащее перепутанные рисунки и записи, которые почти невозможно расшифровать. Большая часть книги была сильно повреждена воздействием окружающей среды, а части, которые можно прочитать, написаны задом наперед или в поэтической форме, или вообще как будто бы в зашифрованном коде. Тем не менее, там можно разобрать некоторые связанные предложения, которые дают хоть какое-то представление о судьбе экспедиции. Как отметил один из исследователей: «Бумаги остаются загадкой, но, учитывая почти полное отсутствие письменных материалов от экспедиции, они представляют собой очень ценное свидетельство с подтверждением смерти Франклина и отрывочной информацией о моральном состоянии самой экспедиции».
Теории, объясняющие провал экспедиции
Почему хорошо подготовленная и продуманная экспедиция провалилась? Одна из первых комплексных теорий была предложена сэром Клементом Маркемом, президентом Королевского географического общества. Он утверждал, что экипаж был отравлен консервированной пищей, которая была поставлена сомнительными компаниями и не прошла стандартной проверки качества из-за нехватки времени.
Косвенные доказательства подтверждают эту теорию. Офицеры экспедиции имели доступ к более дорогим продуктам: вину, табаку и консервам, которые в то время считались предметом роскоши. В отличие от них, большинство матросов редко ели консервы и находились на более простой диете. Если консервированная пища была некачественной, офицеры пострадали бы больше всего — что в принципе и описывается в записке с Point Victory, где указано, что погибли девять офицеров и 15 матросов. Учитывая, что обычных членов экипажа было в шесть раз больше, чем офицеров, такое соотношение в уровне смертности поразительно.
Современная версия этой теории утверждает, что не испорченное мясо отравило экипаж, а свинец, использованный для герметизации консервов. Это подтверждается научным анализом образцов волос, взятых с трех тел, похороненных на острове Бичи.
Другие сторонники теории свинцового отравления указывают на систему отопления корабля, которая использовала модифицированную печь для плавления снега в питьевую воду. В статье, опубликованной в 2016 году, Питер Карни утверждает, что эта питьевая вода могла конденсироваться в трубах, и именно это могло стать возможным источником отравления.
Однако эти аргументы вовсе не являются на 100% истинными. Многие указывают на широкое использование свинцовых труб в викторианской Англии, и в целом образцы волос с острова Бичи не сильно отличаются от других образцов волос людей той эпохи.
Если мы всё же решим отбросить теорию свинцового отравления, другое разумное объяснение провала экспедиции может быть основано на метеорологических данных, которые показывают серию исключительно холодных зим в 1840-х годах, что соответственно привело к блокировке проходов массивными льдами.
Современная реконструкция пути экспедиции
Учитывая это предположение и всю полученную информацию, современные эксперты реконструировали путь, пройденный экспедицией Франклина. После плавания через пролив Ланкастера экспедиция остановилась на зимовку на острове Бичи. В начале лета 1846 года они поплыли на северо-запад в канал Веллингтона, но дальнейший путь оказался заблокирован. Поэтому они обошли побережье острова Корнуоллис и решили пойти на юг.
Чтобы избежать толстых ледяных покровов на западе, они спустились в пролив Пилл, пока в какой-то момент 1846 года не достигли пролива Виктория, где путь был заблокирован толстыми многолетними льдами, сквозь которые они так и не смогли прорваться. Исследователи продолжали пробивать путь на юг до сентября 1846 года, пока окончательно не попали в ледяную ловушку. Они попытались переждать, надеясь на улучшение условий в следующем году.
В течение этого времени Франклин умер, как и несколько других членов экипажа. В апреле 1848 года, когда корабли всё ещё были зажаты во льдах, экипаж, теперь уже под командованием Фрэнсиса Крозье, решил оставить корабли и отправиться на поиски спасения пешком. Но они, естественно, не имели нужной экипировки для путешествия по суше. У них не было ни снегоступов, ни собачьих упряжек. А ещё они не обладали знаниями о том, как охотиться или строить укрытия в этих суровых условиях. Они бродили по ледяным просторам, сталкиваясь с тяжелыми условиями и нехваткой продовольствия. Члены экспедиции начинали умирать от голода, болезни и холода.
Останки кораблей, как и большинство тел участников экспедиции, долгое время не могли найти. Большинство теорий предполагало, что они затонули после того, как были покинуты, и лежат где-то на дне вблизи их последней стоянки. Однако не все с этим соглашались. Местные инуиты, которые сохранили устные истории о потерянной экспедиции, утверждали, что один из кораблей затонул недалеко от Аджуна в восточном районе залива Юнион.
Только в 2014 году эта теория была подтверждена. Дистанционный подводный аппарат обнаружил обломки «Эребуса» на дне залива. Два года спустя, в 2016 году, был найден и «Террор» — на южном конце острова Кинг-Уильям.
Но эти открытия только расширили принятые теории. Если корабли были покинуты в 1848 году в проливе Виктория, к северо-западу от мыса Виктория, как они оказались на 100 километров южнее этого места? Вряд ли опытный картограф Фицджеймс записал их позицию настолько неверно. Также маловероятно, что они смогли бы дрейфовать на такое расстояние.
Подводные изображения «Террора» и «Эребуса» в конечном итоге были опубликованы, показывая хорошо сохранившиеся корабли.
Эти фотографии, обладающие странной и мистической красотой, олицетворяют собой абсолютно разные вещи для совершенно разных людей. Прежде всего, они свидетельствуют об ужасной трагедии — 129 жизней, потерянных в суровых и мучительных условиях.
Для некоторых они имеют героическую коннотацию, рисуя людей, рискующих жизнями в погоне за высшей целью. Для других они могут символизировать высокомерие человека или тщеславие нации, стремящейся к морскому или географическому господству. А для местных инуитов, которые часто сообщали о том, что видели корабли в тех местах, где они, собственно говоря, и были найдены, это является свидетельством существования коренных народов на этих землях.
Наконец, для экспертов, которые по-прежнему одержимы делом Франклина, эти фотографии представляют собой изображение почти двухвековой тайны, ответ на которую кажется таким близким, но навсегда останется не до конца объяснимым.
Как вы считаете: была ли экспедиция Франклина обречена с самого начала из-за ошибок в планировании и снаряжении, или же решающую роль сыграло стечение неблагоприятных природных условий, которые не смогли предвидеть даже самые опытные полярные исследователи?
Присоединяйтесь к сообществу
На YouTube выходят полные видео-расследования с визуализацией исторических и археологических открытий — подписывайтесь, чтобы не пропустить новые выпуски:
https://www.youtube.com/channel/UCexr957WnRoaXTGhzTBgyvA
В Telegram я публикую инсайды, анонсы и разборы, которые не попадают в открытые видео:
https://t.me/VV12kira
В сообществе ВКонтакте можно задать вопросы, поучаствовать в обсуждениях и предложить темы для будущих материалов:
https://vk.com/kirakotova23
На Rutube также доступны полные версии всех моих видео:
https://rutube.ru/channel/23541639/