- Иди сюда, не бойся… - услышала Алиса приятный женский голос. – Смотри, что у меня для тебя есть. М-м-м… Как вкусно пахнет. Ты же голодная, наверное, очень?
Алиса принюхалась. Пахло действительно вкусно. В желудке сразу заурчало. Она ведь и правда давно не ела.
Алиса неуверенно сделала один шаг, второй… Посмотрела на девушку, которая ждала её рядом с кустами.
Красивая была девушка. И глаза у неё добрые. Значит, бояться её точно не стоит.
Наконец, она вышла из кустов, в которых пряталась. Подошла к этой девушке. А уже через мгновение жадно поедала вкусный кошачий корм, который та выдавила ей из пакетика в чистую пластиковую тарелку.
И так хорошо сразу стало. Алиса аж постоянно жмурилась от удовольствия. «М-м-м… Как же это вкусно!»
А девушка смотрела на неё, улыбалась и гладила по голове, приговаривая: «Ешь, моя хорошая, ешь».
И когда Алиса съела всё до последнего кусочка, её вдруг схватили и посадили в переноску. А потом быстро понесли к машине, которая стояла рядом с тротуаром.
*****
Алиса верила, что рано или поздно удача улыбнется ей, и она больше не будет жить на улице, а станет домашней.
Ей об этом однажды сказала её мама. Как раз перед тем, как исчезла навсегда.
- Мам, а мы с тобой всегда будем вместе? – спросила в тот день Алиса у матери.
Они лежали вдвоем на картонке под теплотрассой, прижимались друг к другу, и тихонечко урчали.
- Нет, девочка моя.
- Почему нет?
- Потому что… ты не будешь всю жизнь жить на улице. Когда-нибудь, Алиса, ты обязательно станешь домашней. Я почему-то уверена, что тебе повезёт больше, чем мне.
- Стану домашней?!
- Да, Алиса. Когда-нибудь у тебя обязательно будет свой дом, хозяева, еда и мягкий диван или подоконник, на котором ты будешь спать. Понимаешь, кошки не должны жить на улице.
- А ты? Разве ты не станешь домашней кошкой вместе со мной? – удивленно спросила Алиса, осторожно дотронувшись до матери лапкой. – Разве нет, мам?..
- Нет, моя хорошая. У меня, к сожалению, уже не получится стать домашней кошкой.
- Но почему?
- Я упустила свой шанс. Старалась держаться подальше от людей, и в результате…- мама-кошка скривилась от дикой боли, но постаралась сделать это так, чтобы Алиса не заметила. – В общем, не повторяй моих ошибок, моя девочка. Ты не должна жить на улице.
- Но я не хочу быть домашней без тебя!
- Не переживай, я буду в другом месте. И буду наблюдать за тобой. И буду радоваться за тебя. Это самое огромное счастье для матери, знать, что с её ребенком все хорошо.
Про какое такое место говорила мама, Алиса так и не поняла. Она только заметила, что мать, говоря об этом месте, почему-то подняла голову и посмотрела на небо.
Алиса тоже посмотрела.
И потом долго не могла отвести своих восхищенных глаз. На небе светились маленькие золотистые точечки, которые игриво перемигивались между собой, и их было так много, что…
…что, казалось, будто Алиса видит не небо, а целый «золотой» океан. Очень красиво было.
А потом она закрыла глаза и прижалась к матери. И ещё долго Алиса слышала, как тарахтит «моторчик» её мамы.
Он, конечно, как-то странно тарахтел. Не как обычно, но она не придала этому значения.
И ещё долго она чувствовала, как мама изо всех сил пытается согреть её. И не только своим теплом. Она согревала её своей любовью и своей нежностью.
Мама всю себя отдавала своей любимой дочери. Единственной, кто сумел выжить этой суровой зимой.
А утром следующего дня, когда Алиса проснулась – её мамы рядом с ней почему-то не было.
Она быстро вскочила с картонки, осмотрелась по сторонам и принюхалась.
Но не смогла уловить даже малейшего запаха матери. Наверное, мама ушла очень давно, пока темно было, и её запах растворился в морозном воздухе.
Вот только куда она ушла? И зачем?!
Алиса несколько дней ждала, что мама вернётся. Всё так же спала на картонке под теплотрассой.
Она всё так же внимательно смотрела по сторонам, прислушивалась и принюхивалась.
Но мама не возвращалась. Она будто ушла навсегда, оставив её одну – маленькую и беззащитную.
Хотя нет… Беззащитной она точно не была.
Да, она маленькая, но у неё есть острые когти. И такие же острые белые зубки.
Она сможет за себя постоять, если что. Мама научила её, что надо делать в случае опасности.
Она вообще многому её успела научить за последние несколько месяцев. Вот только пропала куда-то.
В самый неподходящий момент. На улице холодно, и вдвоем им было бы теплее. И не так страшно.
- Как же мне тебя не хватает, мамочка… - жалобно мяукала Алиса, свернувшись в клубок и пытаясь согреться.
Погода в последнее время была «капризной». То мороз ударит и снега по колено выпадет, то ветер с ледяным дождем. И Алисе сейчас было очень страшно. Очень…
Время от времени она смотрела на звездное небо – тот самый «золотой» океан, и ей казалось, что одна из звездочек-точечек светит особенно ярко и даже как будто пытается согреть её своим теплом. Как мама.
В ту же ночь, когда она, наконец, уснула, ей приснилась мама. Такая же черная, как сама Алиса.
Она грациозно, как умеют только кошки, шагала по красивой разноцветной радуге, а потом…
…потом она осторожно спустилась на землю, облизала Алису, как обычно делала это раньше, посмотрела внимательно в её глаза, наклонила голову и улыбнулась.
- Помни, о чем я тебе говорила, Алиса, - тихо сказала мама. – Ты обязательно должна найти себе дом и стать домашней кошкой. Обязательно. И тогда всё у тебя будет хорошо.
- А ты?! – громко кричала Алиса. – Как же ты, мамочка? Почему ты оставила меня одну?
- Так надо, доченька. У тебя своя судьба, у меня – своя. Но не переживай, всё у меня хорошо. Люблю тебя. И помни, о чем я тебе сказала. Не избегай людей. Рано или поздно среди них обязательно найдется кто-то, кто заберет тебя домой.
Сказав это, мама-кошка взмахнула своим красивым пушистым хвостом и снова пошла по радуге в небо. А Алиса смотрела на неё, как зачарованная, и не могла сдвинуться с места.
И только когда мама вместе с радугой пропала из её поля зрения, она вдруг поняла, что надо было бежать за ней.
Но было уже поздно.
*****
С тех пор прошел уже почти месяц. Алиса немного подросла, но по-прежнему оставалась маленьким котенком. Хотя, конечно, боялась она теперь меньше.
Она с самого рождения такая была: игривая, озорная и немного бесшабашная. Потому ее мама и была уверена, что Алиса не пропадет. И что когда-нибудь на неё обязательно кто-то обратит внимание. Потому и ушла она со спокойной душой.
Алиса и правда старалась быть ближе к людям и верила, что обязательно станет домашней кошкой.
Мама ведь не могла её обмануть. Мамы – они ведь никогда не обманывают.
Вот только, как ни пыталась Алиса найти себе хозяев и дом, у неё, к сожалению, ничего не получалось.
Люди будто не видели её.
Проходили мимо, не обращая внимания на то, как жалобно она мяукает, и как поднимает свою переднюю лапку, здороваясь с ними. Алиса очень пыталась "показать себя".
Вот только всё было зря. Люди упорно не замечали её. Или делали вид, что не замечают.
А некоторые люди при встрече с ней и вовсе сначала крестились, сложив вместе три пальца, а потом с перепуганным лицом резко меняли маршрут.
А когда Алиса пыталась их догнать – бежали так, что только пятки сверкали.
«Странные они какие-то…» - думала Алиса, глядя вслед тем людям, которые то на проезжую часть выбегали в неположенном месте, то через металлические заборчики с разбегу перепрыгивали.
В общем, не так-то просто, оказывается, стать домашней кошкой. Но Алиса всё равно верила. Верила, что всё у неё получится. Потому что так мама сказала.
Однажды Алиса увязалась за какой-то женщиной, которая вышла из магазина с пакетом продуктов.
Женщина посмотрела на неё, но ничего не сказала. Даже не улыбнулась. Просто ускорила шаг и пошла по тротуару.
А Алиса побежала следом.
- Ты чего за мной бежишь? – испуганно спросила женщина, когда заметила, что её преследует черный котенок. – Не надо, пожалуйста. Не подходи ко мне близко.
Алиса остановилась и удивленно посмотрела на неё. «Неужели я такая страшная, что меня все боятся?» - не понимала она.
Алиса часто видела своё отражение то в лужах на дороге, то в витринах магазинов, и ей всегда казалось, что она - очень даже ничего. Вся в маму. А люди шарахаются от неё, как от прокаженной. Странные…
Но подходить близко к женщине Алиса не стала. Просто «проводила» её до дома, где та жила, и остановилась рядом с кустами, что росли около детской площадки.
А женщина, обернувшись, внимательно посмотрела на черную кошечку, вздохнула и достала из сумочки телефон.
Алиса хоть и далеко сидела, но кое-какие слова смогла расслышать. «Я не могу, у меня аллергия, понимаете? - говорила женщина кому-то. - А она одна. На улице. Маленькая. Голодная».
Потом женщина ещё раз посмотрела на котенка, улыбнулась почему-то и зашла в подъезд.
Алиса, осмотревшись по сторонам, и не найдя тут никакого укромного места, решила сделать себе временное убежище в кустах. Несмотря на то, что недавно наступила весна, снег еще лежал.
Холодно, конечно, на нем долго лежать, но, с другой стороны, если кто-то будет проходить мимо, то Алиса услышит.
Собственно, так и получилось.
Когда Алиса услышала, как «скрипит» снег под чьими-то ногами, то сразу открыла глаза и осторожно выглянула из кустов.
Она увидела молодую девушку, которая кого-то искала, и молодого человека, который стоял на тротуаре рядом с машиной.
- А в кустах, это не она? – крикнул вдруг парень, показывая рукой прямо на Алису, которую довольно сложно было не заметить. Черное на белом – сами понимаете.
От неожиданности Алиса отпрянула назад. Нет, она, конечно, старалась быть ближе к людям, но люди ведь разные бывают. Поэтому предосторожность никогда не помешает.
- Вроде она! – обрадовалась девушка, и быстрым шагом направилась к кустам, где притаилась Алиса.
Потом девушка долго уговаривала её выйти, держа в руке какой-то странный пакетик. Алиса никак не могла понять, что это такое. И только когда девушка открыла этот пакетик, она почувствовала запах еды. Такой аппетитный он был. «М-м-м… Как же вкусно!» - думала Алиса, уплетая за обе щеки кошачий корм. А когда она поела, девушка вдруг схватила её и посадила в переноску. После чего быстро побежала к машине.
Такого поворота событий Алиса точно не ожидала. Вот только… вместо того, чтобы испугаться и попытаться выбраться, она была абсолютно спокойна. И даже чему-то радовалась.
Алиса просто думала, что наконец, сбылась её мечта – её забрали домой. Ну а иначе зачем всё это?
Правда, она ошиблась. Девушка, которая поймала молодую черную кошечку, работала волонтером, поэтому в тот день Алиса попала не в новый дом, а в приют для животных.
И, если честно, она ещё никогда не видела такого количества кошек и собак в одном месте.
Алису сначала посадили в отдельную клетку, а через некоторое время перевели в клетку с «пожилой» кошкой, и она, соскучившись по живому общению, сразу же поспешила представиться:
- Здравствуйте! Меня Алиса зовут. А вас?
Кошка медленно подняла голову, посмотрела на свою черную соседку и тяжело вздохнула:
- Ты откуда тут?
- Меня привезли. На улице поймали и привезли, - весело ответила Алиса. – А что это за место?
- Приют это… - сказала кошка. – Сюда привозят всех, кого удается поймать на улице. Как правило, либо больных и старых, как я, либо маленьких и глупых. Как ты…
- Я не глупая! – возмутилась Алиса. – Моя мама говорила, что я очень смышленая девочка.
- Да?
- Да! А ещё мама мне говорила, что я не буду всю жизнь жить на улице. Что меня обязательно заберут домой. И я стану домашней кошкой. Вот так!
- Хочу тебя расстроить, малышка, - снова вздохнула кошка. – Отсюда редко когда кого-то забирают домой. А если и забирают, то в основном только взрослых кошек и собак, без проблем со здоровьем. Меня вот точно отсюда никто и никогда не заберет. Да и тебя, скорее всего, тоже. Тем более что ты черная. А люди - существа суеверные.
- Глупости! – Алиса так рассердилась, что даже ударила лапкой по полу. – Меня не могут не забрать. Мне мама говорила, что…
- Мама твоя просто хотела тебя успокоить, - ответила кошка. – И знаешь, на самом деле, если бы ты осталась на улице, то у тебя было бы больше шансов найти себе хозяев, чем тут.
- Посмотрим! – гордо подняв голову, сказала Алиса. И стала с интересом смотреть вокруг.
Каждый день в приют приходили люди, ходили мимо вольеров, о чем-то спрашивали волонтеров, улыбались, показывая на кого-то пальцем. А кого-то даже забирали домой.
За две недели, что Алиса провела в приюте, повезло щенку Барбосу, серо-полосатому коту Мурзику, немецкой овчарке Грете и еще двум котятам.
На Алису, конечно, тоже смотрели, но забирать домой не хотели. А вот на ее старую соседку, которая так и не представилась, вообще мало кто обращал внимания.
«Наверное, поэтому она постоянно такая грустная… - подумала Алиса. – наверное, как и моя мама – она упустила свой шанс… Ну ничего, я обязательно что-нибудь придумаю. Если меня заберут, то и её тоже!»
Однажды Алиса так прямо и заявила старой кошке, но та лишь усмехнулась и сказала, что маленькая она еще, глупая, и ничего в этой жизни не понимает…
В этот раз Алиса не обиделась. И даже возмущаться не стала. Она понимала, как тяжело приходится тёте кошке. Она ведь тоже, наверное, мечтает снова быть домашней.
О том, что та уже была домашней, Алиса узнала из разговора волонтера и посетителя приюта. Из того же разговора она узнала, что кошку зовут Марта.
И вот однажды в приют пришли две молодых женщины. Лет по тридцать им было.
Одна из них выбирала себе маленькую собачку для души, а вторая… Вторая просто пришла с ней за компанию.
- Лен, ты точно не хочешь себе никого взять? – спросила у неё подруга. – Смотри сколько тут животных. Хочешь, собачку себе возьми, хочешь – кошечку. Подумай.
Лена тяжело вздохнула.
Она с мужем только недавно ремонт в квартире сделала, поэтому вряд ли он обрадуется, если в их уютном гнездышке поселится какой-то «зверь».
Алиса тем временем внимательно наблюдала за Леной через металлическую сетку – очень понравилась ей эта девушка. Глаза у неё добрые.
Когда девушки проходили мимо клетки, в которой находилась Алиса с Мартой, то Алиса как замурчит!
Нет, правда. Она решила, что мяукать слишком банально. Все вокруг вон мяукают. Поэтому замурчала. Громко так. С чувством, толком, расстановкой, что говорится. И Лена, повернув голову, удивленно посмотрела на малышку.
- Очень хорошая кошечка. Добрая, ласковая. И со здоровьем нет никаких проблем, - тут же подбежала волонтер.
А Алиса тем временем уже протянула лапки через отверстия в решетке, схватила Лену осторожно за палец и… замурчала еще громче. Лена не смогла сдержаться и улыбнулась. В общем, в тот день Алису забрали домой. А вместе с ней забрали и старую Марту, потому что без неё Алиса категорически отказывалась выходить из клетки.
Сказать, что Марта была в шоке – ничего не сказать. А Алиса всю дорогу только и делала, что прыгала вокруг старой кошки и повторяла одно и то же: «Ну вот! Я же говорила, говорила!»
Кстати, муж Лены, когда узнал, что она привезла домой «пополнение», даже слова не сказал против.
Наоборот, обрадовался. Сказал, что давно пора уже им завести кого-нибудь. Зря они, что ли, ремонт делали?
- А потом она как замурчит на весь приют! – улыбаясь, рассказывала Лена своему мужу историю знакомства с Алисой. Всё мое внимание стала к себе требовать. Вот прям тут, сразу, срочно.
- Значит, намурчала она себе квартиру, - засмеялся муж. – Себе и своей соседке по вольеру.
- Ну получается, что так, - вслед за мужем засмеялась Лена. – А вообще знаешь, и хорошо, что так всё получилось. И малышка не будет в приюте этом сидеть, ждать непонятно чего, да и для Марты лучше будет, если она свою старость в тишине и покое встретит. Правда?
- Конечно, - согласился с Леной муж.
И пока Марта отдыхала на диване, приходя в себя после пережитого, Алиса лежала на лежанке, которую Лена постелила ей на подоконнике, и смотрела в окно.
Скоро на город опустится ночь, на небе появятся звездочки-точечки, и она, помашет маме лапкой.
И скажет ей, что теперь у неё все хорошо. У неё, и у тёти Марты, которую она не могла оставить одну в приюте. Теперь - они обе домашние. И это здорово!
Вот такая история.