В 1954 году на ВДНХ открылся первый в Советском Союзе цветомузыкальный фонтан «Каменный цветок». Много лет по вечерам вокруг него звучала «Праздничная увертюра» Дмитрия Шостаковича, так что по числу публичных исполнений — пусть и не живым оркестром, а в записи — она стала, вероятно, его самым популярным произведением.
Есть две версии её появления на свет. Согласно первой, Шостакович написал «Праздничную увертюру» по заказу Большого театра, в котором служил тогда музыкальным консультантом. Плановая советская экономика нередко давала сбои — в том числе и в сфере культуры. За несколько дней до торжественного концерта, посвященного 37-летию Октябрьской революции, выяснилось, что главному театру страны срочно нужна новая оркестровая пьеса. С этой новостью дирижер Василий Небольсин без предупреждения примчался в квартиру Шостаковича. На работу оставалось три дня. Шостакович дал согласие, и уже через час Небольсин начал отправлять к нему курьеров: каждый забирал одну страницу партитуры и отвозил ее переписчикам. Такой конвейер помог справиться с авральным заказом, и вечером 6 ноября 1954 года Александр Мелик-Пашаев уже дирижировал мировой премьерой.
Согласно второй версии, на самом деле Шостакович написал «Праздничную увертюру» семью годами раньше — к 30-летнему юбилею революции. Но тогда по каким-то причинам премьера сорвалась.
Что ж, по-настоящему праздничная музыка подходит к любому празднику. В увертюре Шостаковича нет ничего революционного — ни пафоса борьбы за светлое будущее, ни отголосков песен Октября. За образец формы он взял увертюру Михаила Глинки к опере «Руслан и Людмила», но добавил в начале блестящие фанфары медных духовых инструментов, напоминающие музыку, которую мы слышим по всем телеканалам 31 декабря за пять минут до боя курантов.
Фанфары звучат помпезно, но сквозь помпу проглядывает фирменная ирония Шостаковича. Дело в том, что в первых тактах он процитировал собственную фортепианную пьеску «День рождения» из цикла «Детская тетрадь». Получается, что советский классик поздравляет огромную страну с днем рождения теми же звуками, что и малыша, начинающего осваивать игру на фортепиано.
В 1980 году фанфары «Праздничной увертюры» были избраны официальным саундтреком Московской олимпиады. А в 2009-м они звучали на церемонии вручения Нобелевских премий в Стокгольме.
«Праздничная увертюра» задумывалась как часть великолепного фасада советской культуры, на котором не должно быть видно ни пятнышка. Но и сегодня, когда этот фасад обветшал и стал достоянием прошлого, увертюра Шостаковича не потеряла своего очарования — потому что вне зависимости от идеологии она способна дарить ощущение праздника.