История Космодесанта — это история больших и малых сражений, о которых написаны хорошие и не очень книжки, и сегодня у меня есть немного очень личного мнения об одной из таких книжек. Речь об «Очищении Кадилла» за авторством Гэва Торпа.
Кадилл — это мир под защитой Темных Ангелов. На нем есть крепость ордена. Поэтому, когда мир атакуют орки, третья рота бросается на его защиту. Но начинается книга с уговора двух орочьих бальших боссов, один из которых — наш несравненный Газкулл Урук Тракка! (И заканчивается, кстати, тоже их общением). И начало… начало великолепное. «Чуток тово, типа мыслитель» Газкулл договаривается с другим боссом о нападении на Кадилл. Будет там и знамямашец Макари. По правде, эти две главы, первая и последняя, — лучшее, что есть в книге.
А потом начинаются Темные Ангелы.
Давайте начистоту: «Очищение Кадилла» — это чистой воды болтерпорно, все, что не описывает боевку, является подводкой к боевке, и главная изюминка этой боевки — фирменный торповский интерес к «железкам» и их взаимодействию. Еще Торп большое внимание уделяет видам и формам сражений. Иногда он по-настоящему увлекается, и тогда читатель видит не фигурки на доске, а бои с ошибками, смелыми решениями, подвигами и трусостью, то есть все как в реальности. Иногда, правда, он пишет механически: брат такой-то пошел туда-то, выстрелил одной рукой, второй ударил мечом… (и порождает «шедевры» типа «капеллан Борей был вооружен гранатами, болт-пистолетом и мечом и мог сразить любого противника» — ага, и титана, и бронекостюм тау, и что угодно!). Но в целом к разнообразию боевок у меня ноль претензий. Если вас интересуют исключительно боевые сцены, то «Очищение Кадилла» — как раз то, что надо.
Орков нам откровенно недоложили. Торп решил, что написал с ними две главы — и хватит, а дальше орки будут играть роль безликого «врага вообще», которого будут истреблять, уничтожать, громить, считать идиотами, удивляться, что они проявляют хоть какое-то мышление и т.п. По правде, вместо орков можно было подставить кого угодно. Их основной тактический прием — это мясные штурмы. Полезли на Темных Ангелов, забросали их собственными трупами, подождали, опять полезли. И это начинается буквально на третьей странице второй главы.
О чем же можно писать целую книгу, если орки так воюют?
Ха. Во-первых, они, оказывается, умеют создавать интересные механические приспособления — например, телепорт, позволяющий переносить на планету сразу множество солдат. Во-вторых, не так уж по-дурацки они и воюют. В-третьих, Темные Ангелы заваливают их мясом в ответ. Давайте посмотрим: капеллан Борей упрекает в трусости брата-сержанта, посмевшего усомниться в том, что нужно идти в лобовой штурм какой-то базилики (сержант в итоге идет, базилика практически разрушена, сержант погиб). Капеллан Борей отправляет группу скаутов и предупреждает не говорить им, что эта миссия — билет в один конец. Капеллан Борей отдает приказ «Жертвуйте собой». И так чуть ли не на каждой странице! У меня только один вопрос: как Темные Ангелы вообще дожили до сороковника с таким командованием?
Самый здравомыслящий из них — это скаут-сержант Нааман (и он погибает в середине книги). Между прочим, ходит в хамелеолиновом плаще. Вообще такие мелкие технические подробности очень оживляют книгу. Зато после его гибели множество других Темных Ангелов стремится тоже совершить подвиг (и геройски погибнуть)! Не без здравого смысла и апотекарий. Очень смешной момент, когда у астартес поврежден каталепсический узел, он что-то бормочет, и апотекарий… ударяет его по голове. Как старый телек, ей-богу.
Меж тем в книге есть глава и от имени смертного пехотинца Тауно. И вот тут Торп показывает живых, нормальных людей с их недостатками. Показывает личностный рост этого Тауно, от обычного солдатика до настоящего героя. Да елки-палки, он просто показывает людей.
Но Темные Ангелы… Главный герой, капеллан Борей, не просто бросает их в мясные штурмы. Он еще и делает себе мысленные зарубки: поговорить с капитаном, у этого брата недостаток дисциплины (пошутил), поговорить с полковником и расстрелять дезертиров… и т.п.! Он технодесантнику говорит, что тот должен больше времени проводить в молитвах, а не в мастерской! И это выдается за истинное благородство астартес. Велиал не отстает: мы, говорит, космодесантники, поэтому должны идти в атаку. Не «вот удачный момент для атаки». Ладно, какими бы они ни были, у автора есть право писать их такими. Главная проблема — в отличие от Тауно, Темные Ангелы ничуть не меняются. Они не люди (постлюди, транслюди, не важно), они голые функции. Они ничего нового не открывают, не понимают, не видят. Торп пишет батальные сцены, но не выписывает ни одного настоящего характера у ТА, кроме Наамана.
И поэтому главы про Наамана интересны. А остальные — да простит меня автор, откровенно скучноваты. Даже при разнообразии боевок и подробностях жизни астартес…