У 23-летней Карин Словер из Иллинойса было всё, чтобы начать новую жизнь: контракт с модельным агентством, переезд в другой штат и трёхлетний сын, которого она обожала. Но её планы перечеркнула женщина, которая должна была быть союзницей — ее свекровь.
Она мечтала о большем
Карин Хирн Словер работала в отделе рекламы газеты «Herald & Review» в Декейтере, Иллинойс. Ей было всего 23, но она уже знала, чего хочет. Привлекательная блондинка с мягким характером, она легко располагала к себе людей. Коллеги и друзья описывали её как общительную, жизнерадостную и неконфликтную.
За несколько месяцев до гибели Карин подписала контракт с модельным агентством «Paris World». Её ждал переезд в Джорджию, где открывались новые перспективы. Она мечтала о карьере модели и лучшей жизни для себя и сына Колтена.
Но эти планы нравились не всем.
Свекровь видела в мальчике своего сына
Отношения между Карин и её свекровью Жаннетт Словер никогда не были тёплыми. Жаннетт недолюбливала невестку, считала, что та недостаточно хороша для её сына. Но настоящая одержимость Жаннетт касалась внука Колтена.
Свидетели рассказывали, что Жаннетт могла вырвать ребёнка из рук матери прямо на глазах у окружающих. Она видела в мальчике не просто внука, а своего сына — второго шанса быть матерью.
«Однажды он будет принадлежать только мне», — говорила она Колтену незадолго до убийства.
Когда Карин объявила о планах переезда в Джорджию и намерении забрать сына с собой, для Жаннетт это стало объявлением войны.
Исчезновение
27 сентября 1996 года, около пяти часов вечера, Карин покинула офис газеты. Она планировала забрать трёхлетнего Колтена от бывших свёкра и свекрови, а затем отправиться за покупками в торговый центр.
В тот же вечер полицейский обнаружил на обочине шоссе I-72 брошенный чёрный Pontiac Bonneville. Двигатель работал, фары горели, дверь водителя была открыта. Внутри лежали кошелёк и личные вещи Карин. Машина принадлежала её бойфренду Дэвиду Суонну.
Карин не приехала за сыном. Она исчезла.
Страшная находка
Через два дня, 29 сентября, рыбак на озере Шелбивилл обнаружил пластиковый мешок с останками. Экспертиза установила, что Карин застрелили, после чего еще поиздевались над телом. То, что осталось от молодой женщины, лежало на дне озера, пока мешки не поднялись на поверхность.
Полиция сразу обратила внимание на бойфренда Дэвида Суонна. У него было криминальное прошлое — судимости за драку и кражу . Кроме того, он видел, как разделывают оленя бензопилой, что вызывало вопросы. Но алиби Суонна подтвердилось — камеры банкомата засняли его в то время, когда произошло убийство.
Бывший муж Майкл Словер-младший тоже попал под подозрение. Он неоднократно избивал Карин, отчего она и ушла от него. Но и у него оказалось железное алиби — он был на работе.
Казалось, следствие зашло в тупик.
Прорыв: цемент, пуговицы и собаки
В 1998 году полиция обратила внимание на семейный бизнес Словеров — автосалон Miracle Motors. Кусочки бетона, найденные в мешках с телом, визуально совпадали с бетоном на стоянке автосалона. Эксперты-геологи подтвердили: состав цемента идентичен.
Следователи просеяли землю на стоянке. Результат превзошёл ожидания: они нашли металлическую заклёпку от джинсов, которые были на Карин, и пуговицу от её белой блузки. Это были фрагменты одежды, в которой жертву видели в последний раз.
Но самой необычной уликой стала собачья шерсть.
На скотче, которым заклеили мешки, обнаружили волоски. Экспертиза ДНК подтвердила: шерсть принадлежит двум немецким овчаркам, которые охраняли стоянку . Это был первый случай в истории США, когда ДНК собаки использовали в суде присяжных.
Мотив
Следствие восстановило картину. Жаннетт Словер боялась, что с переездом Карин в Джорджию она потеряет внука навсегда. Она убедила мужа и сына помочь ей расправиться с невесткой.
Вечером 27 сентября Карин приехала к Словерам, чтобы забрать Колтена. Вместо этого её убили и выбросили в озеро. Сами Словеры после преступления первыми позвонили в полицию и сообщили об «исчезновении» Карин.
Приговор и судьба убийц
В мае 2002 года после пятинедельного судебного процесса все трое Словеров были признаны виновными в убийстве первой степени. Жаннетт получила 60 лет тюрьмы, её муж и сын — по 65 лет (дополнительные пять лет за сокрытие преступления).
Колтена, которому на момент убийства было три года, забрали родители Карин. Суд решил, что мальчик должен расти с семьёй матери, а не с теми, кто причастен к её гибели.
Жаннетт Словер умерла в тюрьме через три года в возрасте 77 лет, так и не выйдя на свободу . Её муж Майкл Словер-старший скончался в заключении в 2022 году . Майкл Словер-младший вышел на свободу условно-досрочно в марте 2024 года.
Новый поворот: проект невиновности
Проект невиновности Иллинойса продолжает добиваться пересмотра дела. Адвокаты утверждают, что на скотче с мешков найдены ДНК трёх неизвестных мужчин, не совпадающие со Словерами. Они называют улики, использованные в суде, «лженаукой» и требуют оправдания посмертно.
Но для семьи Карин и для всех, кто знал её, это уже не имеет значения. 23-летняя женщина, мечтавшая о карьере модели и счастливой жизни с сыном, была убита теми, кто должен был быть её семьёй.
Если вам небезразличны реальные истории, где семейные узы становятся смертельной ловушкой, подписывайтесь на наш канал, ставьте лайк и пишите своё мнение.