В 1519 году на восточном побережье Мексики высадились испанские конкистадоры. С ними были лошади. Животные, которых ацтеки никогда не видели.
Индейцы, наблюдавшие за высадкой, не могли понять, что они видят. Человек, сидящий на огромном животном, двигался как единое целое. Всадник управлял лошадью ногами, лошадь повиновалась. Для ацтеков это было колдовством. Они решили, что перед ними одно существо — монстр с шестью ногами и двумя головами, покрытый блестящей железной шкурой.
Этот страх стал одним из факторов, позволивших горстке испанцев завоевать империю. Но за ним стоит не просто незнание. За ним стоит история цивилизации, которая не знала колеса, не знала вьючных животных и верила в богов, которые обещали вернуться.
Как ацтеки изображали испанских всадников. Человек и лошадь — одно существо. Железный монстр с шестью ногами.
Мир, где не было лошадей
Америка до Колумба — мир, отделённый от Старого Света океаном. Лошади вымерли на континенте около 10 000 лет назад. К моменту прихода испанцев ацтеки, майя, инки не видели ни одного вьючного животного крупнее ламы.
Они не знали колеса (игрушечные колесики на фигурках есть, но телег нет). Не знали железа. Не знали пороха. И не знали лошадей.
Когда первые испанские корабли появились у берегов, гонцы принесли императору Монтесуме весть: пришли люди с белой кожей, на странных животных. «Они ездят верхом на оленях», — докладывали гонцы. У ацтеков не было слова для лошади. Они описали её как оленя, но слишком большого и непокорного.
Чудовище, которое нельзя убить
Когда начались первые стычки, ацтеки попытались сражаться привычным оружием. Обсидиановые мечи — макуауитли — с лёгкостью рассекали плоть. Но железные доспехи испанцев не пробивались.
Лошадь была ещё страшнее. Она неслась на воина, топтала, сбивала с ног. Ацтеки пытались сначала убить всадника, потом — лошадь. Ни то, ни другое не удавалось.
Один из испанских хронистов, Берналь Диас дель Кастильо, писал: «Индейцы думали, что лошадь и всадник — одно целое. Они боялись подойти ближе, чем на расстояние копья».
Страх был настолько сильным, что при первой же кавалерийской атаке отряды ацтеков обращались в бегство. Испанцы использовали это безжалостно. Десять всадников могли разогнать тысячу индейцев.
Но психологический эффект имел и обратную сторону. Когда ацтеки всё же убивали лошадь, они были уверены, что убили чудовище целиком. Увидев, что всадник продолжает сражаться пешим, они не понимали, что происходит. Боевой дух падал, даже когда победа была близка.
Пророчество, которое помогло завоевателям
Страх перед лошадьми усугублялся страхом перед богами. У ацтеков существовало пророчество о возвращении бога Кецалькоатля — белокожего, бородатого, который должен был прийти с востока.
Испанцы подходили под описание. Белая кожа. Бороды (у ацтеков растительность на лице почти не росла). Пришли с востока.
И лошади. Кто, кроме богов, мог управлять такими чудовищами?
Император Монтесума колебался. Он посылал послов с дарами, надеясь, что чужаки уйдут. Он приносил жертвы богам, пытаясь понять их волю. А испанцы шли дальше.
Современные историки спорят, насколько сильным было это влияние. Но факт остаётся фактом: ацтеки не использовали против лошадей тактику, которая могла бы сработать. Не ставили колья. Не рыли ямы. Они просто не знали, что делать с животным, которого никогда не видели.
Заключение
Ацтекам не нужны были лошади — они уже создали величайшую империю Мезоамерики без единого всадника. Но страх перед неведомым сыграл свою роль. Пока император и его советники пытались понять, кто перед ними — боги или люди, — испанцы успели заключить союзы с врагами ацтеков, построить лодки и подготовиться к штурму Теночтитлана.
Когда ацтеки перестали бояться лошадей, было уже поздно. Они научились убивать и всадников, и коней. Научились сбивать копьями, рубить мечами, ставить ловушки. Но империя уже рушилась. А главное оружие испанцев было не железным. Это был страх.
А как вы думаете, изменился бы исход завоевания, если бы ацтеки не боялись лошадей? Или у испанцев были другие козыри — железо, порох, союзники?
Анонс утренней статьи : Завтра в 11:00 — «Женщины-изобретательницы: чьи имена вы не знаете, но пользуетесь их открытиями каждый день». Стеклоочистители, посудомоечные машины, бумажные пакеты и даже Wi-Fi — всё это придумали женщины. Почему история забыла их имена?
СПИСОК ИСТОЧНИКОВ:
Диас дель Кастильо Б. «Правдивая история завоевания Новой Испании»
Кодекс Флорентино (Бернардино де Саагун)
Прескотт У. «Завоевание Мексики»
Клайн С. «Ацтеки и лошади: культурный шок»
Архивы Национального музея антропологии (Мехико)