Известный русский художник Илья Ефимович Репин (1844–1930 гг.) был выдающимся мастером; его работы, по словам известного критика Владимира Стасова, стали «энциклопедией пореформенной жизни». Он заслужил признание любителей и ценителей искусства, но в личной жизни, к сожалению, был несчастлив. Что пошло не так?
Брак с Верой – «сущее несчастье»?
С юных лет Илья любил сестру своего друга Александра, сына петербургского архитектора-академика Алексея Шевцова. Верочка (1855–1918/1919 гг.) не была писаной красавицей, но будущий мастер усмотрел в ней нечто прелестное и поэтичное.
В свои 16 лет она была задумчива и серьезна не по годам – возможно, эта внутренняя сосредоточенность и пленила начинающего художника. Они часто встречались у общих знакомых и потихоньку влюблялись друг в друга. В то время как родители Верочки были убеждены, что Репин неровно дышит к их старшей дочке – Софье.
Впрочем, сам художник не спешил с предложением руки и сердца. Он ждал, пока его юная избранница повзрослеет для семейной жизни. Каково же было изумление Шевцовых, когда Илья посватался к Вере! Они скептически отнеслись к отношениям молодых и не верили в их любовь. Почему?
Родители считали, что 18-летняя Верочка слишком юна для вступления в брак с 28-летним художником. Однако они не мешали молодым, и в 1872 году влюбленные обвенчались.
Репин искренно любил жену, однако сразу дал ей понять, что работа – главное дело в его жизни. Вместо свадебного путешествия, о котором наверняка мечтала девушка, он повез ее в деловую поездку – на этюды для картины «Бурлаки на Волге».
Потом последовал вояж по просвещенной Европе; супруги побывали в Австрии, Италии, Франции... Репин всюду искал идеи для вдохновения, а Вера… скучала и тосковала. На ее плечи легла забота о 4 детях: 3 дочках и сыне. В семейное гнездышко она вкладывала все силы, время, любовь.
Илья Ефимович искал в ней музу, а нашел молчаливую спутницу жизни, которая не вдохновляла и не окрыляла его. Хотя он периодически рисовал ее; например, – написал картину «Отдых», где изобразил ее уснувшей в кресле от усталости.
Нет, не о такой жене мечтал увлекающийся, впечатлительный Репин! Тем не менее, он по-прежнему любил свою Верочку, ценил и уважал ее.
5 лет в Москве (1877–1882 гг.) они прожили вполне счастливо. Репин вступил в Товарищество передвижников, создал свои известные полотна «Царевна Софья» и «Крестный ход в Курской губернии». Вера по-прежнему жила интересами домашнего гнездышка; занималась детьми, наслаждалась тихим, размеренным образом жизни.
Надо отдать ей должное: она вполне соответствовала требованиям Репина к образцовой жене:
«Если женщина способна быть преданной вполне интересам своего мужа, она – драгоценный друг, который необходим мужчине…», – писал он.
Она находила время и для работы мужа: интересовалась его творчеством, регулярно позировала ему.
«…Придет Илья, начнет рассказывать о своей работе в тот день над своими картинами – и усталость моя мгновенно исчезает. Ложусь спать счастливая, полная энергии на будущий день», – рассказывала она старшей дочери Павла Третьякова Вере Зилоти.
В 1882 году супруги перебрались в Петербург. Шумная столичная жизнь захватила Репина, и он с головой окунулся в мир новых впечатлений и удовольствий.
Он постоянно принимал гостей, его дом часто наполнялся шумом, разговорами, шутками. В такой обстановке необщительная, серьезная Вера чувствовала себя не в своей тарелке. Ученица Репина Вера Веревкина пишет:
«Мне было глубоко жаль его жену – блеклую, какими бывают растения и женщины, оставленные в тени».
Открытый, обаятельный художник постоянно был окружен восторженными поклонницами; многие желали позировать ему. И Илья Ефимович, которому приелась размеренная, спокойная домашняя жизнь, не устоял… Он увлекся упомянутой Верой Веревкиной, потом – молодой художницей Елизаветой Званцевой, которая также брала у него уроки.
Нет, он не стал ни заядлым дон Жуаном, ни убежденным ловеласом. Просто он позволял себе интрижки и флирт, которые выводили спокойную Веру из себя. Она устраивала ему сцены ревности, а дети, глядя на скандалы родителей, страшно переживали.
Устав от измен мужа, Вера закрутила короткий роман с Владимиром Перовым – сыном известного художника Василия Перова. Измена женщины стала последней каплей: супруги разошлись. Это произошло в 1887 году, после 15 лет брака. Старшие дети остались с художником, младшие – с матерью.
Расставание с женой, которую он все-таки любил, повергло Репина в депрессию. Стасов не преувеличивал, когда называл этот разрыв «сущим несчастьем». Супруги пытались восстановить отношения, но у них ничего не вышло. Похоже, они приелись друг другу, хотя и страдали в разлуке. Кто же виноват в этой семейной драме?
Наталья – оригинальная возлюбленная художника
В 1900 году на Всемирной художественной выставке в Париже Репин познакомился с Натальей Борисовной Нордман (1863–1914 гг.). Она была дочкой адмирала из обрусевшей шведской семьи.
Женщина активно занималась литературным творчеством: сочиняла романы, повести, памфлеты и даже трактаты, которые публиковала под псевдонимом Северова. Эта дама пришлась Репину по душе, и они стали парой.
Несмотря на необычайную трудоспособность и несомненный писательский талант, Нордман заслужила репутацию неоднозначной, эксцентричной особы. Стасов бесцеремонно высказался о ней следующим образом:
«…Ни красивости, ни ума, ни дарования, просто ровно ничего, а он словно пришит у ней к юбке».
Откуда столько сарказма? Дело в том, что Наталья Борисовна – в отличие от молчаливой, сдержанной Верочки – была шумной, экстравагантной особой, которая любила шокировать публику. Например, будучи убежденной вегетарианкой, подавала на обед отвар из сена, щи с грушами, бифштексы из клюквы, репу в вине, причем, угощения раздавали специальные механические устройства...
Гости Репина, переступив порог дома в Пенатах (имение Нордман в Финляндии) наталкивались на плакаты: «Все делайте сами», «Не ждите прислугу, ее нет», «Прислуга – позор человечества» и т.д.
Но известный критик погорячился. По крайней мере, Наталье Борисовне нельзя было отказать в уме, который Репин признавал гениальным, не говоря уже о том, что она знала 6 языков и всерьез увлекалась фотографией. Для женщины начала 20 века подобное увлечение было редкой роскошью.
А главное, – она была самоотверженной, бескорыстной женщиной и рьяно заботилась о чужих людях, попавших в беду. Например, – запросто кормила сирот, голодных студенток, бедных учителей. Благодаря ее стараниям в Куоккале (поселок, где находилась дача Репина) была основана кооперативная лавка, появилась библиотека, завелся народный театр…
«Вы видели в ее причудах много серьезного, здравого, – так тепло отзывался о ней Корней Чуковский. –… Ее тянуло к какому-то делу, к какой-то работе, где кроме издевательств и брани она не встретила до гроба ничего».
Илья Ефимович искренно восхищался Натальей и считал ее выдающейся женщиной. Он писал ее портреты и даже создал скульптурное изображение.
Но увы! – этот союз тоже распался. Почему супруги разошлись? С годами они утомили друг друга. Наталья была на 19 лет моложе художника, и эта разница в возрасте оказалась серьезной помехой их любви. А может, Репин устал от ее необычного образа жизни?
Оригинальное поведение Нордман давало обильную пищу для всевозможных анекдотов, шуток и карикатур.
«Наталье Борисовне и в голову не приходило, что она наносит ущерб имени Репина», – утверждал Чуковский.
А потом она заболела туберкулезом и, не желая обременять художника, уехала от него в швейцарскую больницу для бедных, не взяв ни денег, ни ценных вещей. В 1914 году она умерла, Репин пережил ее на 16 лет…
Почему знаменитый художник так и не обрел личного счастья? Может, он сам виноват, что не сумел удержать ни Веру, ни Наталью?