Участник русско-турецкой войны 1877–1878 годов генерал Дмитрий Иванович Скобелев (1820–1879 гг.) всю жизнь был счастлив в браке с дочерью отставного поручика и помещика Ольгой Николаевной Полтавцевой. Супруги прожили душа в душу и родили 4 детей. Как сложились их судьбы?
«Белый генерал»
Первенец пары, Михаил (1843–1882 гг.) ожидаемо пошел по стопам отца, что неудивительно: ведь его воспитанием занимался дед Иван Никитич, тоже генерал, герой Отечественной войны 1812 года.
Михаил был чрезвычайно одаренным молодым человеком. Он прекрасно разбирался в военном искусстве, военной и политической истории, выучил 8 иностранных языков.
В 30 лет Михаил принял участие в Хивинском походе, где проявил чудеса храбрости: при невыносимой жаре почти без воды он вместе со своим отрядом продвинулся вглубь пустыни и взял Хиву (город на территории современного Узбекистана).
Во время этого похода Михаил Дмитриевич проявил себя не только как отважный боец (в боях получил несколько ран саблей и пикой) и ловкий разведчик (переодевшись в обычную одежду, он сам проникал на вражескую территорию, где изучал пути передвижения противника), но и как заботливый военачальник.
Как его знаменитый предшественник Александр Суворов, он проявлял отеческую заботу о солдатах. Благодаря его стараниям они всегда были одеты, обуты, накормлены и согреты. Неудивительно, что они его обожали.
Пик славы Скобелева пришелся на русско-турецкую войну 1877–1878 годов. Личным примером храбрости и «блистательным, неизменно-ясным спокойствием» он оказал на молодежь «благотворное влияние», – как гласил отчет с фронта.
Михаил Дмитриевич принял активное участие в ключевых боях – за Шипкинский перевал, крепость Ловеч, город Плевну. Во время этой войны в полной мере проявились лучшие качества Скобелева – дальновидность, организаторские способности, расчетливость. И конечно, забота о простых бойцах, с которыми он делил все тяготы похода, сделала его народным героем.
В историю он вошел с почетным прозвищем «Белый генерал» за то, что появлялся на поле боя в белом мундире и на белом коне.
Где Михаил Дмитриевич черпал вдохновение и мужество? Рядом с ним была его мать, которая личным примером оказала ему огромную моральную поддержку.
Она отправилась на Балканский полуостров, где очень много сделала для местных жителей, пострадавших от турок: открывала приюты, больницы, школы, планировала построить церковь. За ее неустанные труды и заботы болгарский народ любил ее так же, как и «Белого генерала».
Но в 1880 году бедная женщина погибла от рук грабителей, которые позарились на крупную сумму денег для больницы. Смерть матери подкосила Михаила: очевидцы вспоминают, что он плакал, как ребенок…но он им и был... А какие отношения сложились у него с отцом?
Между ними установилась негласная конкуренция. Скобелев-старший ревновал к славе сына; скуповатый по натуре, он ограничивал его в средствах. К счастью, это не привело к конфликтной ситуации, потому что оба были патриотами и ставили общественные интересы выше личных.
А как сложилась личная жизнь героя? В отличие от родителей, которые были счастливы в браке, Михаил не смог создать свое уютное семейное гнездышко.
По настоянию родителей, желавших обуздать его пылкий нрав, он женился на княжне Марии Гагариной – внучке известного дипломата, графа Николая Гурьева. Это была хорошая партия. Мария была красивой, богатой, а главное, – спокойной, уравновешенной женщиной. Она была фрейлиной императрицы и могла похвастать полезными связями при дворе. Чего же лучше?
Но увы! Герой быстро остыл к красавице жене. Почему? Что пошло не так? Вероятно, Михаил Дмитриевич не был создан для спокойного семейного счастья. Хладнокровный в пекле сражений, он в быту становился нервным, раздражительным, капризным.
«Горячий, простой, искренний, он не мог ужиться с… красавицей женой, и между ними на первых же порах раскрылась целая пропасть», – писал друг Михаила, известный художник Василий Верещагин.
Через год Скобелев развелся с женой. Свой поступок он объяснял так:
«Тот, кто хочет совершить великое, должен быть один. Женская любовь – это ножницы, обрезывающие крылья орлу».
Однако это не мешало генералу крутить интрижки, что и стало причиной его таинственной смерти. Герой умер в номере немецкой кокотки. В стране ожидаемо поползли слухи об убийстве.
Говорили, что генерал стал жертвой немецкой разведки или недоброжелателей, которые боялись роста его популярности в массах. Похороны «Белого генерала» стали общенациональным событием.
«Как вся Москва провожала его тело! Вся Москва! Этого невозможно описать… Все плакали: офицеры, солдаты, старики и дети, студенты, мужики… слуги и господа. Белого генерала хоронит Москва», – так описывал это событие Александр Куприн.
Светская дама и благотворительница
Первая дочь Скобелева Надежда (1846–1920 гг.) выросла замечательной красавицей. Помимо красоты она могла похвастать великолепным голосом: она пела отличным контральто.
Она занимала видное место в высшем петербургском свете и вела активную светскую жизнь: давала приемы в своих домах, посещала придворные празднества.
Например, на известном костюмированном балу 1903 года (на котором знать оделась в костюмы допетровской Руси) она предстала в роскошном платье боярыни 17 века.
Однако эти развлечения не мешали ей заниматься благотворительностью. Так, она много времени и сил отдала «Скобелевскому обществу». На свои средства Надежда построила на Крестовском острове в Петербурге рукодельную школу и инвалидный дом; второй такой дом и народное училище она открыла в своем имении в Рязанской губернии.
За это в ее честь была названа одна из улиц Крестовского острова – Надеждинская. Когда началась русско-японская война 1904–1905 годов, Надежда основала Скобелевский комитет, который оказывал помощь раненым бойцам.
Благодаря щедрым пожертвованиям, в том числе, – императорской семьи – этот комитет оказал действенную помощь многим солдатам, обеспечив их достойным жильем. Комитет занимался и просветительской деятельностью – выпускал кинофильмы и издавал книги.
Личная жизнь Надежды сложилась в целом благополучно. Она вышла замуж за князя, генерал-лейтенанта, участника русско-турецкой войны 1877–1878 годов Константина Белосельского-Белозерского. Это был выгодный брак. Константин Эсперович был крупным заводчиком и землевладельцем, хозяином чудесного дворца у Аничкова моста.
У пары родились 5 детей; первенец, старший сын Сергей впоследствии стал видным участником Белого движения.
После революции старшая наследница Скобелева с семьей была вынуждена покинуть Россию. На чужбине супруги поселились отдельно друг от друга. Надежда умерла в Англии и нашла последний приют рядом с мужем во Франции.
Патриотка и талантливая хозяйка
Средняя дочь генерала Скобелева, Ольга (1847–1898 гг.), выросла музыкально одаренной девушкой. Она выучилась вокалу у знаменитой оперной певицы Полины Виардо и под ее чутким руководством даже сочиняла музыкальные произведения: вальсы, романсы и марши (так в ней играла кровь отца!).
Так же, как и Надежда, она занимала видное место в высшем свете, потому что была фрейлиной царского двора.
Однако светская жизнь не удовлетворяла ее. Достойная дочь генерала Скобелева, воспитанная в патриотическом духе, она хотела приносить пользу людям в беде. По примеру матери молодая женщина отправилась на Балканский полуостров в качестве сестры милосердия.
Она вышла замуж за гвардейского поручика, крупного промышленника, большого любителя искусства Василия Шереметева, которого обожала и которому подарила 7 детей.
Шереметев организовал строительство знаменитого Юринского замка (республика Марий Эл), который считается шедевром отечественной архитектуры. Ольга сделала его культурным оазисом, настоящей сокровищницей.
Благодаря ее стараниям замок наполнился коллекциями произведений искусства, бесценными предметами старины, а также обзавелся великолепной библиотекой из 16 тысяч книг и уникальным зимним садом с редкими заморскими растениями.
Здесь часто бывал ее брат Михаил, которого она очень любила, потому что так же, как и он, была настоящей патриоткой. К сожалению, она осталась в тени матери, но разве это умаляет ее заслуги перед страной?
Несчастливая светская львица
Младшая наследница генерала Зинаида (1856–1899 гг.) получила европейское образование, потому что много времени прожила в Париже с мамой. Как ее старшие сестры, она была красивой и музыкально одаренной девушкой: прекрасно разбиралась в итальянской опере и тоже училась вокалу у Полины Виардо.
Ольга Николаевна искала для своей красавицы дочки блестящую партию. Она пыталась выдать ее замуж за испанского короля Альфонсо II, но из этой затеи ничего не вышло.
Зато скоро Зинаиде подвернулся овдовевший внук Николая I (сын его дочери Марии Николаевны), герцог Евгений Лейхтенбергский. Его первая жена Дарья Опочинина (правнучка Михаила Кутузова) умерла при родах. Почему он решил жениться второй раз на Зинаиде?
Вероятно, потому, что она приходилась Дарье двоюродной сестрой, к тому же была замечательной красавицей. Благодаря этому браку Зина породнилась с императорской фамилией, получила титул светлости, графини Богарне (Евгений был правнуком жены Наполеона – Жозефины Богарне) и герцогини Лейхтенбергской.
Она была общительной, необычайно обаятельной девушкой и своей «лучистой красотой» (как говорила о ней княгиня Екатерина Радзивилл) буквально затмевала всех дам высшего петербургского света.
Другой внук Николая I великий князь Александр Михайлович (знаменитый Сандро) писал о ней:
«…Я отдаю себе отчет в полной невозможности описать физические качества этой удивительной женщины. Я никогда не видел подобной ей во время всех моих путешествий…».
Жизненный путь Зинаиды был усыпан розами, казалось, она была обречена на счастье.
Однако красавица не смогла реализовать свой шанс. Почему? Увы, Зина Богарне (так ее называли в высшем свете) оказалась неверной женой. Она приняла ухаживания великого князя Алексея Александровича – дяди императора Николая II.
Между ними закрутился роман, о котором знал весь высший свет. Как Евгений отреагировал на открытую измену своей красавицы жены? К сожалению, он воспользовался этим романом в корыстных целях, вытягивая через жену у влюбленного князя огромные суммы денег.
Эти трое прожигали жизнь в дорогих увеселительных заведениях, чем давали обильную пищу для скандальных сплетен.
«…Великий князь Алексей пожертвовал бы всем русским флотом, только бы его не разлучили с Зиной», – писал Сандро (Алексей Александрович возглавлял флот и Морское ведомство империи).
Разгульный образ жизни подорвал здоровье Зины. От чрезмерного употребления горячительных напитков у нее развился диабет (по другим сведениям – рак горла), который свел ее в могилу в возрасте 43 лет. Значит, напрасно Ольга Николаевна выбила младшую дочку в сливки высшего петербургского общества?