У английского короля Ричарда III Йоркского было трое детей: единственный законный наследник Эдуард Миддлгемский и двое внебрачных — Джон и Катерина.
Их судьбы сложились по-разному, но объединяет их одно: все они прожили недолгую и во многом трагическую жизнь, став заложниками амбиций отца и кровавой борьбы за английский престол. Как сложилась судьба каждого из них?
Бедный маленький принц
Английский король Ричард III Йоркский был счастлив в браке со своей двоюродной племянницей, красавицей Анной Невилл, которая родила ему единственного сына – Эдуарда Миддлгемского.
Примечательно, что точная дата рождения законного наследника короля неизвестна. Историки считают, что он появился на свет между 1473 и 1476 годами. Трехлетний разрыв дает основания предполагать, что, возможно, у супругов в этом промежутке родился еще один сын, который сразу умер.
Родители души не чаяли в ребенке. Так, Ричард по-царски платил няне мальчика, который, увы, рос слабым и болезненным. Тем не менее, он с детства был включен в высшую аристократическую иерархию Англии. Когда ему было около 5 лет, король Эдуард IV – старший брат Ричарда – пожаловал ему титул графа Солсбери.
Мальчик почти все время проводил в семейной резиденции своей мамы – Миддлгемском замке. К сожалению, сведений о нем почти не сохранилось. Известно, что он учился грамоте, иногда посещал монастыри и некоторые города. Однако по состоянию здоровья он не смог присутствовать на коронации родителей в 1483 году.
Может, это было к лучшему? Ведь Ричард фактически узурпировал власть, объявив детей умершего брата Эдуарда незаконнорожденными. Он поместил племянников в Тауэр, где они потом таинственно исчезли (молва обвиняла Ричарда в их убийстве). Если это правда, то юному Эдуарду предстояло наследовать трон, обагренный кровью его двоюродных братьев…
Но Ричард ничуть не комплексовал по этому поводу. Шла Война Алой и Белой Роз (1455–1485 гг.), нужно было действовать быстро и решительно, чтобы удержать власть. Специально для Эдуарда он создал титул принца Уэльского (который сохранился до наших дней), и парламент торжественно провозгласил его наследником престола Англии.
Когда мальчику исполнилось 10 лет, Ричард стал подыскивать ему невесту. Рассматривались кандидатуры дочерей знаменитой кастильской королевы Изабеллы – Изабеллы или Хуаны. Однако предпочтительнее была Елизавета Йоркская, старшая дочь Эдуарда IV – племянница Ричарда III.
Почему? Этот союз укрепил бы права узурпатора на престоле. Однако так как он сам объявил детей брата-короля незаконнорожденными, то до брака дело так и не дошло. К тому же на тот момент Елизавета уже была обручена с Генрихом Тюдором – представителем враждебного Йоркам Ланкастерского дома.
Но бедный мальчик не дожил до брачного возраста. Он умер, когда ему было всего 11 лет. Родители были в шоке.
«Услышав весть об этом… отец и мать его впали в состояние почти граничащее с безумием, по причине их внезапного горя», – сообщает Кройлендская хроника.
Скорее всего, причиной смерти бедного маленького принца стал туберкулеза. От этой же болезни 8 лет назад умерла его тетя по матери Изабелла; год спустя этот смертельный недуг свел в могилу и Анну Невилл.
Современники считали эти потери наказанием Ричарду за исчезновение (убийство?) юных сыновей Эдуарда IV. Остается догадываться, что испытал король-узурпатор, оставшийся без единственного законного наследника?
Однако у Ричарда оставалась ещё одна надежда — пусть и не совсем законная. Ещё до брака с Анной Невилл у будущего короля родился внебрачный сын.
«Дорогой внебрачный сын»
До женитьбы на прекрасной Анне Ричард, который на тот момент был герцогом Глостерским, вступил в отношения с неизвестной женщиной, которая и родила Джона (1468–1499 гг.).
Ричард закрутил роман во время поездки по восточным графствам, которую он предпринял по приглашению своего друга Джона Говарда – военачальника, деятельного сторонника Йорков, который впоследствии помог ему взойти на престол.
Кто была загадочная возлюбленная будущего короля? Возможно, это была некая Элис де Бург, которая получала каждый год 20 фунтов по «некоторым особым причинам и соображениям». Не исключено, что матерью Джона была родственница королевы Елизаветы Вудвилл (жены Эдуарда IV) – Кэтрин Хоут, которая также получала от Ричарда ренту – правда, всего 5 фунтов в год.
Мальчик был назван в честь Джона Говарда. Ричард позаботился о судьбе своего первого сына, которого называл «дорогим внебрачным сыном»: Джон стал рыцарем, получил должность капитана Кале. Но этого ему было мало.
Когда умер юный Эдуард, Джон предложил в наследники себя. Но Ричард гневно ему отказал. В самом деле, как он мог назначить этого бастарда своим преемником, когда объявил законных детей Эдуарда IV незаконнорожденными?
В 1485 году Ричард погиб в битве при Босворте (графство Лестершир в центре Англии), и на английский престол взошел победитель из враждебного дома Ланкастеров – Генрих VII, основавший новую династию Тюдоров. Джон потерял свою высокую должность, но получил ежегодную ренту в размере 20 фунтов. Дальнейшая судьба Джона покрыта мраком неизвестности.
Претендент на английский престол в царствование Генриха VII Перкин Уорбек и историк 16–17 веков Джордж Бак утверждали, что он стал пленником Генриха VII. Если верить Баку, первый сын Ричарда III был казнен по политическим соображениям.
Якобы ирландцы хотели сделать его своим лидером, и новый английский король отправил соперника на тот свет. Но это – неточные сведения, которые, впрочем, похожи на правду: ведь Ричард также шел к власти по головам…
Богатая наследница, несчастливая жена
Сведений о внебрачной дочке Ричарда, Катерине (ок. 1470 – ок. 1487 гг.), сохранилось совсем немного. Неясно, кто была ее мать. Возможно, это была упомянутая Кэтрин Хоут. Известно, что в 1484 году, то есть на следующий год после восшествия отца на английский престол юная Катерина по его воле вышла замуж за Уильяма Герберта, графа Хантингдонского, которому уже было за 30.
Этот человек сохранил верность Ричарду III во время восстания против него в 1483 году. Король решил отблагодарить Уильяма, женив его на своей дочке. Его величество сам позаботился о ее приданом. Он обеспечил ее землями, которые приносили 200 фунтов в год: ведь Герберт, судя по всему, был не очень богат, хотя и занимал должность верховного судьи Южного Уэльса.
Неизвестно, был ли удачным их брак. Есть косвенные данные, которые наводят на мысль, что супруги, скорее всего, были несчастливы. Уильям женился на Катерине по расчету – ради «владений, земель и арендной платы», как гласило брачное соглашение.
Однако Герберт оказался плохим зятем. Когда будущий король Генрих VII развязал вооруженную борьбу против Ричарда III, Герберт остался в тени и не участвовал в решающем сражении при Босворте.
Тот факт, что он, пережив Катерину, не установил памятник на ее могиле, а потом был похоронен рядом с первой женой, как будто доказывает, что он не нашел общего языка с дочкой Ричарда III. Неизвестно, что стало причиной ранней смерти Катерины – рождение ребенка или болезнь? А может, душевные переживания из-за неудачного замужества подкосили ее здоровье?