Интересный вопрос ставит гарвардский физик профессор Ави Лёб
В публичной лекции, которую я прочитал вчера вечером в планетарии Научного музея Фроста в Майами, штат Флорида, любезно предоставленном сенатором Рене Гарсией и его заместителем Лорен Пардо, я подчеркнул, что колонизация близлежащих небесных тел, менее пригодных для жизни, чем Земля, таких как Луна или Марс, — не лучший способ обеспечить долгосрочное выживание человечества. Вместо этого было бы разумнее отправить в космос наших технологических послов в виде управляемых искусственным интеллектом роботов или, возможно, даже людей на искусственных космических платформах, спроектированных специально для длительного пребывания на них. Природа не обязана делать нас счастливыми, и жизнь в естественной среде на Луне или Марсе, скорее всего, станет кошмаром для всех, кто там окажется.
Но есть и другой способ выжить. Если в будущем условия на поверхности Земли сильно ухудшатся из-за падения гигантского астероида, ядерной войны или изменения климата, человечество может уйти под землю.
Возможно, природа сделала аналогичный выбор миллиарды лет назад. Большая часть каменистых планет находится далеко от звезд. Вполне возможно, что большинство форм жизни во Вселенной процветают под землей. Астробиологи считают, что обитаемая зона вокруг звезд — это область, где температура поверхности каменистой планеты позволяет существовать жидкой воде и химическим соединениям, из которых состоит известная нам жизнь (подробнее об этом в моем учебнике «Жизнь в космосе»). Однако в замерзших мирах, удаленных от любой звезды, под толстым слоем льда может существовать подземная жизнь. В 2018 году мы с моим бывшим постдоком Манасви Лингамом написали статью (доступна здесь), в которой показали, что энергия, получаемая от радиоактивных материалов, может поддерживать жизнь в жидкой воде под землей.
Некоторые технологические миллиардеры уже строят роскошные бункеры, чтобы пережить социальный коллапс, который они сами же и спровоцировали (как сообщается здесь). Если мы когда-нибудь приземлимся на выжженной поверхности экзопланеты после мировой войны, нам стоит поискать бункеры миллиардеров, в которых могут быть выжившие.
Но ближе к поверхности большинство форм жизни на современном Марсе, возможно, действительно выжили под землей. Было бы неплохо отправить вертолеты с камерами в лавовые трубки на Марсе в поисках форм жизни, которые были защищены от суровых условий на поверхности планеты с их резкими перепадами температур днем и ночью, отсутствием жидкой воды и бомбардировкой космическими лучами. Эти вертолеты также могли бы искать доисторические рисунки на стенах естественных марсианских пещер. Если разумная жизнь зародилась на Марсе несколько миллиардов лет назад, то, возможно, до появления Илона Маска там уже были бункеры миллиардеров.
© Перевод с английского Александра Жабского.