Стадо лосей бродит по раскинувшимся дубовым саваннам Северной Калифорнии, и среди них есть один, который вовсе не лось. Его зовут Дизель, и он осел.
История о том, как неприметное вьючное животное превратилось в нечто, напоминающее копытного Тарзана, началась за сотни миль отсюда, была связана с федеральной программой, существовавшей десятилетиями, и потребовала переживаний двух людей, которые приняли Дизеля в свою семью.
Но, как выяснилось, не все ослы созданы, чтобы жить в загонах.
«Он заслужил свою свободу», — сказала Терри Дрюри, бывшая владелица Diesel.
История Diesel годами попадала в заголовки новостей. Впервые это произошло в 2019 году, когда он сбежал от Терри и ее мужа Дэйва, которые после нескольких месяцев поисков своего нового питомца сочли его погибшим. Пять лет спустя видео, на котором Дизель бродит по калифорнийской дикой местности в составе стада лосей, стало вирусным, набрав около 3,2 миллиона просмотров за три месяца с момента публикации, как сообщило в этом месяце KOVR, филиалу CNN (круглосуточный источник международных новостей из США) . Кадры укрепили надежду Дрюри на то, что они смогут увидеть его снова. На видео, снятом охотником, видно, как Diesel поворачивается, бежит трусцой и бежит вместе со своими более грациозными сородичами по стаду.
«Это было почти как синхронное плавание», — сказала Терри.
В ноябре 2018 года семья Дрюри получила Diesel в рамках программы по содержанию диких лошадей и ослов Бюро управления земельными ресурсами США. Дэйв, заядлый турист-походник, был в возрасте около 50 лет и искал способ перевозить свое снаряжение — палатки, раскладушки, походные плиты, кастрюли и сковородки — во время многодневных походов по дикой местности. Дрюри потратили несколько месяцев на тренировку Дизеля, который весил около 227 кг и мог тянуть пятую часть этого веса. Они проехали более 800 километров до Палм-Дезерта, чтобы забрать трехлетнего серо-коричневого осла с белым брюхом, которого уже звали Дизель, потому что «он — настоящий силач».
Поначалу он был немного отчужденным, но как только Дрюри, живущие на «ферме» площадью 1,6 га недалеко от Оберна, штат Калифорния, США завоевали его доверие, Дизель стал следовать за ними повсюду, всегда держась за них на поводке и выпрашивая объятия или угощение, рассказала Терри. За пять месяцев, что он был у них, Дрюри брали его в походы на все более длинные дистанции, нагружая его все большим весом, пока он не смог выходить на улицу три-четыре раза в неделю с снаряжением.
20 апреля 2019 года Дэйв вез Дизеля в его последнюю тренировочную поездку с группой собак. Около полудня что-то его напугало, и он рванул с места. Дэйв держал его впереди, и Diesel тащил его за собой около 90 метров, пока Дэйв не был вынужден отпустить. Несмотря на ушибы, Дэйв преследовал Diesel на протяжении многих километров, пытаясь его поймать, но так и не смог подобраться достаточно близко.
В конце концов он сдался и позвонил жене с плохими новостями, и этот момент, по словам Терри, «навсегда останется в моей памяти».
Терри разместила сообщение в группе на Facebook, посвященной поиску пропавших домашних животных в этом районе, и на рассвете следующего утра Дрюри и еще около восьми человек сформировали поисковую группу, которая прочесывала дикую местность около 12 часов. Diesel нигде не нашли.
«Было такое ощущение, будто он просто исчез — какая-то инопланетная машина подобрала его и унесла куда-то», — сказала она.
Но Дрюри не сдавались. На следующие выходные они возобновили поиски. Они разместили просьбы о помощи в социальных сетях. Местные телеканалы показали сюжеты об их бедственном положении. Пилот дрона вылетал два-три раза в неделю в течение месяца в тщетной попытке найти Diesel .
«Я была сломлена, — сказала она. — Я была вне себя от горя… рыдала навзрыд».
После двух-трех месяцев безуспешных поисков Терри смирилась с мыслью, что Дизеля никогда не вернут. Она предположила, что он мертв, убит хищником, транспортным средством или получил травму.
Месяцы превратились в годы.
Затем, примерно в 2021 году, Дрюри позвонил биолог-специалист по дикой природе и сказал, что видел осла, бегущего вместе со стадом лосей. Эта странность привела его в интернет, где он узнал о том, что случилось с Diesel и Дрюри в 2019 году. Он связался с ними, сообщив координаты возможного места наблюдения, но когда Дрюри отправились на место, ничего не нашли.
В сентябре прошлого года они получили еще одну наводку. Кто-то прислал нечеткое видео осла с лосиным стадом, и хотя последующая поездка выявила следы копыт, никаких признаков лосей или Diesel обнаружено не было.
Затем, примерно три месяца назад, Дрюри начали получать звонки по поводу видео, распространяющегося в Instagram (соц.сеть, запрещённая в России), на котором осёл бежит вместе со стадом лосей. Они посмотрели его, и все сомнения и неопределённости развеялись — это был Дизель.
«Мы точно знали», — сказала Терри.
Макс Феннелл, бизнесмен и профессиональный триатлонист, охотился около 9 утра 30 марта в первые выходные сезона охоты на индеек, когда поднялся на вершину хребта. Он заметил стадо из примерно 15 лосей примерно в 2 метрах от себя. Присмотревшись, он заметил осла среди стада.
«Я только что заметил этих лосей, а рядом с ними осёл», — слышно, как говорит Феннелл на видеозаписи. На кадрах группа останавливается, поворачивается, чтобы посмотреть на мужчину, затем отворачивается и начинает вместе бежать по холмам.
«Осел, похоже, был их вождём, потому что, когда Diesel двигался, олени рядом с ним тоже двигались», — сказал Финнелл. Он также упомянул, что местный рейнджер обнаружил в этом районе останки пумы, которую, скорее всего, забили копытом.
«Они подозревали, что Diesel мог убить пуму», — сказал Финнелл.
«Вероятно, одна из самых безумных моих охотничьих поездок на сегодняшний день», — написал он в подписи к видео. «Я до сих пор не могу нарадоваться, увидев это, и поражен тем, что осёл выглядит счастливым и здоровым!»
Эми Маклин, доцент кафедры коневодства Калифорнийского университета в Дэвисе, сказала, что нисколько не удивилась, когда друзья начали присылать ей в этом месяце сообщения о Diesel, когда он присоединился к стаду лосей. По ее словам, ослы очень умны, настолько, что являются одними из немногих животных, способных выжить в Долине Смерти, где летом температура часто превышает 40°C. В отличие от лошадей, которые бездумно пасутся на всем, что попадается им на глаза, ослы целенаправленно ищут более питательные грубые корма. Маклин сказала, что Diesel мог рассудить, что у него больше шансов выжить, присоединившись к группе крупных травоядных животных, даже если они «не совсем такие, как я». «Это удивительные животные», — сказал Маклин.
Для Феннела, опытного охотника, хорошо знакомого с местностью, это зрелище было достаточно необычным, чтобы достать телефон и снять видео. Днем позже он опубликовал 41-секундную подборку в Instagram (запрещённая соц.сеть в России), новость о которой в конечном итоге дошла до Дрюри и подтвердила, что питомец, которого они давно считали погибшим, на самом деле жив.
И этого Терри достаточно. Она сказала, что с удовольствием забрала бы Diesel обратно в качестве питомца, потому что «он был потрясающим», но заполучить его сейчас было бы все равно что поймать дикое животное. По ее словам, без использования инвазивных методов никто не сможет подобраться к Diesel достаточно близко, прежде чем он и его стадо разбегутся.
Кроме того, добавила она, похоже, он, так сказать, нашел своих “людей”. Когда она смотрит видео Феннела, она видит, как Diesel движется в унисон со стадом. На другом видео Diesel выходит из основного стада к двум лосям, которые реагируют на его пастушеские действия, вставая и возвращаясь в стадо.
Терри просто рада, что Diesel обрел семью и смысл жизни, пусть даже и не с ней.
«Он родился в дикой природе, был пойман, сбежал, а теперь снова дикий, — сказала она, — и именно там он и заслуживает быть».
Благодарим, что прочитали. Не забывайте ставить лайки и подписывайтесь на наш телеграм-канал, там ещё больше интересного.