Про земляков, алтайских, деревенских
Глава первая
Ленивый завтрак и план похода
- Лежишь, лодырь! Не отлежал еще бока свои? Ты только глянь, какой денёк выдался сёдни. Все, вон, и стар и млад, со сранья самого из деревни на косогоры рванули. Говорят, нонче клубники ужасть сколько на горах уродилось. Да рясная то, прям, спасу нет. Давай, вставай, заводи свой мотоциклет и домчи меня хотя бы до устья Семёнова лога. А там уж я как-нибудь на крутяк сама заберусь.
Молодой мужик, лет под тридцать пять, по имени Гоша Воробьев, лежал в горнице на диване. В руке он держал свернутую в трубочку газету, которой периодически отпугивал от себя надоедливую, наглую муху. До её убийства дело не дошло покамест, потому, как уж больно лениво размахивал мужик газетой, под гордым названием “Труд”.
- Зина, вот всегда ты так. В кои веков выдался выходной у мужика, а ты, тут как тут, со своей работой. Ну, скажи на милость, на кой хрен мне твоя ягода упала? Ты же знаешь, что мне нельзя в наклонку работать, головушку обнесёт сразу и полный кирдык наступит твоему мужу. Тебе это надо?
- Георгий! Ты мой характер знаешь! Лучше не зли меня. Я тебя что, за собой в гору зову, ягоду собирать? Хотя и не переломился бы. Я прошу довезти меня токо до Семёнова лога. А тебя другая работа ждет. Там, в устье, бабы сказывали, в забоке вдоль речки нашей, много хмеля наросло нынче. Как раз работенка для тебя и совсем даже не в наклонку. И попробуй только отказаться! Не заикайся потом, чтобы я тебе пива сварила. К празднику, али еще по какому другому поводу, которых ты мастак придумывать. Нету хмеля, скажу, мой дорогой. Не из чего сварить пиво. Поленился ты его нарвать, когда тебя просила. Вот и соси лапу свою, теперича заместо пива.
- Ну, чо, ты так сразу то, Зинуля. Я и сам намедни подумал, что не мешало бы нам хмеля нарвать на будущее. Уж больно вкусное пивцо с ним у моей Зинули получается. Счас, я только по-быстрому кружку простокиши с хлебушком наверну и рванём.
Путь к устью Семёнова лога и преграда
И часа не прошло, как голубенький ИЖак с коляской, нещадно дымя и подняв, кажись, вверх всю дорожную пыль, уже резво бежал в сторону Семёнова лога. Пять километров промчались с ветерком, а вот на своротке в нужный лог возникло непреодолимое препятствие – огромная, глубокая лыва, наполненная жидкой грязью и водой. Георгий благоразумно остановил своего железного коня в самый последний момент перед ней.
- Нет, Зинуля. Не будем рисковать. Если сейчас зарюхаемся в эту лыву по уши, то хрен когда выберемся отсюда. И будем куковать с тобой здеся до самого морковкина заговенья. Давай, я вон в те кусты загоню дрексель с дороги, и пусть он нас там дожидается. Здесь и встретимся с тобой опосля. Я, значица, счас налево в забоку ныряю. А тебе вправо идтить надобно. Видишь, твой косогор ягодный у меня всегда перед глазами будет. И тебя, мою голубку в красной кофте, я завсегда увидеть смогу, ежели, чего.
Проводив глазами Зинаиду, что медленно стала взбираться в гору, Георгий вытащил из коляски полиэтиленовый пакет, подумав чуть, достал второй. В карман штанов оба засунул. После чего нырнул в забоку. Что в переводе для несведущих товарищей означает мелкий лесок, рощицу вдоль берега речки. Словом, чаща, или чащоба непролазная, на языке местных жителей.
Что такое хмель, люди расчухали еще тыщи лет назад. Выяснили все его лечебные и всякие другие пользительные свойства. Но в деревне, где жили Гоша с Зиной, всё пьющее население твердо знали одно – без хмеля пиво не сварить ни в жисть. Чем и отличается пиво от браги. Потому как, брагу можно и без хмеля изладить, но это будет совсем не тот коленкор, как говорится. Сусло из хмеля придает пиву цвет, вкус, горечь, запах, аромат. То есть, всё то, что отсутствует в низкопробной бражке. И надо знать, что хмель совсем не хмельной. Он не “торкает”, как могут считать некоторые товарищи.
Нет у хмеля своего ствола, поэтому, только-только высунется он из земли, так сразу и начинает искать опору. А уж, коль за что уцепится, то уже не оторвешь его. Длинная, колючая лиана многократно обвивает свою опору и может достичь высоты до десяти метров. Благо, что в забоке, куда зашел Георгий, таких высоких деревьев отродясь не было, но шишки хмеля всё равно большей частью были на верхушках этих деревьев, и достать каждое соцветие было довольно проблематично. Потянуть за лиану, в надежде, что сдернешь ее вниз – бестолковое занятие. Приходилось, по-всякому изворачиваться, большей частью пригибать ветви деревьев, чтобы дотянуться и сорвать эти золотисто-зеленые шишки.
Сбор хмеля: трудности и странные ощущения
Гоша в деревне Зине своей жалился, что в наклонку боится работать. А тут, наоборот, головку свою ему приходилось задирать до хруста в позвонках шейных. Да еще заметил мужик, что еле видимая пыльца из этих шишек хмельных вроде как сыплется вниз. На голову, руки, лицо. А когда кончил набивать шишками уже второй свой пакет, почувствовал, что оказывается, дело то, совсем дрянь. Откуда ни возьмись, напала на Георгия, ни с того, ни с сего, сонливость. Веки стали самопроизвольно закрываться, ноги подкосились, и Гошка без сил повалился наземь. Надо же, будто тяжелейшее похмелье вдруг приключилось, пронеслось в его мозгу, перед тем, как совсем вырубиться.
Лёжа на прохладной земле, мужик очухался быстро. Заслышав журчание воды в речке, Георгий, напрямки, не выбирая дороги, ломанулся сквозь чащу к живительной прохладе. Вот и берег, к счастью, он оказался пологим и галечным. Не удержавшись на ногах, упал на колени и пополз на четвереньках к воде. Так, на четвереньках и заполз в реку, где поглубже. Опустил голову в воду и насколько хватило в лёгких воздуха, держал ее в воде. А когда приподнялся на руках и посмотрел перед собой, то, будто чего то, испугавшись, через мгновение вновь плюхнул ее в речку.
А испугаться было от чего. Когда Гоша открыл глаза и посмотрел перед собой, то ему показалось, что у противоположного берега, между двух коряг, торчащих из воды, он увидел натуральную женскую голову.
- Это надо же, какой дряни я надышался. Глюки уже пошли. Этого еще не хватало мне до полного счастья, - и вновь, для охлаждения, головушку свою в речку сунул.
А высунув, сперва потряс ею, чтобы получше навести резкость в глазах своих. Снова глянул в то место, где между коряг ему почудилась давеча голова женская. И как-то зябко вдруг стало всему Гошкиному организму. Крупная дрожь пробежала по телу. Не чудилось, оказывается, ему и в первый раз. Голова была на месте, с широко раскрытыми, черными глазами и длинными, опять же черными, волосами. Что толстыми змеями извивались в реке, играясь с ее течением. Картина не для слабонервных. Голова молчала, и это было очень страшно.
Падение в реку и появление русалки
Гоше Воробьеву был хорошо знаком этот омуток. С соседским Витькой они не один раз процеживали его своим стареньким бредешком. Всякая рыбешка попадалась в омуте меж коряг, но чтобы такое чудо… Свят, свят, свят. Включив заднюю скорость Гошка, как был на четвереньках, так и выполз на берег. Развернувшись, вскочил на ноги. Издав звуки, похожие на предсмертные стоны раненого медведя, во всю прыть рванул прочь. Совсем позабыв про пакеты с хмелем, что бросил на берегу.
А Зинаида уже давненько спустилась с горы, посетовав десятки раз, что ведерко маленькое взяла в эту поездку. Действительно, клубники в этот год уродилось много на горах. Соображала, чем бы заинтересовать и обольстить своего Гошеньку, чтобы еще раз свозил ее на это место.
Вздрогнула от неожиданности, услышав “звериный” рык выскочившего из забоки и бегущего к ней муженька своего. Мокрого, донельзя испуганного, беспрестанно оглядывающего назад.
- Зина… Зина… там, - и пальцем в забоку, откуда только что вылетел, тычет.
- Батюшки, мои! Да ты никак пьяный. Глазоньки то, совсем осоловели! А ну, дыхни! Да, нет, не пахнет, вроде. Давай рассказывай, что у тебя тут стряслось.
Объяснение видения: природа и мифология
Когда Гоша в своем рассказе дошел до того места, когда он чуть сознание не потерял, надышавшись какой-то дряни, Зинаида, всплеснув руками, проговорила:
- Да язьви его в шары! Это ведь я, Гошенька, виноватая, что забыла предупредить тебя, чтобы ты поаккуратнее хмель этот рвал. Мне ведь матушка моя, еще когда я девчонкой была, наказывала, чтобы я лишний раз не трясла эти шишки и не мяла их в руках без надобности. Мол, самый смак в той ерунде, что сыплется из шишек хмелевых. С ними и пиво завсегда вкуснее будет. А она то, непревзойденной мастерицей была по этой части. И меня этому научила. Ладно, с этим разобрались. А чего ты потом так испужался, бежал и орал, как угорелый?
- Поневоле заорёшь, когда русалку в речке увидишь.
- Ну, вот чего мелешь, то. Какие русалки могут быть в наше советское время. Это тебе, муженек, точно привиделось, когда ты не в себе был.
- Зина, я тебе точно говорю. Я ее голову, как вот твою сейчас, видел. Главно дело, вся в воде, ни сисек, ни хвоста не видать, только голова наверху. С глазищами, что вытаращила на меня, не мигнет ни разу, зараза, наверное, загипнотизировать хотела.
Разговор с русалкой Катей о прошлом
- Так, Гошенька. Вижу, что и сейчас у тебя соображалка, не фурычит как надобно, коль мелешь чо попало. Значит, пошли. Показывай свою русалку. А пакеты с хмелем где? Ага, там же. Ну, тогда тем более. Иди, показывай.
На берегу реки стояла девушка. Лет двадцати. Может, чуточку моложе. Красивая. С распущенными, черными волосами, всё еще блестевшими от воды. В лёгком, ситцевом платьице. На ногах простенькие туфельки. В руках небольшая сумочка. Увидев, вышедшего из кустов Георгия, девушка вознамерилась дать дёру, но, заметив позади него Зинаиду, осталась стоять на месте.
- Батюшки, свет! Гоша, да какая же это русалка. Это прям-таки, невестушка на выданье. Ну, расскажи, девонька, как ты моего муженька чуть ли не до смерти испугать смогла.
- Это еще надо поглядеть, кто кого сильнее напугал. Я всё ещё не могу дрожь в руках и ногах унять. Меня звать Катя, и я, вообще то, добираюсь из Бийска, бабушку свою навестить в вашей деревне. Доехала на попутке до соседнего села, шофер мне и показал дорогу, куда дальше идти. Говорит, тут совсем недалеко, а у тебя ножки молодые, быстро добежишь.
- Жарко, вспотела, да и немного устала. А тут речка неподалеку журчит. Вот на свою голову и решила искупнуться. По-быстрому скинула всё с себя, одежду под кустик спрятала и в воду бегом. А вскоре слышу, кусты трещат где-то совсем близко, я к противоположному берегу, хотела там спрятаться, но не успела. Хорошо, омут глубокий оказался на моем пути. Спряталась за корягу, голова только над водой осталась торчать. Но Ваш муж зорким оказался, заметил меня. Не знаю, что бы я делала, если бы он ко мне стал идти, чтобы убедиться, чудится ему, или на самом деле человек в воде сидит.
Путешествие домой и тайна бабушки
- Ну, и кому стоим, тогда? Собирай, Гоша, свои пакеты и поедем до дома, до хаты. Попутно гостью подбросим к бабушке своей. Даже спросить не удосужилась, как звать-величать бабулю то, твою?
- Сизова Полина Евлампьевна.
Путники замерли на месте. Гоша и Зинаида переглянулись, не зная, как бы половчее, сказать Кате нехорошую новость. Откашлявшись, Георгий выдавил из себя, наконец:
- Так, значица. Это самое. Преставилась бабуля твоя. Ушла на тот свет она. Наверное, уже с месяц, как схоронили ее.
Девушку ничуть не удивили слова Георгия.
- Я в курсе. Поэтому и здесь. Долгая история. На месте могу рассказать, если пожелаете её услышать.
Глава вторая
Встреча у спрятанного мотоцикла в кустах
Пока шли к спрятанному в кустах мотоциклу, девушка обратилась к Георгию и Зинаиде:
- Пора бы нам познакомиться. Меня то, вы уже знаете, Катей зовут, а как к вам мне обращаться? Вас то, как звать, величать?
- Ну, до величания мы пока еще не доросли. А зовут нас очень даже просто. Меня, к примеру, Зиной можно звать. Можно и Зинаидой.
Георгий рассказывает о прозвищах Гоши
- А я Георгий. Воробьёвы мы с Зинаидой. А зовут меня большинство людей в деревне Гошей. Правда, ежели что-то попросить или сигаретку стрельнуть, могут к имени и отчество прислюнить. Георгием Константиновичем обозвать. Как маршала Жукова.
- Гоша механиком на ферме работает. Вот его все механизаторы и зовут по-разному. Скромничает он перед тобой. Его обычно по отчеству все кличут – Константиныч.
Увидев в коляске мотоцикла полное ведро клубники, девушка просто обомлела. Не удержавшись, наклонилась над ведром, втянула в себя запах клубничный, аж, глаза свои, зажмурив от удовольствия.
Первый запах клубники
- Боже мой! Какой запах! Признаюсь, я ведь впервые в жизни своей вижу столько ягод. А как они обалденно пахнут!
- Ну, вот, Катюша, уговаривай мужа моего, чтобы свозил нас еще раз на этот косогор. Посмотришь, девонька городская, как растет эта ягода, глядишь, и бидончик небольшой можешь набрать в первый то, раз.
Зинаида завязывает ведро
Сняв с головы платок, Зинаида обвязала им сверху ведро, крепко затянув кончики, чтобы ни одна ягодка не упала невзначай наземь. А может поверье такое существовало в то время, не показывать каждому встречному-поперечному, что и сколько в ведре у тебя находится. В коляске, засунув пакеты с хмелем себе под ноги, а ведро с ягодами поставив перед собой, как маленького ребеночка, Зинаида скомандовала мужу трогаться. Девушке Кате досталось место позади Георгия. Чему она была рада-радёшенька, крути-верти своей головкой во все стороны, любуйся горами, что окружают тебя со всех сторон. А природа алтайская в эту пору действительно восхитительная. Тем более для городского жителя, впервые ее увидевшую.
- Гоша, ты мчи нас прямиком до дома. Не сворачивай никуда. А там уж и определимся с Катериной, когда услышим ее историю. Если не передумает нам ее рассказать.
Неожиданная встреча с козлиной семьёй
Когда дорога перед деревней запетляла по широкому приполу, из-за поворота на неё неожиданно выскочила тройка алтайских козлов. Самец с самкой, и уже, достаточно большенький, их сынок, а может и дочка. На секунду замерли, повернув свои головы в сторону приближающего мотоцикла. А через мгновение уже своими грациозными прыжками быстро стали пересекать обширное поле.
- Ой! Это кто же такие красавцы? – запоздало спросила девушка.
- Это семейка козлов алтайских, Катя. Вишь, не всех перестреляли еще. Расплодились, даже возле деревни начали бегать, - прокричал в ответ Георгий.
Георгий останавливает мотоцикл для осмотра
Перед въездом в деревню, на пригорке, Георгий заглушил мотоцикл, дав возможность девушке оглядеть ее не спеша, со всех сторон. Чтобы та по достоинству заценила, как считал Гоша, ее красоту и прелесть. Деревню, где он родился, вырос и живет по сей день. Хотя, положа руку на сердце, никакой красотой деревенька его как и ранее не блистала, так и не блещет по сию пору. Обычная, захудалая деревушка с разномастными домами и избами, с вечно грязными улочками-переулочками. Где в многочисленных лывах и колдобинах местная свинота любит устраивать грязевые ванны. А вы знаете, что все деревенские свиньи и поросята имеют только два имени? Так знайте. Если хряк, то обязательно Боря, а ежели свиноматка, то, разумеется, Сина.
- Боря, Боря, чух, чух, чух, - бывало, раздаётся в одном из дворов.
Традиция двойных имён для деревенских свиней
- Сина, Сина, Сина! Ну, куда ты, курва, запропастилась! – слыхать уже в другом.
И, не дай бог, усомниться в красоте деревенской, какому-нибудь приезжему товарищу. Его тут же незамедлительно поправят. Поначалу могут вежливо. А если уж совсем непонятливые и несговорчивые бедолаги попадутся, да еще под пьяную лавочку, так те могут даже по мордам своим схлопотать или по сопаткам, смотря какой негатив насмелятся высказать. Что поделаешь, любят аборигены местные свою деревню. Не дают ее в обиду, даже слов нехороших в ее адрес не допускают.
Защита красоты деревни от приезжих
Но девушке Катерине, нашей давешной русалке, это не грозило абсолютно. Она была в полном восторге от открывшейся, ее взору, деревеньке. Особенно балдела девушка от высоких, живописных гор, что, прям таки, нависли над ней, заботливо окружив ее со всех сторон.
Подъехав к добротному, крестовому дому с красивым забором из штакетника, окрашенного любовно в синий цвет, мотоцикл остановился. Тут же, за калиткой раздался голос охранника:
Приветствие собаки‑охранника Валета
- Гав, гав!
Что в переводе с собачьего означает, мол, как видишь хозяин, я на посту и даже не сплю. Всё у меня в порядке. А вы что за гостью привезли с собой?
- Привет, Валет. А эта девушка гостьей нашей будет. Прошу любить и жаловать. Можешь обнюхать ее на всякий случай. Да ты не боись его, Катя, эта собака умнее нас всех будет. Досконально всё понимает, вот только один изъян у Валета – разговаривать не может.
Огромный, лохматый и беспородный двортерьер обнюхал гостью со всех сторон и видимо остался вполне доволен осмотром. Коли по-джентльменски пропустил ее в ограду впереди себя. Мол, совсем не возражаю, если девушка гостья хозяев, то разве я что-нибудь могу иметь против. А летний день в деревне уже плавно перешел в вечер. Будто, уставшее за день, солнышко, осветив напоследок своими закатными лучами деревню, украдкой спряталось за ближнюю гору. И сразу стало зябко и неуютно на улице. Вдали послышались громкие щелчки бича, подкрепляемые отборными матами пастуха, вперемежку с многоголосым коровьим мычанием.
Едва очутившись во дворе усадьбы, Катя сразу поняла, кто на самом деле в этом доме хозяин, хотя и раньше догадывалась о семейном верховенстве:
Осмотр двора и появление пастуха
- Ну вот. Как вовремя мы приехали. Вон уже коров пастух гонит. Валет! Марш за воротчики, бегом встречать Зорьку. Да смотри, не упусти ее как в прошлый раз. В пригон загони и карауль, пока я не приду доить ее.
Умный пёс, ни слова не говоря, толкнув калитку лапой, открыл ее и помчался навстречу приближающему стаду.
- Он что, и корову свою знает? И загнать ее сможет?
- Здрастье, вам! А для чего я тогда это всё говорила ему. Сделает всё, как отче наш.
Гоша готовит баню для мытья
- Гоша! Пока я корову доить буду, ты бы баньку, по-быстрому, затопил. Помыться надо, а то всё тело чешется. Искусали на горе меня пауты проклятые, да и вспотели мы все изрядно на такой жаре.
- Я и тебе, Катюша, задание дам, чтоб не скучала. Но сперва руки свои ополосни вон в том рукомойнике, что на заборе. Там же и полотенце висит. А я тебе тем временем всё для работы приготовлю.
Зинаида поставила на крыльцо ведро с клубникой. Из летней кухни принесла две чашки, одну, что побольше, возле ведра поставила, другую на ступеньку ниже, себе под ноги.
Очистка ягод от чашелистиков
- Смотри, Катя, на каждой ягодке остался, так называемый, чашелистик. Он у клубники прижимается к самой ягодке, в отличие от земляники. У той то, этот чашелистик оттопырен и остается всегда на стебле. Так вот садишься к ведру и аккуратно отрываешь эти чашелистики от ягоды. Чистые ягоды в одну чашку, мусор – в другую. Правда, варенье я иногда и вместе с ними варю. Мне кажется, оно тогда даже вкуснее получается.
Рыжий кот спит
Задания получены, работа закипела. Только рыжий кот, что вышел, позёвывая, на крыльцо, вначале без дела остался. Потому как проспал и опоздал на развод на работы. Для начала посидел рядышком с незнакомой девушкой. Нет, просто так сидеть без дела, занятие скучное. Спрыгнул на ступеньку ниже. Вот, здесь будет гораздо интересней. Что это за мода такая. Кто это в чистую чашку придумал мусор бросать? Непорядок. Пришлось когтистой своей лапкой старательно выскребать каждую травинку из чашки, пока подошедший хозяин не прогнал прочь рыжего работничка.
Зинаида готовит тайный ужин для кота
- Смотрю, и тебя Зинаида работой загрузила. Это она хочет на ужин угостить тебя своим коронным блюдом. Но секрет её покамест не буду разглашать, а то ненароком обидится. А обидчивая она, ужасть как страшной становится тогда в гневе своём. Да шучу, шучу я, а то невесть что, подумаешь еще.
- Георгий, извини, если что, за нескромный вопрос. А у вас что, детей нет своих?
Рассказы о сыновьях и дочери Зины
- Скажешь тоже, детей нет! А целых трое - не хошь! Два сына и дочка. А нет их в доме сейчас, потому как они своих дедку с бабкой в соседнем селе дошкуряют. Это значит, гостят они там. У родителей Зины. Нравится им у них. Никакого догляда от стариков. Скоро привезу домой их, вот тогда этот рыжий котяра не будет так спокойно на крыльце сидеть. Где-нибудь на крыше будет прятаться или в другом укромном месте.
- Что, достаётся ему от них?
Возвращение рабочих
- Еще как! То консервную банку к хвосту привяжут, то носок свой на его голову натянут и гогочут потом как он взадпятки ходит. Но сейчас взрослее стали, не издеваются сильно над животиной. Бывало смотришь, а наш то, Ермолай вдруг без усов и бровей ходит, оказывается, детишки в тот день в парикмахеров играли, а он у них единственным клиентом был. Вон, ты только глянь, глянь, как они с работы вышагивают втроём.
Задача Кати
Чинно работяги возвращаются. Вереницей. Первым важно вышагивает главный трудяга, рыжий кот Ермолай, за ним идет Валет. Замыкает шествие Зинаида, в руке подойник, доверху молоком наполнен. Гоша, вскочив, поспешил навстречу жене, чтобы помочь донести ведро с молоком до летней кухни.
- Какая же ты молодчина, Катя. Сколько ягоды успела перебрать. Сейчас мы по-быстрому в баньке обкупнемся и за стол сядем. Гоша, проверь, если вода нагрелась чуть, то, иди, мойся. А мы с Катей тогда уж после тебя пойдем.
Тост за ягодный суп
И вот посвежевшие после бани хозяева и гостья, после длинного и суматошного дня, наконец-то уселись за стол поужинать. Зинаида, себе и гостье поставила пустые тарелки, затем насыпала в них очищенную и промытую клубнику, добавила по ложке сахара и залила ягоду холодным молоком из холодильника.
- Ложка на столе, хлеб перед тобой, давай, Катерина, пробуй мой ягодный супец. Ешь и нахваливай! Да я и без хвальбы знаю, что клубника с молоком и белым хлебом, эта еда – что надо. А Георгий пусть свой мосол с мясом доедает. Он говорит, что такая еда, как у нас с тобой, это не еда, а детская забава. Так что, Катюша, приятного аппетита нам!
Глава третья
Трапеза у Зинаиды и встреча с русалкой
Словами не передать, с каким удовольствием Катя уплетала, сделанное руками Зинаиды, кушанье. Это, конечно, лучше самим увидеть. Не отказалась девушка даже от предложенной добавки.
- Ничего слаще и вкуснее в жизни своей не ела. Большущее вам спасибо за ваше гостеприимство. И мне, за то, что вас встретила, - сказала девушка, вылезая из-за стола.
- Пуще всех меня благодари, за то, что это я углядел русалку речную среди коряг. Нет, ну посудите сами, каково было мне тогда. Мало того, что здорово “поплыл”, надышавшись дряни хмельной, так увидал то ее, ведь совершенно в безлюдном месте. Где за многие километры не встретишь человека. Не то, что в речке, даже на дороге никого нету-ти, акромя козлов, разве. А тут, нате вам, мордашка симпатичная, точь-в-точь как на коврах русалок заезжие художники рисуют и в деревнях продают. Главно дело, вылупила глазёнки свои большие на тебя и будто ждет, что же я дальше делать буду.
Зинаида советует Кате уйти от русалки
- Ну, ну. А ты? Растерялся, поди, совсем, бедненький? С хвостатыми то, к стыду своему, не приходилось иметь делов еще – закатилась со смеху Зинаида.
- Катя, ты видишь, видишь, с каким человеком мне приходится жить. Я же, Зиночка-Зинуля, правильно оценив непонятную для себя обстановку, и принял правильное решение. Поспешил благоразумно удалиться. От греха подальше.
- Ой, рассмешил! Ну-ка, расскажи Катерине, каким таким “макаром” ты удалялся от нее. Она, сидя в омуте, поди и не видала, как ты в забоке, новую дорогу проторил напрямки ко мне. Не хуже трактора след оставил.
Катя планирует навестить бабушку Полину
- Ладно. Посмеялись и будет. Рассказывай, Катюша, с какой такой целью ты бабку свою навестить решила, хотя наперёд знала, что та преставилась.
Посерьёзнела, враз, девушка. Задумалась на минутку, соображая, с чего бы ей лучше начать свой рассказ. Видно, тут парой фраз никак не обойдёшься.
Поиск отца и тайны маминой истории
- Да мне бабушка, в принципе, и не нужна была. Хотя, если бы жива была, может что-то и рассказала, - так начала свой рассказ Катерина.
- Я хочу, если не разыскать своего отца, то хотя бы узнать что-либо о нём. Кто он, где живет, почему так сложилось, что он не живет вместе с нами. То есть с мамой и со мной. Мне через месяц исполнится уже 21 год и я до сих пор ничего не знаю об отце.
- А твоя мама на этот счет что говорит? – чуть не в один голос спросили Зина и Гоша.
- В том то, и дело, что ничегошеньки. Когда совсем маленькой была, она придумывала и рассказывала разные истории мне, которым сама, видать, счет потеряла. То он геройски погиб, то еще что-то с ним, опять же, героическое, но смертельное, случилось. А когда я повзрослела и заикнулась в очередной раз об отце, так она прямо мне заявила, что у меня никогда не было отца. И вопросы о нем ей неприятны и она больше не хочет их слышать. Никогда больше.
- Круто. Ядрён батон. А как же ты на бабку Полину то, вышла?
Фотография раскрывает семейные тайны Полины
- Перебирая как-то немногочисленные фотографии, что мама в своём ридикюле в конверте хранила, я увидела маленькую фотографию, на которой была немолодая женщина. А на обороте её фамилия, имя, отчество и название вашего села. Я, помню спросила, что это за женщина и почему у ней такая же фамилия, как и у нас с тобой. На что она с нескрываемой злостью ответила, что это бабка моя ненаглядная. По ее тону я сразу поняла, что если дальше о ней буду расспрашивать, то, точно, себе дороже выйдет.
На минуту в комнате повисла тишина. Супруги Воробьёвы мучительно терзали серые вещества в головушках своих, ища хоть малейшую зацепку в поисках отца Катерины.
О возрасте и имени матери
- А сколько лет сейчас твоей матери? Кстати, ты так и не сказала, как зовут ее? – спросил Георгий.
- Зовут ее Натальей, по отчеству Андреевна. Ну, коль она на на девятнадцать лет старше меня, то ей сейчас сорок лет.
- Ну, конечно. Откуда мне ее помнить, если она на целых пять лет старше меня. Я в начальных классах еще учился, когда она восьмилетку нашу закончила.
Дедушка‑танкист и исчезновение родных связей
- А я вообще жила до свадьбы с Гошей в другой деревне, - добавила Зинаида.
- Ну-ка, пробежимся сперва по живой родне бабки Полины. Муж у ней был дядька Андрей, фронтовик, танкист, орденоносец. Это, выходит, твой дед родной, Катюша. Но тот уже несколько лет, как на том свете. Израненный весь пришел с войны, от ран и умер до срока.
- Я хорошо запомнила его лицо. Всегда, какое-то, багровое, со шрамами и рубцами. На его лице даже бровей не было. Не росли они. Он же в танке своём чуть заживо не сгорел на той войне проклятой, - это Зина проговорила.
- Хороший мужик был. Председателем сельсовета работал. Сестра родная у бабки была еще. Забыл, как звали ее. Так она с семьей своей уже сколько лет как в Казахстан перебралась жить. Выходит, никого из родни твоей, Катюша, в деревне нашей и не осталось.
И снова тягостное молчание воцарилось в доме. Вдруг раздался громкий шлепок, заставивший вздрогнуть женский пол. Это Гошка, не пожалев своего лба, ядрёно приложился к нему своей ладошкой. Видать, таким образом, он похвалил свою головушку за умную мыслю, что посетила её.
Гоша ищет одноклассниц
- Чо, я, дурень, причепился к старикам, то. У нас же в деревне остались еще одноклассницы Натальины. Они уж точно знают, что почём. Вот завтра и поспрашаем их с пристрастием. Всё расскажут, как миленькие. А счас спать давайте. Время то, уже, вон, скоко набежало на часах.
Утром, раненько, пока еще женщины спали, Гоша вышел во двор, поздоровался с Валетом, нужду по-маленькому справил и достав сигарету, с наслаждением затянулся дымом. Сидя на крыльце, стал обдумывать с кого бы начать опрос бывших одноклассниц Наташи Сизовой. Раздумья Гошины прервал скрип открываемой входной двери в соседском доме. На пороге появилась соседка, по имени Клавдия и с ходу набросилась на мужика.
Утренний разговор с Клавдией о прошлом
- Сосед! Ну, не жалеешь ты нисколечко свой организм. Ты посмотри, какая на улице благодать, то. Солнышко светит, птички поют. А ты, нет, чтоб наслаждаться, быстрее соску в рот и сидишь смалишь, довольнёшенький. Даже я у себя во дворе эту срамоту носом чую.
- Не ругайся, дорогая моя Клавдия Афанасьевна. Лучше скажи-ка мне по страшенному секрету, сколько годков тебе нонче минуло?
- Ты чево это спросил, негодник. Сменять свою Зинаиду на меня вздумал? Запомни, Гошенька, жену на новую менять, только время зря терять. Ну, это я так шуткую с тобой, а вообще то, мне сорок нонче минуло. Так что, ежели что, я баба ягодка опять.
- Клавдия, скажи, моя голубушка, у не училась ли ты в одном классе с Наташкой Сизовой, с дочерью дядьки Андрея и тетки Полины?
- Эко, что вспомнил. На кой ляд это тебе сейчас? Ведь сколько лет уже минуло. Да, училась я с Наташкой, но только до восьмого класса. Она потом в соседнее село в девятый класс пошла дальше учиться, а я под коров села, дояркой пошла работать на ферму. А к чему ты это спрашиваешь, еслив не секрет?
- Дочь Натальи у меня сейчас в доме. Приехала что-нибудь узнать о своем отце, о котором ей ничего не известно.
Наталья скрывает правду о отце
- А чо, ей сама Наталья об нём говорит?
- А ничего. Покрыто тайной за семью печатями.
Во время их разговора на крыльцо вышла Катерина. Жмурясь от восходящего солнца, девушка, сделав козырьком свою ладонь, посмотрела на Георгия и Клавдию, стоявших, по обе стороны забора.
Катерина просит помощи у Марии
- Батюшки, свет! Так это же Наташка стоит! Вылитая Наташка, моя одноклассница. Правда, еслив это бы больше двух десятков лет назад было. А об чем ты спрашивал меня, Гоша, так тебе надо обратиться к Маше, Марии Пикаловой. Это была ее закадычная подруга, она с ней и дальше учиться пошла. Вот она то, точно скажет тебе, что произошло в дальнейшем с Натальей. Я краем уха тоже слышала кое об чём, но боюсь, совру чего-нибудь, а оно вам надо? Вот пусть Мария вам всё досконально и расскажет.
В приподнятом настроении садился завтракать наш деревенский Шерлок Холмс. Радовался, конечно, в первую голову за себя, родненького, как же он лихо сумел повести расследование в нужном направлении. А то, видишь, ли, некоторые штатские, его, Георгия Константиновича, на смех сумились поднять из-за, прости господи, русалки, ему привидевшейся.
Через полчаса голубой ИЖак уже стоял у воротчиков дома, где жила семья Пикаловых. Глава семьи, Леонид, на своём Беларусе, уже умчался на работу, а Мария еще дома задержалась. Ей, в контору совхозную, чуть позже идти надобно. Как раз в ограде женщина была и узнала мотоцикл своего механика. Но когда она увидела, спрыгнувшую с мотоцикла Катерину, женщине вдруг стало воздуха не хватать.
Мария вспоминает прошлое
- Боже ж, ты мой! Наташка! Подружка моя! Ты ли это! Но этого же не может быть!
- Успокойся, Мария. Конечно, это не Наталья, а дочь ее. И звать ее Катей. Вот к тебе за помощью и привез ее с Зинаидой. Давай, присядем вот на скамеечку твою, и ты ей поведаешь, о чем она попросит тебя. А сначала послушай ее рассказ.
О отце и семье
И Катя начала рассказывать о своей и материнской жизни в городе. Как, сколько помнит она, мама всю жизнь работает в детском садике, сначала нянечкой, затем, после заочного окончания педучилища, по сей день работает воспитателем там же. Жили сначала в какой-то маленькой конуре у сердобольной старушки. Затем матери выделили однокомнатную квартиру, в которой они и живут до сих пор. Замужем мать никогда не была. Рассказала девушка и о том, как она хотела узнать у матери о своем отце и что в ответ она слышала от нее.
- Вот Георгий Константинович и привёз меня к Вам, чтобы Вы могли рассказать мне хоть что-нибудь о моем отце. Если, конечно, Вам что-то о нем было известно.
- Ох, девонька моя. Печальный будет мой рассказ. Но зато узнаешь всю правду горькую, которая до сих пор не укладывается в моей голове. О том, как родная мать могла поступить со своей единственной дочерью. Слушай, доченька, коль проделала такой длинный путь, я расскажу тебе, как всё было на самом деле.
Глава четвертая
Детская дружба и неожиданная беременность
- Не знаю, почему уж так получилось, но мы с Наташкой подружились еще с детского сада. И в школе все годы сидели за одной партой. И в девятый класс пошли в соседнее село учиться. Правда, не только мы вдвоем. Еще несколько ребят и девчат из нашего восьмого класса продолжили дальше учёбу. Жили с ней сначала на квартире у двух старушек, божьих одуванчиков. Затем, когда построили в селе интернат, перебрались туда жить. А в этом интернате собрались ребята и девчата из всех окрестных деревень, где были школы восьмилетки. Даже в двух деревнях еще четырёхлетки, оказывается, существовали.
- Вот тогда то, а дело было уже в десятом классе, подружка моя по уши влюбилась в одного парня, который тоже жил в интернате и учился с нами в одном классе. Уж не знаю, кака така любовь у них случилась, но после выпускного вечера, уже дома, в деревне, мне под большим секретом она поведала, что, кажись, беременная.
- А парень её где был в это время? Она ему то, хоть сказала о своей беременности, - спросил Гоша?
- Мы же все после выпускного вечера сразу возвратились в свои деревни. Начались другие заботы. Искать нужно было, куда бы ловчее поступить. Кому то, хотелось попробовать поступить в институт. А кто-то, как я, и в техникум, считали за счастье, поступить. А парень ее, как я помню, мечтал только о высшем образовании. Может в то время он еще дома был, а может уже уехал поступать. Точно не знаю.
- До сих пор корю себя, что не осталась я тогда со своей подружкой, а поехала сдавать вступительные экзамены в свой техникум в Горно-Алтайск. А когда вернулась после экзаменов, мне рассказали, что тут без меня произошло. Точно не могу сказать, откуда узнала тётка Полина о Наташкиной беременности. Скорей всего, та сама призналась родителям. Может, хотела попросить, чтобы ей совет родительский дали, как же ей поступить теперича.
Семейные тайны и конфликт с матерью
- Хоть и говорят, что о покойниках, или только хорошее, или вообще ничего. Я бы выбрала второе, но раз вы просите рассказать, я скажу вам прямо, без утайки. Бабка твоя, Катенька, это была сущая мегера в юбке. Бедный дядька Андрей, ему ведь больше всего от нее и доставалось. Золотой человек был. Говорят, когда она услышала, что ее дочь ждет ребенка, она орала так, что деревня вся затаилась в страхе за бедную девочку.
- Она попросту выгнала Наташу из дома. Чуть ли не на пинках. Та, собрав свои скудные вещички в чемодан, на другой же вечер покинула деревню, уехав рейсовым автобусом.
- Куда??? - В один голос Зинаида с Георгием спросили.
- А кто ж знает, куда? Поговаривали некоторые люди, что отец ее, дядька Андрей, скрадучись от жены, как мог, поначалу помогал ей. Якобы подсказал, куда ехать надобно ей на первое время. И денежками небольшими, вроде как, снабдил даже. Но ведь он почти сразу после ее отъезда слёг и больше не встал. Помер, отмучился бедняга. А правда ли это, насчет помощи, мне ведь доподлинно неведомо. Да, и еще после этого случая слух прошел по деревне, что Наталья ей вроде как и не родная дочь была. Вроде та, прости господи, яловой была и не могла иметь своих детей. Потому, мол, и жестокость така у неё. Вот, родненькие мои, и поведала я вам об чем вы просили. Не обессудьте уж меня, если что не так сказала.
- Тётя Маша, Вы же самого главного не сказали. Как звали парня моей мамы?
- Ой, господи. И правда, ведь. Заторопилась всё сказать, а про главное то, и не сказала. Андреем, ухажера твоей матери звали. Андреем Чурилиным.
Открытие родства и сложности фамильных связей
После последних слов Марии, два слушателя, если сказать по-русски, попросту “охренели”. Георгий и Зинаида, выпучив друг на друга глаза свои, в первые секунды лишились дара речи. Особенно поражена была Зинаида:
- Андрей Чурилин. Господи… Андрюха… Так это же брат мой. Двоюродный.
- Вот те, на! Батюшки, что деется то, на белом свете, - чуть слышно прошептала Мария. И добавила:
- И каких только выкрутасов не преподносит нам жизнь наша. Ну, теперь то, вам станет легче узелок этот распутать. А ты, по любому, Катенька, большущий привет матушке своей передай от ее школьной подруги. Скажи, что ждет, не дождется в гости её. Извиняйте, побегу на работу. Итак, уж припозднилась малость.
- А скажи-ка мне напоследок, девонька, как в метриках твоих твой отец обозначен и отчество у тебя какое?
- А метрики это что?
- Ну вот. Уже и слова такого молодежь не знает. Я про свидетельство о рождении говорю.
- А-а-а. Там в графе, где отец должен быть, стоит прочерк. А отчество у меня Андреевна.
- Вот! Видите! Андреевна она. Хотя чему я обрадовалась. Наташа своё отчество ей могла дать, она ведь тоже Андреевна. Значит – не факт.
- Ладно, Мария. Спасибо тебе большое за рассказ. Беги на работу. А мы сейчас дома покумекаем, что такое не везет и как с ним бороться. В контору только заскочить надо, отгул на сегодня взять. Чует сердце, кой-куда нам рвануть сегодня придется.
Поведение животных
Подъехавший мотоцикл у воротчиков встретил только верный страж Валет. Интересная привычка с годами выработалась у собаки. Встав сбоку от калитки он поочередно обнюхивал каждого проходящего мимо него. Вероятно, по привезенным запахам Валет определял, где, в каких краях были его хозяева, с кем встречались. А если была у него возможность выйти за калитку, то он, первым делом, поочередно обнюхивал каждое мотоциклетное колесо. Тоже много информации получал Валет через запахи, что на колесах остались.
Рыжий кот Ермолай, посчитал ниже своего достоинства, бежать к калитке, чтобы встретить хозяев с гостьей. Да и обида у него страшная образовалась в это утро на хозяйку свою. В утренней спешке, подоив корову, она забыла плеснуть в его кошачью плошку, заработанную им пайку парного молочка. А как же, конечно, заработанную. Ведь он каждое утро, не щадя живота своего, вместе со своей хозяйкой, ходит доить их Зорьку. Вот и сидит он на крыльце сейчас и думу думает, а не наказать ли ему свою обидчицу. На первый случай перестать ловить мышей, что ли. По правде говоря, он всегда, когда налакается вдоволь утреннего молочка, он начисто забывал о существовании этих хвостатых тварей.
Семейные легенды и тайна русалки
Но это у нас лирическое отступление получилось. А в доме вовсю закипали настоящие страсти. Велось бурное обсуждение, полученной от поездки, информации. У Катерины, от услышанного у тетки Марии Пикаловой, в голове, как говорится, ум за разум заходить начал. Особенно, когда услышала, что ее вероятный отец, является двоюродным братом Зинаиды.
- Давай, Зинуля, рассказывай нам с Катериной всё по порядку, да поподробнее. Я в чудеса не верю, но в последнее время вера моя, кажись, изрядно пошатнулась. Сперва сказочную русалку в нашей речке увидал. Оказалась, что это совсем не русалка, а девушка. Причем, к тому же, роднёй нам приходится.
- Да я сама изрядно обалдела, услышав от Марии, с кем миловалась-целовалась Катюшкина матушка. Я же говорила, что до замужества жила в своей деревне. Это уже потом меня Гоша сюда перевез. А в моей деревне жили два родных брата, по фамилии Чурилины. Мой отец, Иван Петрович и брат его, Семен Петрович. Конечно, со своими женами и ребятишками. Называть по именам всю родню нет смысла вам сейчас. Скажу только, что у дядьки Семена и его жены Анастасии было трое сыновей и среднего звали Андреем. Он старше меня был лет на пять, если не боле. Сказать, что играли часто вместе, не припомню такого. А когда я уже бОльшенькой была, они вдруг засобирались, продали дом свой с хозяйством и уехали из деревни. Куда, зачем и почему, я не знаю. Да мне, вроде и ни к чему было знать. Уехали, ну и уехали. А Андрей то в ту пору уже взрослым парнем был. Как бы, не в то самое время уехали они, когда Андрюха школу закончил.
Фотография раскрывает истинного отца
- Погоди, Катюша. У меня же где-то единственная фотография была, где кто-то из ребят, начинающих фотографов, нас с ним сфотографировал.
Порывшись в этажерке, стоявшей в углу комнаты, Зинаида вытащила на свет небольшой альбом. Отыскав нужную фотографию, подала ее девушке. Действительно, качество фотографии оставалось желать много лучшего. Налицо был катастрофический дефицит фотохимикатов в то время. На желтом фото, при отсутствии должной резкости, стояли двое. Высокий парень и голенастая девчонка. Ничуть не похожая, на современную Зинаиду.
- Вот, Катя, с самой большой долей вероятности, стоит рядом со мной твой отец, Андрей Семенович Чурилин.
Подготовка к поездке и автомобильные трудности
- Ну, а чтобы отсеять все сомнения, нам сегодня необходимо сгонять в Зинаидину деревню. Навестить наших ребятишек попутно. Вот удивятся голопузые нашему неожиданному приезду. А тесть и тёща мои, несказанно обрадуются приезду своего любимого зятя. Вусмерть, прям до потери полного сознания, я им нравлюсь, Катюша. Особливо тёще. Говорит, готова каждый божий день с любимым зятем встречаться.
- Хватит трепаться, тёщин любимчик. Ехать – так ехать. Бензином то, хоть заправился? А то, как в прошлый раз, будем на дороге куковать. Туда и обратно, это где-то за шестьдесят километров будет.
Последние сборы и указания Валету
Пока Георгий суетился с Валетом у мотоцикла, а Зинаида собирала нехитрые подарки для детей, в том числе и клубнику, что в бидончик пересыпала, Катя неотрывно разглядывала подаренную ей фотографию. Видимо, стараясь отыскать похожие черты лица у ней и у красивого парня, что на плохонькой фотографии.
Наконец сборы завершены, дом закрыт. Хозяин даёт последние указания Валету. Собака сидит, не сводит глаз с хозяина, и будто старается не пропустить ни единого его слова:
Отъезд ИЖака
- Валет! Мы поедем навестить маленьких хулиганов, по которым и ты уже соскучился изрядно. Обязательно передам им привет от тебя. А ты, как всегда, остаешься за хозяина. И если мы вдруг не вернемся до прихода коров с пастбища, ты уж будь добр, не поленись встретить нашу Зорьку и загнать ее в свой пригон. Ну, пока, Валет.
И снова, как всегда, голубой ИЖак, нещадно дымя и поднимая вверх всю дорожную пыль, вскоре скрылся из вида.
Продолжение: