Четверо астронавтов миссии «Артемида-II», направляющихся к Луне, официально находятся ближе к Луне, чем к Земле.
Центр управления полётами подтвердил экипажу достижение этой вехи в 22.59 по центральному времени США 3 апреля (7.59 4 апреля мск), через три дня после начала исторического полета к Луне.
По состоянию на 8.00 4 апреля мск астронавты НАСА Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен и их космический корабль «Орион» находились на расстоянии более 217 000 километров от Земли.
Кроме того, они уже преодолели больше половины полетного расстояния, которые им предстоит преодолеть.
Кох заметил, что вся команда переглянулась, отмечая пройденный рубеж.
«Прямо сейчас мы видим Луну через стыковочный люк, — сказала она. — Это прекрасное зрелище. Мы видим все больше и больше обратной стороны Луны, и это просто восторг — находиться здесь».
Несмотря на то, что они уже приблизились к Луне, они все еще не попадут в зону ее гравитационного влияния раньше, чем через сутки.
По словам руководителей миссии, все идет по плану, и запланированный маневр по коррекции курса был отменен, поскольку космический аппарат сохранил заданное направление движения.
После двух дней критически важных проверок, ручных испытательных полетов и серии запусков двигателей, предшествовавших первому пилотируемому запуску самой мощной ракеты, когда-либо собранной NASA, и первому за более чем 50 лет запуску на окололунную орбиту, экипаж и центр управления полетами смогли немного расслабиться.