U2 возвращаются со своим вторым EP 2026 года, Easter Lily. Этот мини-альбом из шести треков следует за вышедшим в прошлом месяце Days of Ash (который был выпущен в Пепельную среду) и включает в себя новую совместную работу с Брайаном Ино.
Если Days of Ash состоял в основном из песен, посвященных погибшим активистам, включая Рене Гуд и консультанта документального фильма о Палестине «No Other Land» Авду Хаталин, то Easter Lily затрагивает более личные темы. Открывающая EP композиция, «Song for Hal», посвящена покойному другу и продюсеру U2 Хэлу Уиллнеру, который умер в 2020 году от осложнений, вызванных COVID-19. Название отсылает к альбому Патти Смит 1978 года Easter, который, по словам Боно в пресс-релизе, вселил в него «столько надежды», когда он впервые услышал его в 18 лет.
В своем заявлении Боно продолжил: «В проекте Easter Lily мы задали себе очень личные вопросы, такие как: Справляются ли наши отношения с этими сложными временами? Насколько упорно вы боретесь за дружбу? Может ли наша вера пережить искажение смысла, которое так любят поощрять эти алгоритмы? Вся ли религия — это чушь, и она по-прежнему разрывает нас на части…? Или ответы можно найти в ее укромных уголках? Есть ли церемонии, ритуалы, танцы, которых нам, возможно, не хватает в жизни?».
Брайн Ино спродюсировал заключительный трек альбома, «Coexist (I Will Bless the Lord at All Times?)», который группа написала для родителей детей, растущих в зонах боевых действий. В 2025 году все четыре участника группы — Боно, Эдж, Адам Клейтон и Ларри Маллен-младший — выступили с индивидуальными заявлениями, осуждающими голодовку, устраиваемую Израилем в секторе Газа. Вместе они отметили: «Мы не эксперты в политике региона, но хотим, чтобы наша аудитория знала, какова позиция каждого из нас».
Как и Days of Ash, Easter Lily выходит одновременно с цифровым изданием фан-журнала Propaganda, который группа выпускает с 1986 года. Этот выпуск включает в себя заметки Эджа, беседу Боно с францисканским монахом Ричардом Рором, эссе Клейтона об «искусстве и пути восстановления», а также студийные фотографии, сделанные Малленом-младшим. В нём также представлены тексты песен, мемориальное эссе о Уиллнере и многое другое.
Оба EP предшествуют пока ещё безымянному новому альбому группы, последний полноформатный альбом которой, Songs of Surrender, вышел в 2023 году. Выход новой пластинки запланирован на конец 2026 года. «Мы всё ещё в студии, работаем над шумным, сумбурным, „невероятно красочным“ альбомом, чтобы играть его вживую… именно в этом и заключается суть U2», — сказал Боно. «Мы по-прежнему рассматриваем яркий рок-н-ролл как акт сопротивления всему этому ужасу на наших маленьких экранах. Для многих из нас это, безусловно, „годы пустыни“, учитывая хаос, царящий в мире».