Поиски американского летчика, пропавшего после падения истребителя в центральной части Ирана, превратились в один из факторов, способных определить дальнейшее развитие конфликта.
Как пишет The Telegraph, из двух членов экипажа сбитого F-15E одного уже удалось эвакуировать силами спецподразделений США. Судьба второго остается неизвестной, и именно вокруг нее, по мнению обозревателей, сейчас складывается драматичный сценарий.
Издание рассматривает три возможных варианта развития событий. Успешное спасение обоих пилотов, пишет Telegraph, укрепило бы уверенность Вашингтона и могло бы подтолкнуть Дональда Трампа к продолжению и даже расширению военной кампании, вплоть до наземного вторжения на территорию Ирана. Если же летчик попадет в плен, Тегеран получит мощный рычаг давления. Иранцы смогут требовать уступок – от разблокировки судоходства в Ормузском проливе до смягчения санкционного режима. Внутри самих США, как отмечает газета, в этом случае усилится давление на президента с требованием прекратить удары и перейти к переговорам.
Журналисты проводят прямую историческую параллель с кризисом с заложниками 1979 года. Тогда американские дипломаты удерживались в Тегеране в течение 444 дней, и это сильно повлияло на общественное мнение в США. Та ситуация, напоминает Telegraph, в конечном счете способствовала поражению действующего президента Джимми Картера на выборах.
Наиболее опасным сценарием газета называет гибель пилота при попытке захвата или в результате провала спасательной миссии. В этом случае, по оценке издания, в американском обществе возникнет запрос уже не на ограниченные авиаудары, а на жесткий «карательный» ответ, в том числе, на возможные наземные операции против Ирана. К тому же, иранские власти уже публично объявляют награды за пленение или уничтожение американских военных. В Пентагоне, к слову, ранее заявляли, будто у Соединенных Штатов есть «15 разных способов» задействовать наземные войска в Иране в случае необходимости. По последним данным, на поиски пилота выдвинулся американский спецназ.
Напомним, истребитель был сбит иранскими силами противовоздушной обороны 3 апреля. КСИР первоначально сообщил, будто речь идет об одноместном F-35. Однако CNN и Axios, изучив опубликованные иранскими СМИ фотографии обломков, пришли к выводу, что сбитый самолет – двухместный F-15E Strike Eagle. В Пентагоне признали потерю истребителя, но не обозначили место крушения.