Вот и наступил долгожданный плей-офф Кубка Гагарина. И после завершившегося первого раунда определились пары команд, которые продолжат борьбу за главный трофей Континентальной лиги.
Согласно перекрестному принципу, между собой встретятся следующие клубы Запада и Востока: "Металлург" - "Торпедо", "Локомотив" - "Салават Юлаев", "Динамо (Минск)" - "Ак Барс" и "Авангард" - ЦСКА.
В этой связи попытаемся дать характеристику участникам четвертьфинала, но без конкретных прогнозов. Начнём с того, что по окончании регулярки многие утверждали, что сейчас мало кто способен остановить "Металлург" на пути к финалу.
Но при всём уважении к магнитогорской команде, в плей-офф всё совсем по-другому. Тем более, что явных аутсайдеров сейчас нет.
Нижегородцы, ведомые Алексеем Исаковым, на деле доказали (во встречах с "Северсталью), что они способны выправить ситуацию в свою пользу тогда, когда это необходимо.
Кто-то возразит, что на данном этапе магнитогорцы выглядят выше классом. Но хоккей - игра непредсказуемая, и в ней случается всякое. И у признанных лидеров бывают осечки. Уверен, что "Торпедо" не намерено сдаваться и будет сражаться до конца.
В противостоянии минского "Динамо" и "Ак Барса" определенным преимуществом обладает белорусский клуб. У них просто феноменальное нападение, а также добротная защита и хороший вратарь.
Конечно же, многое будет зависеть от тройки Энас - Пинчук - Лимож, которая является главной движущей силой динамовцев. И если у казанцев получится каким-то образом нейтрализовать это звено, то шансы сравняются.
Вообще "Ак Барс" имеет богатый опыт игр в плей-офф. Команда разумно распределяет свои силы и может "выстрелить" в нужный момент.
Вновь повторюсь, что льду может произойти что угодно, даже самое неожиданное. В этом всем нам не единожды приходилось убеждаться.
Помимо всего прочего, по результатам предстоящего противостояния между Минском и Казанью появится возможность более точно определить настоящие возможности "Динамо" в нынешнем сезоне. Эта команда всё ещё является загадкой для многих.
А что об этом говорят специалисты? Известный в прошлом арбитр и хоккейный функционер Леонид Вайсфельд подчеркнул: "Не сказать, что это безоговорочный фаворит..."(речь идёт о «Динамо» - прим.автора).
Далее продолжим. В паре "Локомотив" - "Салават Юлаев" не всё так однозначно, как казалось бы. И для ярославцев лёгкой прогулки точно не предвидится.
У железнодорожников ровный и сбалансированный состав, но, как показала серия со "Спартаком", если с ними пытаются играть на равных, то у ярославской команды вдруг неожиданно возникают проблемы.
В свою очередь, "Салават Юлаев" продолжает своё впечатляющее движение вверх и останавливаться на достигнутом не собирается. Вызывает восхищение тот объём работы, который проделал их тренер - Виктор Козлов, сумевший за относительно небольшие сроки создать боеспособный коллектив.
Отдельно выделю то, как грамотно действуют в атаке Егор Сучков, Шелдон Ремпал, Александр Жаровский и Евгений Кузнецов, у которого в Уфе буквально открылось второе дыхание.
До сих пор вспоминается гол за несколько секунд до конца третьего периода в ворота "Автомобилиста", когда счёт стал ничейным, а сам матч перешёл в овертайм. И чем в итоге всё закончилось, все итак прекрасно знают.
В общем, Евгений Кузнецов - это настоящий "кубковый" игрок, способный оказаться в нужное время в нужном месте, а затем точно поразить цель. Богатый опыт НХЛ для него не прошёл даром.
Впрочем, это касается и его коллеги по амплуа - Шелдона Ремпала. Вот реальный пример того, каких легионеров необходимо искать и подписывать. Стопроцентное попадание "в яблочко" со стороны руководства уфимцев.
Несмотря на всё вышеуказанное, по именам ярославский клуб всё же не́сколько сильнее. Но не настолько, чтобы всецело отдавать ему предпочтение. Болельщиков обеих команд ждёт интересный хоккей, но им сто́ит поберечь свои нервы.
Ещё до того момента, как выяснилось, что оппонентом "Локомотива" по четвертьфиналу стал "Салават Юлаев", Боб Хартли заявил: "Никогда не выбирал себе соперника. Чтобы добраться до вершины, нужно победить всех на своём пути...".
А теперь об "Авангарде" и ЦСКА. В одной из предыдущих публикаций рассказывалось о том, что омичам придётся немало постараться для того, чтобы пройти "Нефтехимик". В ситуацией с армейцами ещё сложнее.
Система Игоря Никитина как раз и заточена под плей-офф. И основана она на глубокой и вязкой обороне с последующими неожиданными контрвыпадами.
Из двух голкиперов рассматриваемых клубов более надёжным и хладнокровным смотрится Дмитрий Гамзин. Он из той категории игроков, кто в одиночку способен вытащить любой матч. Мастеровитым нападающим "ястребов" предстоит долгая и изнурительная работа по поиску "ключика" к воротам ЦСКА.
Что же касается "красно-синих", то у них явно на подъёме высокоскоростной Денис Гурьянов, регулярно наводящий шороху в зоне соперников. Неплохо проявил себя и Прохор Полтапов, который, по всей видимости, выходит на пик своей формы.
Таким образом, ничего ещё неизвестно. Конкретные прогнозы делать не буду. Это просто невозможно в текущем розыгрыше Кубка Гагарина. Но ждать осталось недолго, и скоро мы сами всё узнаем.
Пишите комментарии, ставьте "класс" и подписывайтесь на мой канал. Всем спасибо за внимание.