В далёком 1998 году, когда я был ещё ребёнком, папа подарил мне коллекционное издание стратегии «Война и мир». В коробке лежала не только игра, но и небольшая книжка — это придавало подарку особую ценность. С первых минут я погрузился в атмосферу настоящего средневековья: можно было спокойно строить город, создавать армию и идти в атаку на врагов. Но именно процесс градостроительства меня тогда по‑настоящему покорил.
Представьте: вы возводите избу лесника, обучаете лесника в школе, а затем он отправляется в новое жилище. Лесник рубит деревья и высаживает новые, а в свободное время просто отдыхает, любуясь пиксельной природой вокруг. Постепенно вы расширяете своё поселение: строите лесопилку, где брёвна превращаются в доски, возводите каменоломню, открываете харчевню. В ней все жители могут подкрепиться хлебом, вином и «вкусными колбасками» — до сих пор слюнки текут от такого нейминга. Чтобы обеспечить горожан провизией, приходится строить множество домиков, в каждом из которых будут трудиться человечки разных профессий. Город растёт, жизнь в нём кипит — и это завораживает.
Тогда я ещё не знал, что игра в оригинале называется Knights and Merchants: The Shattered Kingdom. Это стратегия с множеством ресурсов и сложными цепочками их производства. Среди похожих проектов наиболее известна The Settlers, но я в неё тогда не играл — «Война и мир» запала в самое сердце. Особую атмосферу создавала и музыка: спокойные мелодии со средневековыми мотивами делали игровой процесс ещё более уютным. Я часто открывал карту «учебный город» и с удовольствием занимался созданием своего средневекового поселения.
При этом сражения в игре меня не впечатлили. Они казались слишком медленными и одновременно очень сложными: одна ошибка — и все труды по строительству городка могут пойти прахом.
Позже вышло продолжение — «Вторая корона» (2002 год). В нём добавили несколько новых юнитов, здания, миссии и осадные орудия. К сожалению, последние рушили баланс: они создавались элементарно и для их производства не нужна была длинная цепочка из разных зданий.
Удивительно, но игра существует до сих пор. Энтузиасты создали ремейк — Knights and Merchants Remake (или коротко KaM Remake). Его можно запустить даже на современных компьютерах: проект поддерживает сетевую игру, а на серверах до сих пор собираются любители этой стратегии.
Так почему же я так и не прошёл ни одного уровня? Всё просто: мне очень нравилось строить город, а основная кампания подразумевала сплошные сражения с жёсткими ограничениями. Ресурсы были ограничены, войска давались готовые, а время поджимало — ведь своих солдат нужно было кормить, а еды всегда катастрофически не хватало. В детстве мне было тяжело ввязываться в эти средневековые бои, но вот создавать город в учебной миссии — настоящее удовольствие.
Попробуйте и вы: возможно, эта малоизвестная игра тоже западёт вам в сердце.