С момента своего дебюта в 1981 году итальянец-водопроводчик в красной кепке и синем комбинезоне стал самым узнаваемым персонажем в истории видеоигр. Общий тираж игр серии о Марио превысил 560 миллионов копий, что делает её самой продаваемой франшизой в истории.
Скромное начало
В 1981 году геймдизайнер Сигэру Миямото создал для аркадной игры Donkey Kong персонажа с большими усами и носом — ограничения техники того времени. Первоначально его назвали «Прыгун» (Jumpman). Позже, из-за сходства с сотрудником американского офиса Nintendo — итальянцем по имени Марио, персонаж получил своё знаменитое имя.
Эпоха NES: время расцвета
В 1985 году вышла игра Super Mario Bros. Благодаря новаторскому горизонтальному скроллингу и отточенному геймплею, она переломила ситуацию в индустрии после кризиса, вызванного Atari, и взлетела до небес. Продажи NES резко выросли, а общемировой тираж игры превысил 40 миллионов копий. В 1988 году Super Mario Bros. 3, с её картой мира и разнообразными превращениями, стала вершиной эпохи Famicom.
Расширение жанров и 3D-революция
В 1990 году Super Mario World познакомила игроков с новым другом — динозавриком Йоши, а Dr. Mario открыла эру кроссоверов. В 1992 году Super Mario Kart заложила основу для культовой серии гонок, где главное — «мешать соперникам с помощью предметов», что стало синонимом вечеринок у экрана.
В 1996 году на консоли N64 вышла Super Mario 64, совершившая революцию. Как первопроходец 3D-платформеров, она задала эталон управления стиком и концепцию «игр в шкатулке» (sandbox exploration).
Постоянная эволюция
На платформе Wii серия Super Mario Galaxy покорила критиков и игроков механикой гравитации и космическим размахом. В 2017 году Super Mario Odyssey вновь установила высокую планку благодаря инновационной механике «шапки-вселения». 5 июня 2025 года вышла последняя игра серии — Mario Kart World, продолжающая легендарную историю.
Секрет успеха Марио — от безымянного «Прыгуна» в 1981 году до культурного символа сегодня — точно сформулирован Сигэру Миямото: «Никогда не менять основную механику, но постоянно исследовать новые возможности, которые открывают технологии».