Покажите мне подростка, который бы не совершал глупостей! Нет, конечно же, паиньки существуют, не все такие шалопаи, каким был я, но всё-таки большинство именно такие. Причём поступки ну совершенно необдуманные совершали. Помню, приехали на озеро рыбу ловить, и я решил надеть сапоги и проверить, какая глубина. Воды вроде чуть выше щиколотки. Делаю шаг и проваливаюсь в топкую трясину почти по шею. Казалось бы, ну возьми палку, да проверь глубину, нет же, сам полез. Хорошо, вытащили товарищи. Одежду мыть пришлось. Благо лето – высохла. Но воняла тиной и грязью за километр!
Но история будет не об этом. Когда я был подростком, то любил послушать рассказы старшего поколения. Ветераны приходили и рассказывали о годах войны. А были те, кто вспоминать эти страшные эпизоды не хотел, и делились различными страшилками, байками, всевозможными историями.
Тоже интересно было посидеть вокруг рассказчика и послушать его. Жил у нас дед один, его все сказочником называли. Не потому, что сказки рассказывал, а потому, что позиционировал себя то как альпинист, то как геолог, то на субмарине подводником бывал, то в космос летал, на все руки мастер.
От него услышал я историю про усадьбу в лесу. Мы лес делили условно на три зоны. Одна за рекой. Туда редко ходили. Другая прямо впритык к деревне, здесь всегда по грибы и ягоды даже старики со старушками могли сходить. 30 метров, и ты уже в тенёчке деревьев. А третья зона находилась подальше за полем. Там частенько бывали. По его словам, там располагалась усадьба. Старая, но выглядела добротно. Её не разграбили, потому что якобы там кто-то жил.
Были люди, желавшие разжиться добром. Только после похода в то место их никто не видел. Ходили слухи, что хозяин усадьбы там так и живёт, а всякого входящего наказывает за плохие помыслы. Сказочник так и сказал: зайдёшь туда – жизнью расплатишься. Знаете, как подобные истории воспринимаются подростками? Как вызов! Поэтому мы вчетвером, я, два друга и подруга, решили отправиться и разведать, что там за усадьба такая. На следующий день с утра пораньше собрались и пошли.
До леса добрались быстро. Молодые, довольно спешно пересекли поле и углубились в елово-берёзовую чащу. В этом лесу я бывал несколько раз, но не то чтобы хорошо ориентировался. Потому пришлось побродить по незнакомой глуши, прежде чем один из друзей воскликнул: «Дом!»
В моём понимании усадьба – это что-то громоздкое, величественное, монументальное. Перед нами же расположилось красивое, но обычное здание. Двухэтажный особнячок с замысловатыми элементами на фасаде, крыльцом, украшенным колоннами, и достаточно привлекательной бирюзовой краской. Дверь на удивление оказалась не заколочена. Это уже должно было нас напрячь, но вместо этого лишь подогрело интерес. Внутри практически не было света, благо мы с собой взяли пару фонариков.
Осматривали всё вокруг с большим интересом. В отличие от внешнего облика внутреннее убранство на меня произвело впечатление. Словно оказался в каком-нибудь музее. На стенах висели картины, на полу раскинулись ковры, хотя, нужно признать, последние местами выглядели, как протёртые половые тряпки. Здесь располагались в большом количестве шкафы, тумбочки, кресла и прочая мебель. Один из моих друзей деловито уселся в одно из кресел и отметил, что оно достаточно мягкое и удобное.
Далее мы прошли в зал, где увидели огромное зеркало в красивой деревянной раме, которая изображала то ли девушек, то ли каких-то богинь в платьях. А в соседней комнате находилось небольшое зеркало, и когда в него взглянула наша подруга, она закричала. Ей показалось, что отражение было обезображено. Мы ничего подобного не увидели и посчитали, что всё дело в недостаточном свете. При освещении фонариками она повторила действие и увидела себя во всей красе.
Бродили мы по усадьбе, наверное, часа полтора, а на обратном пути вновь вернулись к тому зеркалу. И на этот раз из него глядела какая-то странноватая девочка. Она сказала, что один из нас должен остаться здесь навсегда. И если мы не решим, кто это будет, то «Он» выберет сам. В тот момент стало жутковато. Мы поспешили к выходу. Вслед из зеркала продолжал доноситься голос, но разобрать слова не удавалось.
Выход оказался заколочен. Дверь прочно прибита, хотя мы свободно заходили в усадьбу. По ступеням к нам спускалась тень в чёрном фраке и цилиндре. В дымчатой чёрной руке находилась трость. Силуэт медленно шёл за нами. Мы чувствовали свою безнадёжность. Все окна и двери оказались заколочены. Мы бегали из комнаты в комнату в поисках лазейки. Все наши попытки были бесперспективны.
Тогда один из моих друзей схватил кочергу возле камина и со всего размаха ударил по ноге товарища. В тот момент никто ничего не понял. Друг решил за всех нас. Он выбрал того, кто должен остаться, и тень с большим удовольствием забрала его. Было ли это предательством или спасением себя? После случившегося все двери и окна оказались открыты. Дом выпустил нас. Радости не ощущалось. Скорее сильная-сильная тоска и печаль. В те минуты мы все получили опыт, который всю оставшуюся жизнь будет напоминать о себе.