Берсерки (древнескандинавское berserkir, ед. ч. berserkr) — скандинавские воины, которые, согласно источникам, сражались в состоянии боевой ярости, напоминающем транс. Их образ закрепился в культуре — от саг до современных произведений. Разберём подробнее.
Этимология
Слово berserkr состоит из двух частей:
ber — предположительно «медведь» (есть версия, что могло означать «голый» или «без одежды»);
serkr — «рубашка», «шкура».
Таким образом, berserkr можно перевести как «медвежья рубашка» (то есть тот, кто носит шкуру медведя) или «без рубашки» (сражающийся без доспехов). Первая версия более распространена.
Воинов в волчьих шкурах называли ульфхеднары (ulfhednar), это отдельный тип воинов.
Берсерки впервые упоминаются в саге Торбьёрна Хорнклови, посвящённой победе короля Харальда Прекрасноволосого в битве при Хаврсфьорде (около 872 года). В саге говорится, что берсерки, облачённые в медвежьи шкуры, рычали, потрясали мечами, кусали в ярости край своего щита и бросались на врагов.
Характерные черты и поведение
Берсерки отличались:
боевой яростью (берсеркерганг): впадали в состояние транса перед боем и во время него;
- демонстративной свирепостью: рычали, выли, как звери, кусали края щитов;
- ощущением неуязвимости: по описаниям, не чувствовали боли от ран и не боялись огня;
- исключительной силой: считалось, что они могут убивать одним ударом;
- полуобнажённостью: часто шли в бой без доспехов, иногда — в одной медвежьей шкуре.
После боя наступала сильная слабость и притупление разума, которое могло длиться несколько дней.
Снорри Стурлусон в Саге об Инглингах пишет, что воины Одина бросались в бой без доспехов, были безумны, как собаки или волки, сильны, как медведи, и неуязвимы для железа и огня.
Тацит (I век н. э.) описывает похожих германских воинов, хотя и не использует слово «берсерк». Он отмечает их дикость, чёрные щиты и внезапные атаки в тёмное время суток.
Исландские саги (Сага об Эгиле, Сага о Ньяле и др.) изображают берсерков то как элитных телохранителей королей, то как опасных грабителей и убийц в мирное время.
Роль в обществе и армии
Часто выступали телохранителями и элитными воинами при конунгах (например, у Харальда Прекрасноволосого).
Составляли первый ряд атакующего строя, шли впереди войска, чтобы устрашить врага.
В мирное время нередко не могли адаптироваться: становились угрозой для соседей, устраивали погромы, требовали еды и женщин.
К XI–XII векам их образ меняется: из героев саг они превращаются в хвастунов и разбойников.
Теории о природе берсеркерганга
Учёные выдвигают несколько гипотез, почему берсерки впадали в ярость:
- Ритуальные практики и транс: шаманские техники, самовнушение, подражание животным (медведю, волку).
- Употребление веществ: галлюциногенных грибов, мухоморов, белены, большого количества алкоголя или некой смеси «бутотенс». Эта теория спорна, но косвенно подтверждается находками семян белены в могилах викингов.
- Психологические особенности: врождённая склонность к агрессии, состояние аффекта в бою.
- Культовый аспект: посвящение Одину, богу войны и поэзии, который покровительствовал берсеркам.
Закат берсерков
К XII веку упоминания о берсерках почти исчезают. Этому способствовали:
- Христианизация Скандинавии: новая религия не одобряла языческие практики и культ ярости.
- Законодательный запрет: в Исландии берсеркерганг был запрещён (в т. ч. в своде законов Грагас), наказание — изгнание на три года.
- Изменение военной организации: централизованные королевства предпочитали дисциплинированные войска неуправляемым воинам-одиночкам.
Последнее возможное упоминание — битва при Стамфорд-Бридже (1066 год), где один воин в одиночку удерживал мост против английской армии. Многие считают, что это мог быть последний берсерк.
Подписаться в VK https://vk.com/zo2v1839837