Ученые установили, что фрагмент черепа, обнаруженный более века назад в пещере на востоке Австралии, принадлежит вымершей гигантской ехидне. Находка позволила уточнить представления о фауне ледникового периода на юго-востоке континента. Как сообщило издание ABC News, череп вида Megalibgwilia owenii, который был найден еще в 1907 году в пещере Фул-Эйр в районе Гиппсленд, долгое время хранился в музейной коллекции и был повторно изучен с применением современных методов, включая 3D-сканирование и сравнительный анализ. Как отметили специалисты, это первое подтверждение присутствия гигантской ехидны на территории штата Виктория. Ранее такие находки фиксировались только в Южной Австралии и Новом Южном Уэльсе, поэтому новый образец закрыл пробел протяженностью более 1000 километров. По оценкам ученых, в плейстоцене такие ехидны могли достигать одного метра в длину и весить до 15 килограммов. Животные использовали длинный клюв для поиска насекомых в плотной почве. Исследователи отметили, что п