Недавнее открытие американских ученых в Испании значительно изменило представления о происхождении куньих. Исследователи идентифицировали новый вид древних хищников, названный Galanthis baskini, который жил в позднем миоцене, примерно 6,5 миллионов лет назад. Это открытие отодвинуло время возникновения предков современных ласок на 3,5 миллиона лет назад.
Ранее считалось, что самые древние ископаемые куньих были найдены в Польше и Германии и датировались плиоценом — около 3,5 миллионов лет назад. Однако находка, обнаруженная в провинции Теруэль еще в 1990-х годах, была неправильно классифицирована до недавнего времени.
G. baskini весил около 140 граммов и имел строение, схожее с современными ласками. Палеонтологи полагают, что этот вид был хищником, что подтверждает его эволюционную связь с современными ласками. Ученые предполагают, что в условиях расширения открытых местообитаний в миоцене и диверсификации грызунов, ласки эволюционировали в сторону мелких и гибких форм, способных охотиться в подземных норах.
Для анализа окаменелости использовались современные методы, включая микро-компьютерную томографию, что позволило детально изучить анатомию зубов и челюстей. Название нового рода связано с греческим мифом, а видовое название дано в честь палеонтолога Анны Баскин.
Следующий этап исследования заключается в поиске полного скелета G. baskini для более точного понимания его морфологии и эволюции куньих. Результаты работы были опубликованы в журнале Palaeontology.
Подпишись, чтобы не пропустить главные новости!