Дорога от границ Китая вглубь России, по которой везли обозы с чаем. Начинался путь на границе у пригорода города Троицкосавска Кяхты, вёл на север вдоль Селенги до Верхнеудинска (сейчас Улан-Удэ)
В Верхнеудинске также, как и в Кяхте, формировались чайные обозы (летом - возы, зимой - сани) вглубь России. Конными назывались обозы, которые довозили товар без перегрузки до места назначения (на Ирбитскую, Нижегородскую либо иную крупную ярмарку). Бесконными назывались обозы, перевозившие товар между пунктами перегрузки (обычно 150-300 вёрст).
Сложным препятствием на Чайном пути был Байкал, особенно в период осеннего ледостава и весеннего ледохода.
Особенную опасность представляли воры-чаерезы, которые пытались срезать тюк с чаем у идущей в обозе лошади. Ямщики люто ненавидели чаерезов, поскольку расплачивались за украденный товар. Нередки были внесудебные расправы над чаерезами.
Промежуточным пунктом на Чайном пути был Иркутск. Здесь находились крупные перегрузочные склады.
Дальше Чайный путь вёл вдоль Сибирского тракта, размеченного в своё время Витусом Берингом. В селе Конторка нынешнего Тайшетского района была граница между Иркутской и Енисейской губерниями, и дальше ехали в сторону Красноярска.
Промежуточным пунктом между Красноярском и Томском был город Мариинск. Здесь Чайный путь пересекал реку Кию.
И, наконец, дорога приводила в Томск - крупный купеческий центр.
После Томска Чайный путь проходил по Барабинской степи и до середины XVIII века заходил на севере этой степи в город Тару. Позднее открыли прямой коммерческий Сибирский тракт, который западнее города Омска проходил через город Тюкалинск. Западнее Тюмени путь заходил в Ирбит.
Западнее обозы пересекали Урал через город Кунгур. Кунгурские купцы считались крупными чаеторговцами. Путь вёл через Пермь, Казань, и, наконец, приводил на Нижегородскую ярмарку.
На Нижегородской ярмарке заканчивался Чайный путь. Отсюда его развозили по всей России и в Западную Европу.